時辰漸晚，天色漸黑，可京城的潘樓街上，卻是蕭鼓四起，彤窗綉柱，燈火魚龍，亮如白晝。

盛夏之夜，人只要稍微走動一下，頭上、臉上、身上的汗水便開始一層一層地往外滲。

馬三一邊抹著汗，一邊朝著御街上頭的張家園子走去。

縱然比不上豪華無匹的樊樓，可這張家園子位於御街之上，地勢極好，遠能眺望京城夜色，近能細觀街上豐饒節物，更重要的是，這一處熱鬧非常，外頭是行人擁擠的集市，里邊有說書的、唱戲的各色人等，時時都有人進進出出，再往里頭，才是雅間，在這地方見面，實在不容易引人注意。

作為太常寺中的吏員，在旁人看來是混得風生水起，權重而威，可馬三卻是有苦難言。

京都居，大不易。

大晉厚待官員，可對吏員，卻是只能用苛刻二字來形容。

馬三每個月領的那點俸祿，說句實在話，便是賃住在南熏外門，也剩不下多少銅板，其余衙門里頭多少有些油水，可太常寺，卻是半點好處都撈不著。

而今有兩句話，一句叫做「三班吃香」，一句叫做「群牧吃糞」。

此時就算得了官，也未必能有差遣，是以每年都會有數百名得不到差遣的選人，在三班院等候差遣。他們每到正月十五，便要一齊籌集銀錢給和尚布施飯食，進香油錢，當做替天子祝壽。

他們湊出來的錢，便稱作「香錢」。

三班院借著職權之便，把這錢截留了大部分下來，收入囊中。這一份錢不但官人有份，下頭辦事的吏員自然也能吞吃一部分，便叫做「三班吃香」。

而後者則是指統領共內外各種作坊的群牧司，雖然管的蓄養戰馬，並沒有多少經費可以使，可他們卻有另一條發財門道，那便是賣馬糞。

大晉未有明文規定賣馬糞的錢入公賬，而此時馬糞很是值錢，每年群牧司的官員也好，胥吏也好，分到手的馬糞錢甚至都遠遠超過了他們的俸祿。

其他部門的官員眼紅，便給群牧司冠了個「群牧吃糞」的名頭。

而對於馬三來說，無論是吃香也好，吃糞也好，同他都沒有任何關系，他倒是想吃，卻苦於沒有門路。

太常寺因為手握赦令，又掌判司，自太宗下令益其俸之後，也一般的峻其秩，平日里行事人人都盯著。官員們俸祿本身就豐厚，增益之後，縱然沒有其余收入，也一般能過得很是滋潤，可胥吏們卻不一樣了，本身就沒幾個錢，還沒有其他收入來源，日子又怎么過得下去？

當真叫他去喝露水，吃砂土嗎？

自然是不可能的。

只能另想謀生之法了。

跟在張家園子的小二身後上了二樓，順著沿途的花草回廊，足足行了小一刻鍾的路，馬三才立在一處雅間外頭站定了。

引路的小二在外頭敲了敲門之後，才把那一扇鏤雕有秋菊圖案的門給推開。