常平倉中人、騾俱是井然有序。

騾子在左邊吭哧吭哧地拉著磨，人則是在右邊有條不紊地運著糧。

雍丘縣的常平倉占地極大，當日光是為了起建，就已經征發了數千民伕，足足花了三個多月，才真正成型。陳篤才養尊處優十余年，早不似少時能吃苦，他咬牙忍著袍子上的那濕濕的騾尿漬一路往前行，仿佛怎的走都走不到盡頭。

他越走越是心慌。

沿途個個倉房中幾乎都有被雇佣的挑夫、苦力，眾人大多光著上半身，下身著一條犢鼻褲，或爬在糧山上頭，或兩人一同握著一根大大的竹簡，用盡力氣，把那大竹竿自糧山頂上往糧堆底下插，諸人背上、手臂上俱是濕漉漉的汗水，看得陳篤才心驚膽寒。

什么時候，竟是來了這樣多人?

按著方才差役過去同他稟話的說法，陳篤才一直以為，最多也就十余人而已，可看眼前這陣仗，至少得有數十乃至上百人!

他轉過頭，見顧延章不緊不慢地跟在後頭，遲疑了一下，方才問道:「敢問副使，那眾人手中所持卻是何物?」

顧延章掃了一眼，見得陳篤才看著那些人手中拿著的竹竿，十分耐心地解釋道:「此物暫無名字，我且喚它做取糧器，乃是用竹筒所制，在竹簡下端鉚入鐵片，再自竹簡之中鑽入幾條鐵絲，與那鐵片烙在一處，等到將竹竿插入糧谷之中，抽動鐵絲，便能將那鐵片轉動，封住竹筒下端——如此，竹竿自上而下插入糧堆，自能分層取糧，層層取到，不容易出現只取淺層，不取深層的錯謬。」

他一面說，一面還不忘誇道:「聽說當日這常平倉還是陳知縣督建，果然建得比其余常平倉要好上不少，尤其那屋頂——若不是屋頂蓋得夠高，取糧的竹竿還未必能全然豎得起來，也未必能好好使力，倒要叫他們多費不少功夫。」

陳篤才聽到此處，一口老血都要吐得出來。

雍丘縣的常平倉確實是他督建的。

為了多從朝中討要銀錢，當日的圖紙，他是改了又改，地方占得大，屋頂建得高，借著「常平倉乃是百年、千年之計」，「務要小心防火、防盜、透風」等等由頭，果然從京城里頭要了不少物資、銀錢下來，便是原本四千人的民伕，也給他硬生生討成了七千。

須知道，此時有一種說法，叫做買役錢，為了不去服那徭役，不少人家寧願偷偷使錢買通了下頭胥吏、官人，叫他們睜只眼、閉只眼，好雇佣旁人來頂替。

陳篤才在雍丘縣當官兩載有余，他手腕了得，把下頭老胥吏也治得服服帖帖，不少地方都安插上了自己的親信進去，這征發徭役的差事，自然也是信得過的人去做。

屆時只要攤派徭役的時候，好好篩選人戶，專挑那家中小有資財，人丁不夠的人家去派，再叫人暗示一番，自然十個里頭有八個願意出錢。是以多一個民伕，就有可能多份的買通錢，多三千個民伕，便會多上數萬貫，等到下頭人把錢攏到了手，不過打一個轉，自然就進得他的荷包。

至於那建常平倉的物資、銀錢，自也少不了倒買倒賣，以好充次等等做法，調撥過來的物資越多，京城運來的自是上品，他挪得出去，倒賣一番，用次品來充用，屆時其中差價，又落入了自家手中。

屋頂蓋得越高，庫房建得越大，請下來的民伕數量越多，他能落下的好處便越豐厚，是以當日陳篤才著實是使了吃奶的力來運作。建這一個常平倉，少少來算，陳篤才便得了數以十萬計的家資，除去用來買通關節的部分，剩余下來的，也十分可觀，本是歷來極得意之舉，不想到得今日，竟是自己坑了自己！

他頭一回生出後悔來。

當日就不該把這常平倉建得這樣高!

若是屋頂夠矮，那樣長的竹竿，又如何能豎的起來，插得進糧堆之中!

他干巴巴地笑了幾聲，聽得乃是顧延章同下頭幾個僚屬一並想出來的辦法，又請了工匠做了出來，心中早把那幾個派來看著常平倉的心腹給罵得狗血淋頭。

——這樣大的動靜，只要留心了，又如何會發現不了?!

打鐵絲不用時間?給竹筒鑽孔不用時間?打鐵片不用時間?尋工匠不用時間?

居然瞞著到今日才叫他知曉，便是他長著諸葛亮的腦子，想要在這須臾之間，尋些對策出來，也並無可能啊!

即便如此，陳篤才還是不得不做一副上心的樣子，道:「副使要用工匠，怎的不與縣中說一聲，衙門想要調用匠人也好，調用銅、鐵也罷，總歸要比提刑司尋起來方便些。」

顧延章卻是搖了搖頭，道:「也不是什么大事，眼見就是秋收之時，上回我還同他們說起，有事無事，都要少攪動得縣中衙門里頭不安寧才好，大家都忙，能自家做得完的，何苦要叫衙門出頭?提刑司也能開調令，也能去調銅、鐵，自是不用驚動縣衙才好。」