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吳益在廣南任官一年有余，此時揪著水土不服，又揪著交趾地理來說話，當真是有理有據。山川河流都沒見過幾處的趙芮自不必說，便是多次外任的范堯臣、黃昭亮，也挑不出半點毛病。

南征交趾，確實最害怕的便是兵卒水土不服，若是一營之中不小心染了疫病，征戰途中缺醫少葯的，十萬兵力，剩下三四成的戰力已是僥幸，再兼交趾國中多山多嶺，多樹多林，若是從保安軍、鎮戎軍內調兵，其中多是北人，並也不擅長山林戰，還不如從荊湖、廣南東路調兵遣將。

趙芮坐在上頭，縱然十分嫌惡此人，卻是不得不忍著聽下去——京中確實找不出幾個了解廣南情形的人，尤其兩府之中，不問吳益，當真是無人可問。

滔滔不絕又說了好長一段，從南征方略到兩軍優劣，從戰術戰策到將士任用，乃至後勤運轉，吳益盡皆說得頭頭是道，若不是已從好幾處了解過此人在邕州究竟惹下了多大的罪過，又到底有多無用，光聽這殿上一席話，趙芮幾乎要以為自己錯過了什么不世出的良將俊才。

吳益站在下頭，手中持笏，口中侃侃而談，目光不去留意殿上的天子，卻只時不時用余光去瞄著不遠處的顧延章。

沒見識的趙芮不足畏懼，對廣南並不熟悉的范堯臣、黃昭亮不用去管，唯一在廣南任過兩年的郭世忠是站在自己這一處的，於其余人而言，邕州、交趾不過是游記上的一個名字，輿圖上的一個地界而已，光聽幾個南邊來的商販，看幾篇本文書，如何敢放肆而言。

屆時只要問一句——誰人去過廣南，誰人見過交趾兵——便能駁斥回去。

唯一麻煩的只有顧延章。

「秋日出征，屆時水、陸兩路並行，兩軍配重弩……」

眼見整個崇政殿中，幾乎只剩吳益一個一枝獨秀，口若懸河，說得黃昭亮與范堯臣都大皺其眉，卻是忽聽得一人搭著那最後一句話插道：「敢問吳翰林，我軍水、陸兩路並發，卻是行哪一處路徑到得交趾？」

吳益口中忽然咔吧了一下，轉頭一看，眼中火都要燒起來了——果然是那吃飽了撐著沒事干的顧五！

他雖從未帶兵打仗，可沒吃過豬肉，也見過豬跑，想著從前交趾進軍時的路徑，照著答了，道：「水師自是自左江南下，去得南海，再南下交趾！至於陸路……當自廣源州南下！」

吳益此言一出，原本面色難看的范堯臣、黃昭亮二人登時就忍不住微笑起來。

一旁的郭世忠臉黑了一半，幾乎要把吳益那一張老臉瞪穿兩個大洞。

顧延章面色不變，問道：「吳翰林去歲派兵遣將，帶著邕州兵卒在廣源州演練，前歲曾在潮州任職，潮州亦屬廣南，一般近海，對水師多有經驗罷？」

他口氣溫和謙遜，並無半點咄咄逼人。

又因天子體虛，崇政殿中不敢樹冰牆，只好在角落里頭擺了幾盆碎冰，意思意思而已。

吳益方才說了半日話，畢竟也年紀大了，口干舌燥的，又把腦子掏空了大半，雖然見得是顧延章問話，直覺其中怕是挖了什么坑，卻是琢磨了半晌，也沒琢磨出不對來，過了幾息，見已是人人看著自己，知道不好再拖下去，便只好回道：「本官一心為朝，雖不曾出身海水之濱，卻已竭力而為，為陛下訓用水師，只圖他人得用！」

