且不說這一處邕州州衙中的老吏做一副忠厚面孔，問出這樣一番話，後衙里頭，秋爽也拿著手中卷冊，同樣問道：「夫人，似這般叫衙門里頭的分開去行事，同隊全是不識得的人，辦起事來，哪里還有默契可言？豈不是要事倍功半？為何不叫同個衙門的做一隊，州城的同州城的，縣城的同縣城的，鄉中的同鄉中的，去統他們當地的丁口？」

季清菱手中拿著疫病營中的人丁冊子，正計算這半月以來病愈者、病亡者人數。

疫病營中雖然也有胥吏管著，可眾人只是每日報數目，想要他們去析剖其中深意，一來沒有人肯做這般沒好處的苦力活；二來確實近日來個個都忙得很，沒有余力；三來，她有時候也覺得恐怕是諸人沒有用心去做，只給些粗制濫造的東西出來，半點用也沒有，還不如自己理的得宜。

她將冊子上的人按著男女、年庚、戶籍等等重做分類，擬要細究其中內情，聽得秋爽這般說，頭也不抬地道：「我只問你，若是你手頭有一個做得極精巧的荷包要拿出去賣，遇得兩個人肯出同樣的價，一人是你秋月姐，一人是不識得的外頭人，你會賣給誰？」

秋爽嘻嘻笑道：「自然是給秋月姐，我不收她銀錢，白送與她！」

又道：「這同他們去抄劄又有什么關系？」

季清菱便放下手中的人丁冊子，轉頭道：「我再問你，若是你手頭有一個做得極精巧的玉簪，你有事騰不開手，只得分派下頭小丫頭幫著拿出去當鋪里頭典當，只叫她當出十兩，她去得街上，進得兩家店，一家肯出十二兩，一家肯出十五兩，你說那小丫頭會賣給誰？」

秋爽便道：「小丫頭又不是傻的，自然是賣給出十五兩的！」

季清菱又道：「若是出十二兩的那一家說，我出十二兩，給你開的典當紙上寫只當了十兩，另外二兩銀給你自收著做私房，天知地知，你知我知，再無旁人曉得，另一家則是出了十五兩，老老實實開十五兩的典當紙，你說那小丫頭會賣給誰？」

秋爽呆了一下。

季清菱笑道：「你說這同抄劄有什么關系？」

秋爽頓了頓，喃喃道：「不至於罷？」

季清菱道：「若是遇上個極懂事、品性好的丫頭，自然不至於，可若是遇上了見識尋常的丫頭，卻是難說了，此一回只是二兩銀子，可將來若是有機會給她二十兩銀子，二百兩銀子，你覺得有幾個小丫頭能扛得住？」

又道：「丫頭是這般，胥吏自然也是這般，只要是人，都逃不脫這個圈子……此事便同抄劄一般，你當這只是去抄錄人名，分辨百姓家中產業？到底是為了濟民。」