顧延章往前行了片刻，聽得後頭合頁轉軸開閉的聲音，回頭望了一眼，恰好見得兩扇門漸漸關上。他的眼力比起常人更要銳利三分，遠遠看去，從那由大而小快速合上的空隙，恍惚間好似見得一群人圍在殿中，聚成一團，也不曉得在做些什么。

耽擱了這許久，再次出宮時宣德門外匯聚的官員們早已散開，因才辦完趙芮大殮，又有閣門使領著禁衛在外皇城四面巡檢。

此時天色早已盡黑，顧延章行得出門，又往前走了一小段，才見幾人牽馬匆匆迎了上來，當頭的正是松香。

松香慣來醒目，他先開口叫了一聲「官人」，未聽到顧延章回話，忙提著燈籠走得近了，果然見得對方面色微凝，也不敢再多話，只將韁繩遞了過去，小聲道：「官人上馬罷。」

又指著身後跟著的幾人道：「陛下大殮，夫人怕坊市間無人買賣吃食，便著人送了些過來。」

顧延章早察覺出人數不對，聽得松香這般說，便順著他指的方向抬頭望去，只見後頭跟著三人，全是府上的護衛，個個人高馬大，只最後一個胳膊上挽著一個小小的包袱。

那包袱只有兩個拳頭大，看起來干癟癟的，對比起來，實在可憐。

——這架勢，哪里向來送吃食的。

顧延章心知季清菱是怕趙芮新喪，京中不穩，有宵小亂行，是以特派人過來護衛。他心中一暖，也不多言，只點了點頭，即時翻身上馬，正要往前走，忽聽得後頭有人聲，轉頭一看，正好見得一隊禁衛從東邊的行來。

那一行約莫三十人，比之往日的編制更多了十個，大半身上都背了長棍，另有數人腰佩長刀，再往回頭宣德門上看，隱隱約約還能見到城門上被火把映照出來的八步弩，想來是為防出事，張太後下令加強了皇城的守衛。

顧延章盯著看了一會，當先打馬而行，這一回，他沒有走平常自宣德門而出慣走的梁門、州西瓦子，卻是一夾馬腹，往州橋的方向行去。

松香拍馬綴在了後頭，快跑幾步，跟著顧延章道：「官人，今日要往西大街走嗎？」

顧延章道：「不，今日循著朱雀門走。」

他方才聽得那崔用臣說要去宣孫奉葯，不知為何，心中總有一種說不出來的預感，仿佛會出什么大事一般，因想到往日曾聽人無意間說起過孫兆和住在保康門與朱雀門之間，按著道路，只要入宮，必會往御街走，索性便迎著朱雀門而去。

顧延章一路前行，無論民居、商鋪，幾乎家家掛白，戶戶吊幡，雖然時不時都能撞到一隊隊的衛兵，不過城中卻並未宵禁，路上常有行人、客商，只是生意比起往常，實在也是零落了不少。

因要抽出精力注意來路，但凡遇到人馬，便要打眼看一回，可走了小半個時辰，他走得甚慢，可已是過了州橋，依舊沒有見到奉命宣召人進宮的黃門內侍，也不曾看見孫兆和。

及至快要行到朱雀門的時候，顧延章攥著韁繩，忽然拉住馬，驅使馬匹往靠另一條小道的地方走了幾步，側耳聽了聽，轉頭問後頭護衛道：「可是有什么聲音？」

松香未有防備，手忙腳亂地拖著馬兒止了步，一行人則是先後停了下來。

此處距離坊市已遠，乃是一片民居，早並不見半個行人，聽得顧延章說話，眾人頓時噤聲傾耳細聽。

過了十幾息功夫，松香試探性地問道：「好似是風聲？」

冬日風大，路旁樹葉也快落了個精光，北風刮著光禿禿的樹梢，難免有些呼嘯聲。

後頭另有一人卻是皺著眉道：「我聽得……恍惚有人聲。」

一時有人又道：「怕是跑馬跑久了，耳朵被風灌出的聲響？」

如果是平時，顧延章也就隨他去了，可今日不知為何，從趙芮大殮儀式開始，他整個人就有些心緒不寧。

他回頭往來路眺望了一眼，路上昏黑一片，不見半點光亮，又朝去處看了一回，並沒瞧見人影，便向左右問道：「方才最後一回見得衛兵是在何處？」

松香想了想，道：「怕有盞茶功夫路程了。」

顧延章聞言，越發覺得不對勁。

先皇大殮，京城縱然沒有宵禁，也要戒嚴，就算今日已經是塵埃落定，可那巡檢比起往日都要嚴格三分，巡衛的人手也增加了一倍有余。雖說此處已經快到了內外城的交接處，到底還是在內城，按道理五百步內當設有巡鋪，怎的快馬行了足有盞茶功夫，還不見官兵？

他雖然比不得楊奎、陳灝，卻一般經歷過大小戰陣數十次，親自上陣的次數也有足十回，身體里已是仿佛生出了一種難以形容的嗅覺，能提前聞到危險的味道似的，此時一覺得不對，也不耽擱，立時點了三人名字，叫其中一名護衛做領頭，分派道：「你三人走向前路去看看。」

自己則是領了另兩人，也不敢快跑，只小心拉著馬匹的韁繩往十余丈外的一條小道行去。

此時已是夜半，此處又不是平日里慣走的熟路，幸而顧延章近期為了修城內溝渠，常在京城大街小巷行走，倒是慢慢認了出來，皺著眉頭道：「這不是去往相國寺的路嗎？」

一旁跟著的一名護衛道：「有些像，只是天太黑，看不太清楚地方——放在白日應當能認出來。」

三人還沒往前多走幾丈遠，前頭已是又分成了兩條岔路，一條乃是民居，街道就當著大門口，另一條則是靠著汴河邊，兩處都是烏漆漆的，也看不到什么東西。

顧延章正要說話，左側的一名護衛忽然「咦」了一聲，打馬前行了十來步，驀地回頭，右手指著靠著汴河那一條路，口中叫道：「官人，前頭是不是有人？」