兩人還在議論，秋月已經敲門進得來。

季清菱見她手中提著食盒，知道是糕點好了，轉頭見屋子里頭盡是霉味，又塵土飛揚的，便交代道：「不妨先拿去偏廳里頭罷，我們這就過來。」

又與顧延章笑道：「五哥，歇一歇罷，我叫人做了糕點，你餓不餓的？」

顧延章本來不餓，見她興致勃勃的樣子，哪里會拒絕，現要吃一頭牛也能塞得進去，口中連聲應了，便把手里筆桿放回筆托上，又將硯台蓋了，收拾一回桌案，起身與季清菱一前一後出得門去，自往那側廳走了。

兩人進得偏廳，秋月已經將食盒里頭的盤盤盞盞端得出來，擺了一桌子。

那盤盞皆小，看著多，東西卻少，一一排開了，卻是兩個茶盞，一壺茶水，幾盤子吃食糕點，另有新鮮果子。

季清菱入了座，先給顧延章倒了一盞茶，笑道：「五哥嘗嘗這味道。」

顧延章依言喝了一口。

此時正當盛夏，夏日喝熱茶，正好以熱解熱，他一口吃進去，卻是品出點清淡的味道出來，似有似無的，復又嘗了一回，頗有些疑問地道：「怎的這樣清香。」

季清菱問道：「嘗的什么香味？」

顧延章便道：「仿佛是竹葉之香。」

他頓了頓，忽的醒悟過來一般，笑道：「怕不是《曲洧舊聞》里頭那說的那熟竹水？」

原來據古法載，新安郡界中有一種當地特產的竹子，只有尺把高，葉子卻比起尋常的竹葉要大上一倍有余，枝干、枝莖則是只有尋常竹子的一半左右粗細，當地人無意間摘了葉子來煮水，發現那水又輕又浮，清香撲鼻，便起了個名字叫熟竹水，後來傳到外州，名氣越大，價格也越高。

顧延章頓了頓，有些想不明白，又問道：「你去哪里尋的新安郡中竹葉？這樣大熱的天，江浙運回到雍丘縣里頭，哪里還有這樣新鮮的？」

季清菱直好笑，抿著嘴逡了他一眼道：「不是新安郡的。」

說著指了指亭外院子一角。

顧延章順著她的手勢看了出去，果然見得那一處養著一大叢竹子，卻不是那等用來裝點院舍的園林竹，反倒像是山野里頭用來出筍吃的毛竹，竹筒又大又粗，長長的，頂上枝干、竹葉張牙舞爪，直要捅到天上去一般。

季清菱道：「是早間摘的那一處的竹葉尖，拿井水煮成熟水，泡一刻鍾，煮成這熟竹水，我喝著雖是比新安郡的竹葉輸了些，可那股子竹葉清香之味，已是吊得出來，差別也不是太大。」

一面又把桌上的離得近的糕點挪在了顧延章面前，笑道：「上回五哥不是說想吃蓮花肉餅？我昨日趁著太陽不大，早上出去走了一圈，見得路邊鋪子里頭正正有賣，味道竟是不比張家餅鋪的差，想著你今日在家，便讓那小販才送了些過來，眼下還是熱的，皮香汁厚。」