今天活動結束了嗎？

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驕陽似火。

剛過寅時，一輪烈日已是破雲而出，不過兩三個時辰，便曬得地面發燙。

這本該是人人都在屋子里頭躲避日頭的時辰，可前一日同一個時候還行人寥寥的南熏門外，早已人頭攢動，男女老少密密麻麻地擠在一處，或踩著馬扎子，或墊著腳，有小兒甚至坐於父兄的肩頭，哇哇地打著手叫嚷。

街上人聲鼎沸，不少小販縮著身子，艱難地在人群中擠來擠去，一面擠，一面揮著手里的東西呼道：「草帽子！茅草帽子！不過花幾個炊餅錢，得我這一個帽子，日頭再大也不怕暑氣！賣一個少一個，賣完再尋不到了！」

天氣甚熱，太陽甚大，來的人多半是臨時起意來的，一點准備都沒有，曬了這半日，不少人全身是汗，只是此時擠得出去，待要回家拿了帽子來，哪里還有此時站的前頭的位子，有人便把那些個賣帽子的招來，問道：「你這草帽子幾文錢一頂？」

販子答道：「你帶著娃，看在娃的面上，給你算便宜些，八十文一頂罷！」

問話的人立時驚得眼珠子都快瞪裂了，叫道：「你這是哪一處的響馬轉來做京城生意了？天子腳下，乾坤朗朗！八十文一頂草帽子，你怎的不去搶！」

那小販陪笑道：「我這草帽子扎著三層，同別家一層草全不一樣，你再看我這擠進來，跑腿錢總給我兩個罷？」

一面說，一面辛苦地側過身，把早已濕透的後背露給他看，又道：「你看我這一背的汗，竟是二十文也不值？我給您三十文，您且往外擠一回瞧瞧！」

再道：「這樣大熱的天，我這帽子已是公道價，你問別家，只有更貴的，看你帶的這小兒，臉都曬得紅了，莫不怕回家中了暑氣！」

一來二去，到底帽子被殺低了十文價，小販用比平日里頭三四倍高的價賣得出去。

至於賣馬扎子的、賣清涼飲子的，賣手帕子的，也在里頭擠進來又擠進去，把往日一個月的錢都在這半日賺夠了。

另有做旁門生意的，卻是時不時逮著街道上穿著略體面的問上幾句。

「老員外，我在晴明樓上頭包了一個雅間，就在第二層樓上，恰恰面著玉津園，正能看到里頭樣子，只隔著十幾丈，清清楚楚，又有屋頂遮陽，又在高處，可不比在此處同那許多人擁擠好上十倍百倍？」

一旦對方搭了話，他便回道：「一人五百文！哪里尋得到這樣好的價，去晴明樓里頭包個雅間，少少也要二兩銀子起，加上茶水吃食，怕是五兩也打不住，雖說您也不看中這一點錢，只是眼下這般匆忙，玉津園又不給進去，旁的地方倉促間也尋不到合適的地方可以看得到里頭，倒不如跟著我一處來罷！」

南熏門外比肩繼踵，人聲喧天，幾處地方數一數，竟是成千上萬人集聚與此。

很快，本就鼓噪不已的人群里頭又爆發出一陣喧鬧聲，人人往右邊轉過頭，想要擠上前去。

只見從遠處駛來一二十輛四馬齊驅的馬車，車身乃是大且空的木籠子，里頭關著腳上套著鐐銬的巨獸。

有人高聲叫道：「快看，白象！」

另有人笑他：「你怕不是瞎了眼！那哪里是白色！」

木籠子里頭的大象象身呈灰黑色，仿佛糊了一層厚厚的泥土，與玉津園中往日能見到的西域進貢的白象全不相同，也與坊子里頭的用來雜耍的溫馴大象不同，只這短短的一段路，不知是被周圍圍著追上來看的百姓激怒了還是怎的，好幾頭都在大籠子里頭左撞右，差點把馬車都給掀翻，又從鼻子里低低高高的示警「哞」叫，其中飽含著凶悍之氣。