一面說，一面轉身看了一眼坐在上頭的趙芮。

站在一旁的范堯臣已是快要笑出聲來。

從前吳益還是御史時，就沒少彈劾兩府重臣，范堯臣其時正當權，更是沒少被他撕咬過，處得久了，自然曉得這一個除卻一張嘴，一桿筆，著實沒有多少拿得出手的。

本以為外任這兩年，在廣南多少長進了些，誰料到光長進了挑事的功夫，做事的功夫，卻是依舊同以前一般，沒有半點進益……

卻是枉費了這一個名字……

不對。

范堯臣心中仔細回想了一會，卻是忽的覺得，這名字起得再妥當不過了。

他期待不已，一面腦中品著「吳益」二字，一面看了看正與吳益相對而立的顧延章，果然聽得對方復又從容問道：「方才聽得翰林說，欲要秋日出兵，卻不曉得是幾月？莫不是水、陸兩路同時出兵？」

吳益張口便道：「自是同時出兵，難道還要參差而出不成？」

又轉向趙芮，大聲道：「陛下，秋日邕州、交趾俱是瘴癘稀少，雨水亦不多，臣以為，正宜七月出兵！」

再道：「臣請調派水軍三萬，陸軍兩萬，同時而發，共伐交趾！」

他口氣慷慨激昂，不知道的，還以為這是哪一個只求上陣殺敵的熱血武將。

口號喊了這半日，吳益只覺得胸膛里頭熱血沸騰，好險把自己全身都調動了起來，轉過頭，卻是一眼瞟見黃昭亮面上表情，其中竟是帶著幾分憐憫。

他心中咯噔了一下，回過頭，正正見得顧延章上前一步，對著趙芮朗聲道：「陛下，臣有一言進呈。」

「廣南、交趾秋冬之際，確是雨水較少，瘴癘亦是輕過春夏兩季，只若是自左江南下，卻是要從廣州出海，便非廣州，繞行其余廣南東路州縣，一般也是不妥！」

他微微側過頭，看了一眼站在後頭的吳益，復又回頭道：「陛下，請查廣州、惠州歷年奏報，每歲夏秋二季，乃至初冬，南海之中常有大風大浪，席卷於天，遇船覆船，遇舟裂舟，若是七月出兵，其中七、八、九三月風浪最頻，此時出兵，若是遇得颶風……」

想著殿上未必有幾人見過海，顧延章也不再絮言，只又道：「每年錢塘江大潮，站在岸邊觀潮之人都要被卷走數十，命喪水浪之中，那南海颶風比起錢塘江大潮，何止十倍之巨，便是船再堅、人再眾，又當如何？」

他說到此處，卻是住了嘴，並不往下繼續，只任憑殿中眾人想象。

趙芮不曾見過海，只見過端午時禁衛在金水池中賽龍舟，可他卻是看過描畫錢塘江大潮的畫作，此時想來，忍不住打了個寒顫，卻是跟著望向了吳益。

口中分派一旁的黃門道：「去取去歲廣南東路海情奏章來……」

一面說，一面忍不住打量了好一會吳益的臉。

——這人……南海有颶風時出海……是嫌朝中水師太多，海中魚食太少嗎？！

這是長的什么腦子！

顧延章順著趙芮的目光看了過去，心念一動，卻是補了一句，又對著吳益道：「翰林雖說出身福建，到底不是福州人，也不在泉州、漳州等處，後在邕州、潮州總共也不過兩載而已，便是一時不明海中風浪情形也不為過，只是行軍乃是大事，數萬軍士命懸其中，還請翰林莫要憑空揣測而言，天子兵士，能捍國土，能滅賊子，一般也能聽得陛下之令，便是肯赴湯蹈火，卻不是用在這一處的！」

他長長一段話說下來，句句都在幫著吳益找理由開脫，一句說出生地，一時說任官短，只是吳益卻是已經聽得幾乎控制不住捏緊了拳頭，恨不得沖得上去，對著顧延章的臉抱以老拳，好好痛揍一頓。

這一番話，句句面上是在開脫，可句句里頭都是在捅刀，捅得他身上才痊愈沒多久的傷口處疤痕都在隱隱作痛！