廣南素來潮熱，還沒到立夏，已經開始鬧暑，等到進了五月，更是叫人只想把衣衫給脫了，光著膀子躲進屋里不出門。

郭建一臉的汗，戴的襆頭都濕了，他站在城牆上，腳下踩著的是正在重修著的北門城牆，舉目望去，百十個民伕分散在城頭上，或在混土、或在搬沙、或在砌牆。

他身後跟著七八名州中衙役，三四步開外則是站著一名四十余歲的男子，其人身上服色尋常，看著十分老實厚道，卻是原來贛州府衙中一名喚作黃老二的胥吏，後來辭了吏職，投在了顧延章門下。

黃老二安安靜靜站著，一句話也不說，郭建走，他也走，郭建停，他便停。

負責監督修城的差役立在一邊，向郭建回稟著進度道：「……西門同南門已是全數修整妥當，東門也整修過半，眼下只剩下此處較慢，因人力不足……」

郭建聽得奇怪，皺著眉頭疑惑地打斷道：「西門、南門已是妥了，只剩東、北二門在重修，怎的還會人力不足？」

那差役便回道：「因前兩個月接連下了幾場暴雨，原來守城時許多百姓拆了屋梁、瓦片幫著運上城頭迎敵，見得小雨還罷，遇得大雨卻容易屋塌瓦漏，勾院聽人說了，便調了西、南兩門空出來的人手去幫著百姓修屋補梁，免得遇到夏汛、秋汛時要塌房……」

又試探著提議道：「官人可是覺得有什么不妥？」

郭建聽得「勾院」二字，心中頓時有些尷尬起來，輕輕咳了一聲，道：「倒是並無不妥。」

那差役是邕州府衙之中積年用的，自然知道面前這一位的來歷，更是知曉前一陣子其人同衙門里頭那一位勾院的過節，見對方這般反應，心中偷笑不已，因旁邊還站著一個黃老二，有心要賣好，面上還特意帶了幾分不以為意出來。

郭建從前幫著縣令做幕僚的時候，也對付過不少胥吏，雖然才為了冒頭搶功，被顧延章削了顏面，卻並不代表他是個容易糊弄的，一見面前差役的表現，哪里還有看不出來。

他心下不悅，只將對方在心中記上了一筆。

——雖然漏算了那顧延章的狡猾，卻並不代表自己連個小胥吏都對付不了了！

郭建不同那些個恰才得官的新進，是個有經驗的，在城牆上轉了一圈，想要挑出些毛病來將對面那人治罪，好燒一燒三把火。

他見得一旁有三四個匠人坐在一旁喝水說話，並不干活，又見角落里堆著不少砂石、石灰、磚塊，便轉頭皺著眉對那差役問道：「監工何在？難道就任由人在此處偷閑嗎？怪不得北門進度這般慢！還有那邊上的磚塊，都是要緊的物料，竟能這樣胡亂堆著嗎？！如此亂為，規矩何在？？」

那差役循著他的側的臉掃眼望去，等回過頭，卻是半點不怵，不慌不忙地回道：「官人有所不知，從前勾院定下過規矩，但凡工匠，每日每工要當三個班次，只要核查過進度無誤，一個班次中間便能休息一刻時辰，若是不想歇息，攢起來早些下工也是妥的，方才監工檢過了進度，想來是跟得上，他們便選了此時歇息罷。」

又笑著道：「至於那砂石，官人若是走得近些看了，想來便會知曉——都是些不得用的邊角料，工匠、役夫們將每日不得用的物材堆積在此處，在地上用桐油畫了一道大圈，只要出得圈外，便有專司此事的人將砂石拉走，斷不會阻了行路……只此處離得太遠，看不清那畫的圈，才叫官人看漏了眼，著實是罪過！」

