此時才過立夏，天氣並不算特別熱，即便是在正午的太陽底下曬上盞茶功夫，也只會讓人感覺頭頂有些微發灼而已。

然而站在北門城牆頭上的許繼宗，卻是覺得身上的衣衫實在太緊，勒著他的脖子，叫他連氣都不好喘，還憋得後背上、額上都熱起了一層的汗。

雖說早已頒了旨意，可他卻並不急著回京，畢竟身上還負著差事，除卻要看要去贛縣、會昌兩地的白蠟蟲，還要等著贛州城外流民安置得差不多了，才好去向聖上復命。

今日本是打算要去城外的營地里頭走一圈，看看換了新通判上任之後，能否維持流民營的正常運轉，然而才走到半路，便見前頭被圍堵得死死的，自家的儀仗隊，半點都走不動了。

後宮里頭這樣多的黃門，許繼宗能從中脫穎而出，在趙芮面前露出個頭來，不單是會察言觀色的緣故，也同他行事慣來小心謹慎脫不開關系。

這一回，待得問清楚這乃是贛州百姓自發去送別顧延章之後，許繼宗馬上把要去驅散路人，好分開一條道，給自己出城的兵丁攔住了，掉頭打馬轉去西門，由城外轉到北門，亮明身份，上了城牆頭上。

居高臨下，不論出了什么事，他都能第一時間看清楚，同時，便是出了什么事，也傷不到他。

然而，才上城牆頭，他就覺出不對來。

人太多了！

會不會生亂？

低頭往下看，只又望了一眼，那攢動的人頭，密密層層，立時就讓他的頭皮重新發起麻來，身上也跟著泛起了一粒粒的雞皮疙瘩。

不是沒有見過大場面。

論起人多，世間又有哪里比得過京城的上元之夜，其時比肩繼踵、人山人海，人群里有人吐口口水在旁人頭上，保管無論是誰，都找不到那缺德鬼是哪一個——別說找，想要轉個頭都難。

論起氣勢，也絕無能同禁軍大閱相提並論的場合。

上萬兵士列隊集於校場，身著盔甲，手執兵刃，悍猛逼人，其勢如山岳壓城，齊聲山呼時，直駭得人兩股戰戰，幾欲尿流。

比起他從前見識過的熱鬧場景、恢弘場面，下頭這一條蟠桃路，最多也就只能容納一兩萬人，來的還都是些平民，穿著打扮五花八門，衣冠不整的也不在少數，有人甚至連頭發都還亂糟糟的，連襆頭都來不及戴，趿著鞋就跑出來了。

簡直是亂七八糟，不成體統。

然而許繼宗看著下頭的場景，卻是心中堵得慌。

這樣多的人，按著常理，應該會極為吵鬧，然而下頭雖有聲音，卻都是低低的，極為壓抑，只偶爾傳來幾聲小兒的哭叫。

大好的晴天，日頭正亮燦燦地當著空，陽光遍灑街道，可莫名的，街上只好似籠罩著一重化不開的愁雲，將那晴朗的天，亮堂的光，全數給攔在了外頭。

他說不上來自己是個什么感覺。

情緒是能傳染的，見到上元佳節上眾人喜氣洋洋，眉開眼笑，個個歡歡喜喜的模樣，他也跟著樂呵；見到禁軍大閱時兵將們殺氣騰騰，威武霸氣，人人同袍而戰的場面，他也跟著激動。

而眼下，見到這漫街的百姓，無論男女老少，無論士農雇商，人人臉上帶著焦慮、帶著難過、帶著失望，甚至有些老人早滿臉是淚，站在前頭，正一下又一下地抹著臉上的淚水，許繼宗只覺得自己也跟著難受極了，好似要一起掉下兩滴淚來。

早曉得就不要來此處了！

他心中恨恨地想。

旁邊的一個從人喃喃道：「這樣多人，顧通判怕是走不掉了……」

許繼宗面色一凜，連忙召來一個兵士，吩咐道：「報我的名字，騎了快馬，去張舍人府上，快將此地情形同他說一聲，請他做好安排，莫要鬧出亂子來！」

今日乃是休沐，按著慣例，州衙之中只會有寥寥數人輪班，並不像平常那樣，人人都各在其位上，等著調派。

許繼宗還記得前幾日送行宴後，張待很快就發了痰咳之症，休假在家都有兩天了。好似舍人府中那一個小祖宗，也跟著患了病，只有張瑚在家中照料。

本來這回顧延章回京，張待應當要來相送，不是十里，也該送個五六里，才是同衙搭手之誼，然而因著病，他好似只是一大早派人給顧家送了些儀禮過去，並沒有親自來送行。

張待身份高，一個通判，不送也不打緊，哪怕失了禮，只要理由稍微說得過去，也沒人會去同他計較。

可若是州城之中百姓為了留人，鬧出事來，他作為一州之長，卻是無論如何也脫不開這個責任。

許繼宗是宦官，不能也不必討好朝臣，就算出了事，也與他無關，最多寫份折子，將事情來龍去脈報給天子而已。

可張待卻不是普通的臣子，而是太後的伯父。

他可以不理會田繼祖的死活，卻不能不管張待的好歹，若是當真起了踩踏，出了人命，他明明就在場，卻沒有派人去知會一聲，將來被宮中那一位知道了，自己焉有命在！

那兵士聽得他說完，也曉得厲害，立時下了城牆，騎著馬，朝舍人府飛奔而去。

見人走得遠了，許繼宗才松了口氣，回頭一看蟠桃路上，嚇得倒抽了一口涼氣。

原本還算安分的人群，此時已經開始緩慢而焦急地動了起來，一個接著一個往前擠，而遠處有一行人，正分開道路，往城門處而來。

雖然看不清臉，可許繼宗卻是猜想，這十有八九就是顧延章帶著家眷了。

那一行人里頭有人有馬，還有車隊，走得極慢，所過之處哭聲漸起，不是震天的哭，而是低低啞啞的哭，許多人的哭聲匯集在一處，傳上了城牆，里頭的壓抑之意讓許繼宗恨不得把衣襟給撕開，好透上一口大氣。

莫名的，他心中沉甸甸的，轉過頭，對著一名守城的兵士問道：「這一位顧通判，在贛州就如此得人心么？」

那兵士本也望著下頭，眼眶都紅了，聽得他問，哽了哽才道：「多少人得過他的好處……自通判來了，便是我們守城的兵，月俸都漲了一半還多。」

這等守城門的兵丁並不屬於平戎、保安等軍，而是州中自管，就地征發，每月的餉銀也由州中自付。

孟凌從前並不管事，都交給下頭人去亂折騰，胥吏們、頭領們從中漁利，並不在少數，兵丁們雖只能拿到一半，卻也不敢隨意說話。