這一回是問當初張璧在延州的事情。

從前張璧走失復又找回，自是瞞著京中，一直到得如今，也沒通氣，誰曉得這一次因為在仁和酒樓中遇得季清菱，叫崔得臣問出來歷，多少也提到了些往事，就再瞞不過去了。

既說季清菱是「恩人」，曾經救過張璧，那必是出了事情，才能得救。

張瑚只能把原來的淵源給交代了，果然挨了一頓訓斥。

張太後罵道：「原說是帶去外頭得長進，竟是這般長進？人都差點把性命丟了！」

張瑚只能低頭聽訓，復又解釋道：「當時延州就在後方，大敵當前，少不得有些兵荒馬亂，又因州官不得力，管不過來，後來我與爹爹去了，把州務打理起來，便也好了，再沒有那樣的事情。」

又道：「贛州不同延州，清靜得很，實在順順利利，他如今才長了三載，就添了這許多進益，不比在京城里頭一味偷懶好？也算是開一回眼界了。」

張太後哪里肯聽，只道：「你莫拿話來哄騙我，這話只能拿去哄你娘！」

又道：「等我過了這一場宴，你自回贛州，璧兒留下，你自同你爹長進去！」

張瑚見張太後發了真火，並不敢十分違逆，只得暫且應了。

張太後復又問起季清菱的事情。

這一樁卡在那一處上不上，下不下已是許久了，當著自己堂姐的面，張瑚也沒有什么好瞞的，便道：「原聽說是有了夫家，想著給她那夫家分派個前程便好，不想等見得面，那顧延章十分冷淡，因他其時只是個白身，我也懶得多做理會，只以為是拿腔拿調的，煩他擺架子，便暫且罷了，又送了些儀禮，略值幾個錢。」

張太後倒也沒覺得這堂弟行事不妥，卻是道：「既如此，我給她賜些東西下去罷。」

又道：「可惜出身不妥當，不然接去府里頭養一養那猴兒的性子也好。」

張瑚忙道：「原也想過，從前在延州時那顧延章還是白身，我便想著不妨把人接進府中，照看一下，只那顧延章不肯……如今更是不可能了。」

他說到此處，猶有些可惜，道：「因她性情人品都算不錯，道理也懂一些，我想著璧兒年紀小，我與爹平日里頭沒空看顧，旁邊又都是些生仆，有個細心的也好，誰知……」

張太後點了點頭，道：「確實算是有幾分見識，你倒不如照著這樣的，京中四處尋一尋，璧兒年齡也上來了，有個女子在旁邊看著也好，倒比放一堆子丫頭小廝跟著方便，平日里頭多提點些，你們也省點力氣。」

張瑚便道：「娘已是在尋了，只聖人也不是不曉得他那性子，找得回來，難免又要挑毛病，就算人是好的，也要他肯認才是，如今好容易有一個降得住的，昨日聽說路上遇見了，晚間回得府中，竟自去背書習字，又拉了弓，直說自己要做什么『英才』，半點不用人盯著——也不曉得哪一根筋搭對了，偏他就吃這一套。」

說來說去，還是覺得季清菱用得稱手，也是便宜，言語之中有些惋惜。

張太後便道：「先找著罷，不行我再來看。」