擠上前去的百姓好險被半翻的車廂給壓倒，聽得那大象嗷叫，聲音可怕，直直要鑽進耳朵里頭一般，人人嚇得連忙往後退。

護送馬車的護衛們趕忙上來將人群驅散，又把車身給扶得正了，急急往玉津園中駛去。

眾人簇擁著往前跟，又不敢湊得太近，又不舍得離得太遠，直到象車徹底進得園子，百姓們才又涌回了原來的位子，你一言我一語地討論起來。

「那便是交趾的戰象罷？果然同京城里頭雜耍的不一般！」

「打仗的，同給你耍的，能一樣嗎？你瞧見那眼睛沒，銅鈴一樣大，比那強盜還凶，那才是真正野獸，瞪著你，像要把你吃了，好生嚇人！」

「噫！那象頭同山一樣高大！這要怎的打？！」

「一頭還罷了，我聽說他們說，交趾的象陣一次能有成百上千頭，若是一齊撲過來，壓也能把人壓成肉泥啊！」

一群人議論紛紛，忽的聽得有人叫道：「快看！那是不是內殿班直！」

他才叫得出來，已是見得前頭靠得近的人紛紛矮了下去，跪倒一片，又響起一陣陣的山呼之聲，只聽得「萬歲！」、「陛下！」不絕於耳，幾可震天。

郭世忠一面帶著眾臣從玉津園中上前相迎，一面在心中腹誹這些個百姓吃飽了撐著沒事做，閑得發慌了，才個個聚在此處。

趙芮很快下得御駕，他免了臣子的禮，卻是抬頭四處環視了一圈，對著其中一人召道：「顧卿！」

顧延章幾步上前，還未來得及說話，已是聽得趙芮又道：「象陣在何處？」

一群人帶著數百名禁衛往前行去，很快便進得一片校場當中。

校場里頭用木柵欄扎扎實實圍了七八圍，外頭又有禁衛圈守著看護，層層把守。

等到趙芮落座，數十名官員也各自歸位，終於有人牽著大象走近了校場里頭。

顧延章站得離趙芮並不遠，此時便解釋道：「交趾象陣一場少則出動三四百頭戰象，多則出動五六百頭戰象，戰象皮糙肉厚，尋常弓箭刀斧不得奈何，張都監機緣巧合，生擒了戰象二十頭，盡皆在此了……」

他話剛落音，便聽得校場之中一陣喊殺聲，一隊兩百人的禁衛沖得進去，直直對上了二十頭大象。

顧延章已是又道：「交趾多山林，象陣多在叢林之中，神臂弓不好施展，亦不好瞄准，只能兵卒近身之後，方可對敵……」

趙芮一只耳朵顧著聽顧延章說話，一只耳朵顧著聽場中人聲、象鳴聲、廝殺聲，只恨自己耳朵太少，恨不得再生兩只出來，眼睛更是被校場中的對戰引得目不暇接。

數十步外，場中地面上滿是橫亘的樹枝、樹干並各種障礙，兩百名禁衛，或持刀，或執斧，或手中托舉神臂弓，或身後背負弓箭，分為四隊，持刀斧的掩護持弓箭的，正要上前引開大象的注意力，給後頭神臂弓手留出瞄准的時間。

校場在玉津園中占地已經算不小，可禁軍與戰象距離的位置並不遠，對於訓練有素的戰象而言，從頭跑到尾，也不過是一會功夫罷了。

當二十頭戰象同時奔騰起來，對上往前沖殺的禁衛兵時，當真是氣勢洶洶，煞氣沖天，趙芮坐在幾十步開外，已是覺得地面在搖晃。

他不由自主地往後縮了縮，雙手更是緊緊地攥成了拳頭。

太快了！

看上去如此笨重的畜生，跑起來怎的會這樣快！