差役口才了得，左一句「官人有所不知」，右一句「才叫官人看漏了眼」，面上帶笑，那笑半點挑不出毛病，說的話也解釋得十分清楚，可話語中陰陽怪氣的，句句都殺到郭建面前。

不想自己一番質問，竟是得來這樣的回答，郭建氣了個倒仰，正要尋個由頭來責罵，可一直站在旁一聲都不吭的黃老二卻是突然站得出來，一副十分好說話的樣子，道：「勾院雖是從前定下過規矩，卻並非不能改，若是官人覺出其中有什么不妥，或是另有想法，盡可改了，只要的得當，並不妨事。」

後頭站著的七八個胥吏則是轉頭互相交匯著眼神，人人憋著笑，只做看笑話。

郭建一肚子斥責的話還未來得及出口，被黃老二這一番看似貼心的舉動一堵，一口口水卡在嗓子眼，險些沒把自己給嗆出毛病來。

正當此時，一名兵卒從下頭上得城牆來，匆匆到得郭建面前道：「官人，外頭來了天使儀仗，而今離城只有三四里地了！」

聽得有天使儀仗，郭建哪里還顧得了治這三貓兩鼠的，連忙整了整衣裳，轉頭交代胥吏們好生在此巡查，自家則是帶著兩個兵丁先下了城。

趁他走得瞧不見了，幾個胥吏才圍著黃老二道：「黃二哥，外頭來了天使，您先回衙門給勾院報個信罷！」

又有人道：「此處有人同我等介紹便罷了，哪里還勞動您這一邊！且忙您的去罷！」

黃老二當這個「黃二哥」當了早有一陣子，已是十分習慣，他確實手上大把事情要做，本只是來應付郭建的，此時既是郭建走了，他也不再留，便拱了拱手，做了個回禮，叫了個親隨一同下城去了。

等到兩人都走得看不見蹤影了，上頭一干胥吏、差役便撩袖子的撩袖子，松腰帶的松腰帶，還有人把襆頭都解開了，拿手做個巴掌狀在扇風，呼道：「真他娘的晦氣！被這人帶累在此處，半日功夫都費了，走來走去的，半點正事不干！他倒是閑的，老子回去還一堆子事情等著呢！」

旁邊人便嗤笑著回道：「還去同勾院去打擂台，也不撒泡尿照照自己長什么樣子！上回他背地里說的話你們聽人傳了未曾？」

這話一說，大半人都露出意會的表情，卻有一個奇道：「說的什么事，我怎的不明白？」

有人便回道：「你昨日才從武威回來，怕是還未來得及聽說，那時顧勾院不是說要在五日之中做完行抄劄濟民之事？這個姓郭的站得出來，一會說不妥，一會又說行不通，到得後來索性搶著說若是勾院能做得到，他也能做得到，自接了幾個地方去行抄劄。」

另又有人接著道：「誰成想等到後來，勾院那一處正正是五日之中，把所有抄劄濟民籠統都做完了，縱然有些首尾，卻也不礙事——本就是為著濟民，米糧發下去，也沒發錯，人有了吃的，便算是了結了，偏那姓郭的那一處卻只做了頭，最後又要咱們幫他收尾，這便罷了，你曉得他背地里頭那些個京城來的新官說什么？」

那人急道：「說了什么？」

一群人冷笑道：「說勾院那是不照章行事，只由著性子亂來，又說勾院浪費人力，抄劄只抄那一點東西，不如不抄，還說勾院行事陰險，偷工減料，但凡早一點叫他知道只用抄劄那樣一丁點，說得明白了，不要使這陰招，便是給他多管一倍的地界，或是給只給他三天時間，他也管得了！」

那人聽得眼睛都瞪大了，好一會才呼出一口氣，道：「這屁放的！」

一面說，一面大皺其鼻，似乎當真聞到了味一般。

眾人一時都大笑了起來。

有人便道：「也不曉得這人什么時候才走，討人嫌的很，旁的新來的，雖是也不會做事，都是上頭交代什么，他們便做什么，省心得很！上回勾院派了幾個人去管登記田畝，幾個白生生的官，都是進士，也老老實實光著膀子跟人下地了，口中也未曾叫苦，倒是他，時時指手畫腳的，不曉得的，還以為他姓趙！」

一人便朝著地上啐了一口唾沫，罵道：「他也配！」