提刑司中跟著一並外出巡察的多是新人，不少得官都只有兩三年，單一個楊偕資歷深些。

顧延章便令楊偕帶著幾個人去查府庫，自己則分得剩余人手去查驗常平倉，一是抽查其中存儲，二是核對賬冊，他這一處埋頭查了數日，並沒有給出什么反應，只按部就班行事，叫那雍丘知縣陳篤才看在眼中，終於不似原來那樣緊張，開始每日都要過來打點一兩回，到得後頭，只日日過來應個話，問明有何要答的，若是沒有，便借口衙門里頭有事，不再停留。

眼見日子一天天過去，這日一早，陳篤才到得常平倉中，同顧延章打過招呼，又與其余提刑司中屬僚說得幾句話，問明白了不曾有得什么大事，便與從前一般退得出去，言說要去縣衙里頭安排秋收賦稅之事，扯個由頭便走了。

然則這一回卻是與平日里頭不同個，他前腳才跨進前衙，已是迎面快步走得來一個幕僚。

那幕僚見陳篤才後頭跟著的全是眼熟的衙役，無一個生面孔，也也沒有想那樣多，迎上前去壓低嗓音道：「縣尊，中牟縣來得消息……」

他才剛起了個頭，陳篤才立時擰緊眉頭，拿眼睛掃了他一下，腳下也不停，頭也不轉，更不接話，只大步往後衙走。

那幕僚原是著急，難免有些失了分寸，此時見得陳篤才如此態度，連忙住了嘴，跟著人匆匆去了後衙。兩人一前一後進得公廳之中，早有後頭跟著的差役將門掩了，剩下兩個單獨在內。

那幕僚走到陳篤才身旁，低聲道：「縣尊，隔壁縣里頭來得人通話，那糧行里頭說是前幾日送來的糧谷要漲價……」

陳篤才一手才去摸那茶壺，剛來得及給自家倒上一杯茶，忽然聽得這一句話，一個不小心，手腕一歪，那茶壺還未來得及放回原位，已是「砰」地一聲，砸到了桌上。

然則他這一回卻再無心去理會，只連忙追問道：「什么叫糧谷要漲價？原訂的契書何在？」

那幕僚面帶苦色，道：「糧行里頭只說照價給賠……」

他見陳篤才面色難看，也不敢再聽其問話，急急把早准備好的契書拿得出來，遞過去給對方看，口中補道：「小人見得來人，回過頭去算得幾輪，復又查核了一遍，若是照價給賠，而已不過賠千數貫而已……」

陳篤才早無閑工夫去聽那幕僚說話，一把將那契書扯過，低頭認真看了起來。

他越看面色越黑，抬起頭，厲聲問道：「來人何在？」

那幕僚忙道：「早間來送了話，而今已是走了……」

陳篤才皺著眉頭，從心頭沖上一道火氣來，幾乎想把那一張契紙給燒了。

原來他在雍丘縣中也任官兩年有余，因才干俱佳，治事游刃有余，早已將上上下下治理得如同鐵桶一般，只是從前這一處縣中雖然也在京畿左近，到底人口、賦稅算不得多，也壓根稱不上商貿繁盛，又因臨著京城，時時常有人進進出出，御史也時不時往來盯著，更不好把那刮地皮的事情做得太厲害，唯恐一個不小心，便被人盯上，背地里想辦法拱得開去給騰位子。

他從前在外任官，好處撈得並不少，眼下回了京畿，旁人個個都說是個好缺，然則對於陳篤才來說，不得財的缺，哪里算得上什么好缺？他年紀大了，與官品、官職上皆無可能再進一步，這等束手束腳的地方，旁人以為好出頭，於他而言，只有壞，沒有好，如果不得進堂，過不了幾年，便是一個在京官位上致仕的結局。