都說一陣秋雨一陣涼，斷斷續續下的十來天雨，終於把京城里的樹葉子次第澆黃了，天氣也很快開始轉涼。

饒是季清菱身體康健，僅僅穿一件夏日的薄衫，也已是再無法安坐，便披了件褙子，靠在窗前給柳林氏寫賀壽信。

信才寫到一半，就聽得外頭淅淅瀝瀝的聲音，她抬頭一看，屋檐下蓮花形狀的雨鏈正一朵一朵地往下澆落雨水，從這個方向看過去，不遠不近的，像一條長長的小小瀑布，十分別致有趣。

雨鏈後頭一尺遠的地方，掛著一個大籠子，里頭裝的是張定崖送來的兩只鳥兒。這兩個精明鬼自來了京城，倒是適應得很不錯，此刻見外頭下雨，嘰嘰喳喳叫個不停，不住往外頭躥。

籠子沒有關，它們你慫恿我，我慫恿你，各自出去飛了一圈，落得一身雨水，便蔫蔫地躲在籠子里啄著自己身上的白毛，再不肯動彈，叫聲卻還是不斷，比起往日還要急促尖細幾分，好似在埋怨對方不肯攔著自己一般。

院子里栽種著幾牆月月紅，雖是秋日，卻依舊花開，此時落了滿地的紅白花瓣。

檐下是雨簾，小瀑布一般的雨鏈，遠山上有五彩斑斕的秋葉，和著鳥叫聲，讓人望著就心生愜意。

季清菱索性放下筆，靜靜欣賞了一會。

不多時，內院的門便被推開了，遠遠見得秋月走了進來。

她旁邊跟著個打傘的小丫頭，自己手里捧著幾疊冊子，等到進了屋，笑著對季清菱道：「夫人，賬房說瓮縣的賬理好了，我早間點了一回，並沒有什么差錯。」

一面說，一面把手頭的賬冊放在季清菱面前。

季清菱翻開略過了一遍，見大數不差，也不去深究了，叫秋月把賬冊收好，便算這一樁事情了了。

隨著顧延章的官職穩步往上升，他的俸祿也越發豐厚。

大晉厚待臣子，除卻每月的俸祿，天子也會根據臣子官職的大小，得用的程度，來給逢年過節的賞賜。

顧延章雖然人在邕州，可趙芮的賞賜並沒有減少半分，金銀、錦絹、葯材等等，借著各種由頭，都超份例地往金梁橋街送，這待遇讓許多京中四品五品的閑官，都要看得眼紅不已。

季清菱自在京城買了宅子之後，早無半點後顧之憂。

顧府的人口簡單，不過十來個伺候的下人，若干賬房、管事、家丁而已，養起來也容易。

同樣是一年得官的鄭時修，除卻家中的仆婦，光是住在他府上的親友已是有二三十人，而楊義府更是自不必說——他因是外出做官，又是去的襄州谷城縣，乃是大親民官，許多用得著人的地方，只要跟得好，將來他混出頭了，下頭的幕僚也好、清客也好，都有不少得好處的機會。

楊家是大族，族中關系千絲萬縷，楊義府娶的又是范堯臣這一位大參的女兒，得對方給了許多幕僚，為了權衡兩邊關系，特帶了許多族人、兄弟共同赴任，唯恐自己被岳父的親信給把持住了。