柳沐禾聽得一愣，臉上頓時便嚴肅起來，罵道：「你瘋了！你莫不是想去邕州罷！你一個女子，是能上陣殺敵，還是能指揮救援？去得廣南又有什么用，那一處全是交趾兵，同去送死又有什么區別！不過是叫我們徒增擔憂罷了！」

復又道：「此時猶未知道邕州被圍是真是假，再一說，便是被圍了，也未必當真會出事——邕州是守城，只要等得援兵到了，交趾自然便會退——莫慌，我立時同你回京，找祖父想法子催朝中出兵。」

一面說，一面一迭聲催著下邊丫頭收拾行李，又著人去喊張娘子進來。

季清菱卻是拉著她的手，輕聲道：「柳姐姐，當真不要忙，我不去廣南，只先去潭州，再去衡州——那兩處離得近，想要探聽消息也容易些，我不單是一個人，還有護衛，也有仆從，一路只走官道，只住驛站，不會有什么事。」

又道：「朝中出兵是大事，後頭再如何想辦法，輕易也是左右不動的，倒不如我先行南下，也離得近些，不至於像現今一樣心急如焚，當真遇得什么事，也好再行安排。」

柳沐禾哪里肯聽，翻來覆去勸了半日，本以為已是勸得動了，誰曉得次日醒來，對面右廂房早已空盪盪——季清菱帶著護衛丫頭，居然天未亮便先行出發，只留了封書信下來，里頭交代了幾樁事情，又請柳沐禾幫著同柳林氏解釋，自家卻是朝著南邊去了。

柳沐禾急急派人去追，如何還能追得上，早行得遠了。

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且說季清菱這一處留了書信，叫下頭人簡單收拾了些行李，自己換了騎裝，也不坐馬車，只騎上快馬一路朝著潭州而去。

越往南，雪越化得厲害，路也越是難走。

季清菱此回把其余下人打發回京，自家只帶著會騎馬的秋月、秋爽兩個大丫頭，一個管事，並幾個護衛、仆從，又自洛陽城中雇了幾個鏢師，算是拼了一隊人馬。

她出發時尚是冬日，等到行至洪州時，官道邊上的樹枝居然已經抽出綠芽，一副等著開春的架勢，探聽到的消息雖然不少，可靠譜的卻是寥寥無幾。

沿途聽到的有關廣南的軍情，泰半都是胡編亂造，一時說邕州早已經開城投降；一時又說李富宰放出話來，只要城中把當日關閉榷場的罪魁禍首交出去，他便會給邕州百姓一條生路；一時說城中鬧事，戰前知州將幾個不聽話的將士給砍了；一時又說邕州一城上下已經投敵。

季清菱沒功夫去一一辨別，只能埋頭趕路，直到過了上元節，終於到得潭州。

此處乃是南邊的軍事大州，因廣南戰事，先是要平吉州、撫州兩處亂民，後是又遇得交趾犯邊，潭州才調動了數千兵卒，復又被抽走了兩千戰馬，是以城中消息漫天亂飛。

季清菱雖是倉促南下，行事卻並非毫無章法，她到得地方，先不忙在外頭大街小巷探問各色戰情，直接便找上了城中最大的糧行，打聽對方此刻收不收糧，又收多少糧，讓家中管事扮作居中買賣的糧商，果然成了幾筆生意。

她旁的不行，同顧延章在一處多年，居中轉運之法，也學了個三五分，知道大軍未動，糧草先行，只要潭州算是後方，只要廣南還要打仗，此處離得近，必是要幫著籌措綱糧的。