——五哥哪里又會怕去什么儋州、瓊州。
她輕聲問道：「是怕我受不住嗎？」
顧延章點點頭，復又搖搖頭，道：「你只看前人行事，被發遣去廣南、雷州、瓊州等地的，幾個能討得了好？有人聽說要被貶去瓊州，頭一樁事就是遣散妻室仆人，我倒也罷了，畢竟年輕力壯，可你到底是女子，那等窮山惡水之地，我實在不舍得你去吃苦……」
「況且……我二人正當年，若是去了瓊州、儋州……」說到此處，他將目光投向了季清菱的小腹，面上露出了一個極溫柔的笑容，口中頓了頓，又道，「屆時，連好大夫都難尋到一個，我又如何放心……」
季清菱一怔，幾乎立時明白的他的想法，她面色微紅，小聲道：「還早著呢……」一面說著，卻是站起身來，挽著顧延章的手，笑道：「五哥，你且隨我來。」
兩人很快一前一後地進了里間。
燈心草編織成的草席踩上去又軟又韌，上頭又鋪了薄薄的褥子，顧延章跟著季清菱往上盤膝一坐，此時幾步之外的木窗半開，只聽到外邊穿堂呼嘯的風，簌簌作響的枯葉，叫他別有一種放松的感覺，好似白天那繁瑣的公務、反復的盤問、千頭萬緒的案情、窺視的眼神，都被下邊墊著的草席、青草淺淡的香味、一旁昏黃的燭光隔得遠遠的。
草席正中擺了一張約莫離地一尺高的桌案，季清菱左手拉著顧延章的手，右手卻是翻過來桌上的一個空杯子。
她提著茶壺往杯盞中倒了半杯水，往他面前推了推，與顧延章相面而坐，口中道：「五哥，聽說欲要去瓊州，儋州，必要坐船。」
顧延章點了點頭，道：「若要去瓊州，先要取道廣南，行大船過海。」
「我長這樣大，只在書中見人說過『海天一色』，『碧波萬里』，卻從未親眼看過，一心想要瞧一瞧，若是旁人邀去坐船看海，我只有高興的份。」季清菱面上帶著笑，語氣之中頗有幾分憧憬，旋即話鋒一轉，仰頭道，「然則也有北人暈船，聽得『坐船』二字，只會頭疼心跳，聽聞還有人因為暈船太甚，中途猝死，也有人見得驚天海浪，竟被活活嚇死。」
「同樣是見一道海浪，得意人與失意人心情自不相同，同一人得意時與失意時亦不相同，可見於景關系不大，與心情更有因故。」季清菱笑道，「五哥，都說瓊州瘴癘遍地，去者往往會染疫病，或被毒氣攻心入肺，過不得多久就要喪命，可我又想，瓊州難道竟無長壽之人，也無安康長大的小兒不成？」
「傳說北人去廣南、瓊海做官，幾無能活命的，可我心想，其中除卻水土不服，多半還是被貶所致——被發放廣南、瓊海，可見不是怵怒天子，便是做下什么大事，若有群黨，當還被群黨所棄，如此境況，莫說是去往瘴癘遍地的南地，便是去往蓬萊仙境，怕也看不出什么好來罷？」
「素來有一個詞，叫做『郁郁不得志』，若真郁郁，無論在哪一處，身體一般是康健不起來。」
顧延章若有所思。
季清菱又道：「可我們又是不一樣，於五哥，去哪一處不是去？為官一任，造福一方，瓊州、儋州的百姓，一般是大晉百姓，只要做了那一處的親民官，多少事情可以做？況且瓊海天高皇帝遠，正因如此，正好大展身手，便是教化難為，百姓荒蠻，可只要引導得力，不愁三五年後，又是一個贛州，比起在京城日日被李程韋、智信這樣的案子煩來煩去，束於案牘之間，我倒覺得怕是五哥更愛做實事，行教化……」
「至於我……」她望著顧延章，笑了笑，道，「正愁天下之大，許多地方不曾得去，能有機會見得波濤海浪，正是長見識的時候，如何又是壞事？」
季清菱的語調又輕又軟，聽她語氣，全然一派輕松，仿佛並不把被貶去廣南、瓊海當做什么大事。
只是說完這許多，她的臉忽然微微發紅，將頭略低了低，卻是鼓足勇氣，抬眼直視著顧延章的眼睛，小聲道：「至於那一樁事……我身體這樣好，天天都有老老實實練鞭練拳，將來……想也不會有什么難的罷？」
「若還是不放心，當真被遣去瓊海、廣南，咱們再過一二年，等到在當地慣熟，去廣州也好，泉州也罷，用帖子請了名醫同婆子過去，哪里有不成了？」
她前頭所有話語，俱是娓娓道來，有條不紊，可這最後一句，卻是一派天真，顧延章原本認真聽著，此時不由得好笑起來，用力反握了她的手，打趣道：「甚時得來，難道是我們能定的嗎？說不定今夜得空，再過上十個月，就……」
季清菱的臉本來只是微紅，此時被他拿話來勾，卻是一下漲得通紅，看著他那一張臉，幾乎忍不住想要用力掐這人一把，最好掐得他嘴巴只曉得喊痛討饒，才不會有功夫說這許多亂七八糟的話。
她瞪了他一眼，小聲罵道：「再胡鬧，我要叫衙門把你捉起來！」
顧延章卻是大笑道：「衙門倒是舍得捉我，只是怕有人不舍得！」
他嘴上這樣說，心中卻是還沒有拿定主意，不過知道眼下尚早，還有轉圜余地，便也不想拿來再讓季清菱操心。
兩人挨在一處說了些沒油沒鹽的胡話，又鬧了一回，復才坐回了桌邊。
季清菱想到方才顧延章所說，不由得問道：「五哥，你說濟王要承大統，是真是假？」
顧延章道：「朝中吵做一團，眼下尚無定論，只是魏王妄自截留延州礦產，與北蠻私開榷場之事已是查實，難有繼位可能，黃相公、范大參欲要擁立秦王幼子趙昉，王相公、孫參政、李樞密等人有心要捧濟王上位，另有一干人正給魏王開脫，再有其余不足道者，不過依著眼下情形，確是濟王呼聲最高。」
季清菱聽得有些迷糊，問道：「五哥不曾得罪哪一位，與濟王更是素日並無來往，無論誰人繼位，也不至於要將你外放至廣南、瓊海罷？」
都說一朝天子一朝臣，趙芮在位時，顧延章是簡在帝心的後起之秀，未來板上釘釘的肱股之臣。