城中百姓上下一心，已是付出了所有，可到得如今，依舊戶戶治喪，家家掛白。

他站在城牆上指揮守城，眼睜睜看著軍中士卒一個個倒下，自己卻是一個也救不回來，而若不是張定崖來得及時，還有著保安軍精銳，又指揮得當，光是靠潭州那兩千弱騎兵，根本沒有辦法逼退交趾，邕州城必破。

眼下交趾雖退，城中氣氛卻是哀慟大過一切。

走在街上，四處都是哭喪聲，戶戶批孝掛白，進到傷病營中，見到的都是傷殘兵卒，而在軍中也好，在衙門里頭也罷，說的不是哪一處有疫情，便是哪一處鬧事。

顧延章恍然發現，自己確實很長時間都一直處於這種緊綳而郁郁的狀態，始終脫不出來。

季清菱聽得他半日沒有回答，面上的表情卻是又沉了下去，仿佛整個人都陷入了一層一層的蛛絲之中，怎么掙扎也掙扎不出來。

她復又問道：「五哥，你昨日睡前想了什么？」

顧延章想了想，坦然地道：「先想了你，我想你在做什么，胖了還是瘦了，有沒有好好吃飯。」

他頓了頓，又道：「想了一會，我就想賓州遭了疫情，城中什么都沒有，連屋舍都燒得干干凈凈，衙門中當差的也不剩幾個，城中無主屍首也沒人收斂，放在外頭。」

季清菱並不插話，只抬起頭，認真聽著。

顧延章接著道：「我上回給你送了些芋頭，你喜歡嗎？說是桂州的荔浦芋頭……」

季清菱點了點頭，道：「很好吃。」

顧延章復又道：「我那日在城門外遇得一個小販，在他那一處買了許多柿子，又問了許多話，他賣了芋頭給我，又同我說吳益——便是邕州知州，強關了邊境的榷場，也關了廣源州的榷場，在不少地方屯兵演兵，又訓練水師……」

「我問了他不少事情，還在他家買了廣南土儀——能放的已是著人送去給你，不能放的，便給下頭人分了……」

「當日以為不過這不過是偶然一面而已……只上回去得傷病營中，卻是又見了他，斷了一條腿，半張臉都爛了——腿是被交賊砍斷的，臉卻是中了一箭。」

「他發著高燒，自是沒見到我，我卻是認出他了，當時沒有說話，昨日再去傷病營探視，才曉得人已是沒了……」

「他家中上有老人，下有小兒，因這一戰……我昨夜便在想那一家子，又想若是我能更頂用，也許邕州便不當如是……」

顧延章說得零散，語氣也是淡淡的，可神情郁郁，說著說著，整個人又沉靜了下去。

季清菱聽得他說話，不由得想起了從前的事情。

季父上戰場的次數不多，第一回便是做的副手，那一戰雙方兵力、戰力都相差不遠，打得非常慘烈。

後來季清菱的長兄去川蜀做官，滬州有亂民造反，殺了當地州衙中數十名官吏，劫掠庫房、糧倉，又打了周邊十余個縣鄉，成燎原之勢。