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冬日太陽落得快，這一日，約莫才是酉時，天邊已是連余暉都再無蹤影。

因顧延章這一陣子幾乎都不在家，季清菱也懶得折騰，索性讓人把近來常用的東西裝了一個大木箱子，抬進卧室之中，日夜埋首宗卷，便是屋子也少有踏出。

京城地處平原，左近多有燈心草，她便叫商家幫著收了一張大草席，平鋪在靠窗那一塊地面上，又在草席上頭加墊了兩床褥子，平日里就這般席地而坐。

顧延章進門的時候，正見她湊在燭台邊上看得一份宗卷入神。

秋月跟著坐在地面上，不知在整理什么東西，她離門近，聽得外頭有動靜，轉頭一看，正正見得顧延章，吃了一驚，連忙站了起來，口中對著季清菱喚道：「夫人，官人回來了。」

季清菱隔了一會才晃過神來，抬頭一看，果然顧延章立在門邊，正笑看著自己。

她忙把手中書冊放下，站起身來問道：「五哥什么時候回來的，怎的半點聲音都不出？」

顧延章並不答話，面上帶笑，卻是問道：「你吃飯了不曾？」

季清菱抿著嘴，先是不敢答話，等到小心轉頭看了看牆角的漏刻，見時辰並不算很晚，這才在心中松了口氣，面上也露出笑來，回道：「正要叫她們擺飯，五哥吃了不曾？」

顧延章哪里不曉得季清菱心里那點小九九，只是見她那一副得瑟的小模樣，只覺好笑，也懶得拆穿，他先看了一旁的秋月一眼，叫她戰戰兢兢低下頭去，這才回頭看著季清菱道：「我且換了衣衫再來。」

一面說著，一面脫了靴子，踩上那草席朝著床邊尋軟鞋。

早有小丫頭捧了家常便衣進來，季清菱順手接過，趿上鞋子跟著一並往里間去了。

這一廂季清菱才把衣裳搭在架子上，正要轉身往外頭，忽然腰間一緊——卻是顧延章自身後將她抱住，矮下身子，把頭埋在她的頸間。

季清菱先還笑著要躲，才轉過頭，卻是忽然覺得有些不對，輕聲問道：「五哥，你怎的了？」

後頭半晌沒有聲音。

片刻之後，顧延章才道：「無事，叫我抱一抱。」

季清菱果然沒有多問，回過身，將頭靠在他的胸膛上，雙手自後頭扶著他的肩，同他站著靠了一會。

兩人站了有一會，才聽得顧延章長長吁出一口氣，復又站直了腰。季清菱也不多話，兩人牽著手出了外間，就在外廂房坐下來簡單吃了一回飯。

一時飯畢，等到碗碟撤下，顧延章才將手中飲子放下，一抬起頭，卻見季清菱正看著自己，面上欲言又止，其中七分關切，另有三分卻是猶豫。

他不由得笑道：「怎的了，這樣看著我，小心翼翼的，怕我吃了你不成？」

季清菱被他逗得笑了笑，過了一息，復又收斂了笑容，抿唇小聲道：「我見五哥心中有事，又想問，又怕問了你更心煩。」

顧延章微微一笑，將椅子稍稍挪近了些，把手拉著季清菱的手，輕聲道：「本來有些郁躁，同你坐一坐就好。」

「提刑司中有什么麻煩嗎？」季清菱問道，「聖人幾乎日日都要宣見你一回，眼下朝中亂得緊，五哥不過是一個提刑副使，這般時時進出禁宮，叫旁人看了，免不了要多想。」

顧延章道：「倒不是，只要做事，總歸是要有麻煩的，也不差提刑司這一點。」

季清菱見他這樣，不知為何，心中頗有些難過，輕聲道：「京城里的溝渠還沒工夫去修，其余要案也沒能去查，上回去查了府庫，才通報了，還沒來得及復查罷？老要費力氣弄松巍子同李程韋的破事，好沒意思。」

雖然不曾有機會入仕，有時候，季清菱卻覺得自己好似能同對方感同身受一樣。

從前無論是在贛州也好，邕州也罷，哪怕是在延州，其時顧延章不過是一個役夫，他也一般是在做實事，所行之事看得見，摸得著，快則數日，慢則一二年，全有用途。

此時進了京，又是提刑司，說出去人人要贊一句「好去處」，實際上除卻剛開始那兩個月，後頭所有精力全被陳篤才、李程韋並松巍子這幾檔子事情牽制，兜兜轉轉，繞來繞去，費時費力不說，還叫人煩躁得很，做不得半點作用。

然則這樣的事情，推也不能推，讓更是不能讓。

聽得季清菱抱怨，顧延章便握著她的手笑道：「想要做事，哪有那樣簡單，在提刑司中雖然比不得外任親民官，不能時時見到治下情況，可一般也自有作用，況且我根基不穩，資歷也尚淺，少不得有些麻煩——不過事情從無從頭到尾一帆風順的，左右都是做事，過了這幾年，便也好了，就是黃相公，從前還被聖人逼著先皇將他打發到泉州許多年，熬了這樣久，復才回了京，坐到如今的位子上。」

又跟著嘆道：「這都是其次，不過本分而已，無論喜不喜歡，依著本心做好便是，只是陛下大行，朝中而今正論新皇，按著眼下形勢，怕是濟王要承大統，若是當真如此，想來我要外放……雖暫時不知是什么去處，當也不是什么好地界……」

季清菱聽他口氣，又暗忖他話中之意，聽得前頭一段，只把心放下了三分，然則聽得後頭一段，卻是整顆心都放了下來，連臉上的笑都多了幾分歡喜，道：「外放不好嗎？依五哥之能，不管去得哪里，必當能造福一方！」

顧延章輕聲道：「若是要去儋州、瓊州，又待要如何？」

季清菱笑道：「邕州、桂州都去了，當日交趾都有心去得，五哥難不成還怕儋州、瓊州不成？這半點不像你往日行事……」她說到一半，卻是忽然反應過來什么一般，忽然住了口，只定定看著顧延章出神。