百姓沒了生計，又承受不起進城的商稅，只能在城外擺些小攤子賺點糧米錢。

吳益以為自己不去驅趕城外的草市，不去強征賦稅，便是對百姓的莫大幫助，可實際上，他才是真正造成如今情況的源頭。

而關了榷場，當真能警示交趾嗎？

不但沒有起到正面作用，反而還加快了交賊舉兵的速度。

到得如今，欽州、賓州二處已是半個月都沒有消息傳回來，派出去的探子大多如同石沉大海一般，半點回信都沒有，偶爾有兩個在外頭繞了一圈，也是帶不回不上什么有用的消息的，一時說交趾自稱帶兵三十萬，正在攻打賓州城，一時又說交趾只有三萬兵力，本來打下了欽州，後來又被人反攆了出去，正在兩相對峙。

無論哪一時、哪一處，只要是行軍打仗，從探子處得來的情報，往往都是互相矛盾的，紛亂復雜，想要從其中分辨出哪一樣是真，哪一樣是假，全靠決策者的本事。

在這一項上頭，顧延章與吳益的看法截然相反。

吳益判斷交趾兵力不會太多，因多年前大晉與交趾曠日持久的戰事，交賊被重創，國力大損，想要生出這樣多的兵力來，除非傾盡舉國之力。

在他看來，交趾雖然屢次犯邊，也一直蠢蠢欲動，可只是小打小鬧而已，並沒有打大戰的意思，這一回最多也就三四萬的兵力，打下了欽州、賓州之後，再來邕州，一則兵疲，二則力竭，三則在前邊幾場大戰中折損了大量的兵力，必定是「一鼓作氣，再而衰，三而竭」。

交賊犯邊，邕州首當其沖，廣南西路轉運使劉平本是在桂州辦差，因陳灝帶兵馳援，便來了此處協助，他聽得這消息，心中不斷敲著鼓，實在放心不下，便去尋吳益問話。

吳益倒是信心滿滿，把探子回的交趾只有三萬兵力的消息說了，只說邕州城高而堅，內有壯勇，有兵士，又有陳灝帶來的平叛的援兵，糧秣也好、輜重也好，都是底氣十足，半點也不慌。

劉平是廣西轉運使，平日里頭與顧延章有許多交道要打，少不得拿這話去問。

顧延章只回問了他一句——若是交趾當真只有三萬兵力，欽州、賓州二城，為甚會這樣久都沒有消息？

如果是因為州城被圍，信使出不得，邕州派出去那樣多探子，為何只回來了這幾個，還俱是沒有深入對戰之處的。

這一陣子廣南雨水不多，不存在道路不通的問題，然而兩撥援兵都沒有消息送回，數批探子也都沒有回信，雖然也許別有內情，但是以常理推斷，更大的可能是——交賊已經完全掌控住了欽州、賓州通往其余地方的道路。

欽州、賓州兩處加起來，連同去六千援兵，少說也有一萬三四的兵力，再算上兩處的壯勇，逃亡的百姓，數量應當翻上好幾倍，卻被控得這樣死，交趾這一輪舉兵的人數，以此倒推，可想而知。

雖然沒有真正確切的情報到手，可憑著目前知道的這零丁消息，顧延章已是有了不祥的預感。

也許……當真會有一場硬仗就在眼前。

到這一天，距離邕州城與張定崖的援兵失聯，已有十七日。