在顧延章看來，當今天子雖然行事有些優柔，可只要遇得要緊之事，心中自有度在，自家入官三年，遠遠看著，龍椅上這一位除卻有幾次當真腦子轉不過來，其余時候，並不至於被人牽著鼻子走。

天子的性格，說得難聽些，便是弱氣，然則說得好聽些，也可以稱之為聽得進諫言，其人即位以來數十載，也許稱不上雄才大略，守成這一點，卻是做得並不算差。

且不說金梁橋街里頭，顧延章、季清菱二人坐在一處說話，仁明宮中，另有一對夫婦卻也是一般對坐於桌旁。與前頭兩個之間無論怎的說，話都說不完全然相反，後頭這一對坐了良久，卻是俱都沉默不語。

楊皇後手里捏著帕子，本來一肚子的話要說，可一旦抬起頭，看著丈夫那一臉的悶色，實在也不曉得如何開口。

她一張嘴翕翕合合，好幾回聲音已經鑽到了嗓子眼，硬生生又被咽了回去。

趙芮心中著實是煩悶不已，壓根沒有余力去留意妻子的心情。

昨日聖人過壽，百官恭賀，命婦進拜，國朝以孝治天下，他作為一國之君，自然要行這百善之首，少不得帶頭去給太後賀壽。

然則他萬萬沒有想到，當著文武百官的面，太後竟是把皇家私事擺上了台面，將問題直直捅到了他面前，叫他躲也不能躲，避也不能避。

已是過了十多個時辰，可一想到昨日發生的事情，趙芮竟還能把張太後當時說過的話記得逐字逐句記得清清楚楚，乃至於她當時那皺著眉頭，看著像是關切，其實真正卻是不滿的表情，也叫他反復想了一夜。

明明知道此時不該多想，再想下去，不但沒有好處，還會叫他心神不寧，郁躁不已，可趙芮卻是半點控制不住。

——他如何能不想？！

太後當著文武百官的面，催促他過繼！

這簡直比當眾打他的臉還要來得叫他難受！

如果不是十分確定自家乃是聖人親生，趙芮簡直要懷疑，自己乃是抱養過來的。

朝中臣子，民間百姓，六十歲還能有子嗣的比比皆是，比起那些老來得子的，他當真能稱得上一句正當壯年，縱然一向身體不太好，也自知再無可能有子嗣，可自己知道是一回事，被人在大庭廣眾之下說出來，卻是另一回事！

回想起太後昨日所說的話，簡直只差直白地把「絕嗣」、「斷後」四個字吐出來，他簡直要嘔得喉嚨里頭全是血。

明明是秋老虎最厲害的時候，可這仁明宮中屋梁架得高，隔著屏風，角落里頭還擺著冰山，透著絲絲涼意，趙芮被那冰氣浸著，而已不知道是著了涼，還是自家體虛，只覺得全身發涼，額頭上全是汗，不是熱的，竟都是虛汗。

他越想越是難受，胸脯起伏越發地厲害，到得後頭，已是叫身旁的人都看得出來。