京城距離雍丘縣其實並不遠，顧、季二人不敢走得太快，只算著留著點時日給縣中上下做好准備，唯恐去得過早，叫那一處的人來不及收拾首尾，最後狗急跳牆，也不好去得太慢，只怕到的時候，痕跡俱被撿點干凈。

一行人到得地方，季清菱留在後頭，她也不去驛站中入住，只尋了間客棧，顧延章則是帶著提刑司一干僚屬往縣衙去了。

他正要轉進縣衙那一條街巷，卻見不少雍丘縣衙官員立在外頭相迎，一名須發斑白的男子早已站在最前，等到顧延章等人下馬，立時便上前笑道：「下官雍丘知縣陳篤才，見過提刑司中眾位！」

其人只掃了一圈，見得顧延章在最前，又見得周圍人的反應，很快辨認出來正主，又特對著顧延章道：「這位想必就是顧副使，下官早聞大名，不想今日得見，定當全力想和，不叫諸位在此處多費時日，耽擱了公事。」

陳篤才五官端正，舉止得宜，身上的官服並不是很新，一看就是穿了很長時間，但是洗得干干凈凈的，他說話、行事干練，並不過分殷勤，給人的第一印象非常好。

等到把眾人迎入縣衙，下頭差役上了茶水，他才笑道：「本官特設了接風宴，雖是簡薄了些，只是諸位一路行來，想必早已腹中飢餓，不若吃過宴再行公事罷？」

此時早過了午時，正是午飯時分，一干人便隨之入了席，吃了一回午飯。

這一頓接風宴也十分巧妙，比照著人頭給了主食與菜品，又有當季、當地特產的鮮果，菜品簡單，所耗銀錢並不多，但是席上人人都吃得舒服。

陳篤才在席間自稱酒量不佳，又說怕下午影響辦差，並沒有上酒，只上了茶，又給眾人介紹了一番雍丘縣中情況，他旁征博引，口才上佳，對朝中各條各例信手拈來，又對縣中事務十分熟稔，說起刑獄，頭頭是道，說起錢谷，也沒有半點怯意，一頓飯吃下來，提刑司中好幾個跟著巡察的人面上的表情都好看了幾分。

跟著顧延章分在一組的乃是提刑司判事，喚作楊偕，他私下對著顧延章道：「來前我翻查過宗卷，說這陳縣令從前在外、在朝任官，官聲都不錯，若不是得官晚，前頭又蹉跎了許多年，想來不至於到得這個歲數還在縣中任職。」

言語之中頗有幾分惋惜。

——提刑司中的雖是外出巡察，可到底也是人在做事，只要是人，自有喜惡，見得合意的，少不得態度就好一些，遇得那等不合意的，雖然一般是按例行事，難免也冷淡些。

顧延章點了點頭，回道：「確實政事純熟，如此才干，只做個知縣略有些可惜了。」

等到接風宴結束，那陳篤才並不拖延時間，只把眾人引到二堂里頭，那一處已經擺著兩張大大的桌子，上頭堆了不少宗卷，各自分門別類，按著年份、類別放著。

他對著顧延章解釋道：「眼見就要入秋，因怕天干物燥，本縣又向來比起臨縣的雨水少，下官先前便著了衙中官吏去得鄉、村里頭通報查驗，叫各處小心防備，莫要生出火情來，得到提刑司通告之時，泰半人都在外頭，人手難免少了些，昨日回得來，連忙按著這一份整理宗卷、賬冊——只是到底晚了幾天，並不齊備。」

陳篤才語中帶著幾分歉意，道：「此事乃是下官疏漏，只好先將容易備齊的往日判案宗卷、賦稅賬冊、五丁田畝簿一應准備了過來，又開了宗卷庫，只等各位先查這一處，若是副使覺得不妨事，便等下頭把常平倉、府庫中的東西按著原來要求備妥了，再行查點，若是覺得不妥當，此時先去常平倉、府庫也是無礙，不過應當總歸沒有那樣順暢，卻是下官的過錯。」

他用的理由乃是防火，確實秋季京畿之處多有火情，這般提前准備，正是縣官體恤百姓，半點挑不出錯處來。

顧延章便道：「提刑司乃是照例巡視，並不能因此耽擱了縣中政務，陳知縣言重了。」

他心中算了算時間，道：「先點驗其余地方，過兩日去看縣衙庫房，庫房查完了，再去看常平倉罷。」