正惱火間，忽然一個幕僚小聲道：「通判，小人有一言……白日間在外頭前衙有人議論，好似說這許都知遷入內小底都知，是因上回奉皇命去贛州差事辦得出挑，方才得了天子器重，其實同那顧勾院頗有交情……顧勾院的性情，通判自是知曉，倒不如去同他打探一番，看看那許都知究竟吃的哪一套，好過咱們在後頭胡亂揣測，也是少走彎路。」

李伯簡聽得對方這般說，忽然心念一動，驀地就想起了方才席間許繼宗同顧延章說的「經年未見」等語，當時只以為兩人是在京城見過，也未往其余地方去思量，誰料到後頭竟是有這樣一番淵源，頓時有些動心起來。

頭一個出主意的幕僚立時駁道：「此事須要從長計議，若是被那顧官人察覺了什么，將來以此為憑，拿來要挾，通判又當如何是好？」

此人話一出口，滿屋子的人都用看傻子的眼神望了過去，便是李伯簡，也有些嫌棄地瞥了他一眼。

——顧延章以此要挾？

且不說自家不會蠢到直言而問，再一說，便是叫對方曉得了那影影綽綽的事情，自己有什么值得他要挾的地方？

從來只聽說過狐假虎威去恐嚇弱小，卻未聽說過老虎遇上兔子，還要想辦法要挾的，只要一爪子下去……

想到這一處，李伯簡不由自主地打了個寒顫，等到回過神來，立時覺得自己怕不是席間被嚇暈了頭，生出毛病來。

——哪有人自己把自己比作兔子的，雖說論本事，自家是差了一些……好吧，也許差了不止一些……

他拿定了主意，一面吩咐幕僚們各自辦差，一面匆匆出得門去。

打探這一位許都知的事情可以稍待幾日，等自己找個合適的機會再去尋顧延章，可門口那等候著的胥吏還有無數要緊州務要處理，卻是一刻也不能等了。

城中本來就一堆的亂子，自己焦頭爛額也應付不來，若是再拖出大事來，這一回便是再如何想法子，也不可能遮掩得過去。

***

這一廂李伯簡正一面忙於州中事務，一面又急切地等著合適的機會去同顧延章打探「許都知」的喜好，而另一廂，陳灝上任之後，很快便開始整頓起州衙上下來。

吳益告病已久，他原本手上的事情早已全數交接給了李伯簡。

李伯簡是什么身份，吳益又是什么身份？

縱然前者發現了賬冊、府庫之中有什么問題，也不敢多言，略提一兩句，見對方裝傻，便也只能自己咬著牙認了下來。

然則李伯簡認是肯認，自交趾圍城到如今，他忙得一個頭兩個大，哪里有空盯著下頭人把賬冊、庫房的數對上，此時火燒眉毛了，才不得不催著門客幫忙好好理一理賬。