金梁橋街上的一處小院子里頭，陳慧娘正掩面垂淚。

她三十出頭，相貌要踮一踮腳才能勉強夠得上中等，衣著十分簡單，挽著低低的發髻，上頭插一根木簪，面上不施脂粉，此時哭起來，也同士族貴女們梨花帶雨的落淚不一樣，全不顧及臉面。

須發已經近乎全白的老頭孫寧坐在旁邊，心中有些煩躁，耐著性子安撫道：「不是不接你回府，是要暫且等一等，我對你的心，你還不曉得嗎？又有什么好怕的？」

陳慧娘也不用帕子，只拿袖口抹了一把眼淚，回道：「我知道我是鄉野里頭的村婦，家里也沒幾個錢，小時候連正經白米飯都吃不上幾口，也不識得字、也不會念詩，比不得京城那些個姑娘、娘子，原想著本是來投親，幫著在酒鋪子里頭掙點辛苦錢，好歹也自己養活自己，混口飯吃，若是有那等機緣，自家攢夠了嫁妝，也好再尋戶人家……」

孫寧的老臉有些尷尬，道：「這話還有什么好說的，你跟了我，雖是有些委屈，我也必不會虧待你……」

陳慧娘搖頭道：「本是自己選的，哪里有什么委屈不委屈，當日我在酒鋪子里被那癟三欺負，其余人個個裝作眼瞎，只老爺站出來幫著說話，那時我就想，只要人好，還有這般心腸，這般仗義，旁的又有什么關系！」

她的馬屁拍得實在直白，既沒有提孫寧的年齡，也沒有提孫寧的家世，只把這老頭為人、人品捧到了天上。

孫寧年齡大了，你拐著彎子贊他，難免就要琢磨許多，可被陳慧娘這樣哄，卻是覺得這婦人句句都誇到了自家心坎里。

他前一日被兒子擋了回來，偏還不能對外說，本來十分糟心，見得陳慧娘這般不計較，同自家房中那些個爭寵吃醋，一個鐲子、一件衣服都要拿來說事的小妾們比起來，簡直是一個天上，一個地下，既通情達理，又純真朴實，活了這幾十年，實在難得遇到一個這般的女子。

他登時就升起一股子憐愛之心，正要說話，卻見對面陳慧娘流著兩道眼淚看了過來，偏那一只左手還捂著肚子，右手則是抹著眼睛，哭得鼻涕都顧不得擦。

「老爺，我哪里是信不過你的心——若是你的心還信不過，這天底下，我還能信得過誰？只我也要為他想一想……」

她一面說，一面低頭看了一眼已經有些顯懷的肚皮，把左手在上頭輕輕撫了兩個圈，復又抬起頭道：「若是早早進了府，他打我肚皮一生出來，便是老爺名正言順的兒子，將來做人也好，做蟲也好，總算是能挺著胸出門，可若是我挺著大肚子才進得去，旁人又會怎的說？將來他又會被人怎的看？要是遲遲進不得，難道要生過之後，再叫老爺家中抱回去當做外室子嗎？」

她咬著牙，含著淚，說得十分動情，把那凳子拖得過孫寧面前，拉著孫老頭的手，道：「老爺，你也為你兒子想一想！我一個婦人，能幫得上什么忙？若是沒個出路，倒不如跟著我姓陳，好歹也有個姓！我雖是不好，比不得老爺府上那些個懂書懂詩的，可他若是能接了老爺一半的聰明，將來說不得也是個進士，我咬著牙砸鍋賣鐵，只要能養出個進士兒子，吃多少苦都值得了！」

孫寧再也聽不下去，連忙罵道：「你這是在胡說什么！我孫家的種，怎么可能要姓什么陳？！我說且等一等，你怎的這樣著急，幾天十幾天都等不得？不過是家中有些事情要整一整，叫你略候上一陣子罷了，我又哪里舍得你日日住在這外頭，沒個人照應的，便是肚子里頭沒有揣著這一個，我也不放心，更何況還有他在！」

說著又抬著一只已是長了老人斑的手，去給陳慧娘擦眼淚，道：「你老爺仍舊在這一處呢！我還活著一日，總能給你們娘兩留個出路！」

又道：「好端端的，哭什么！」