張璧今次明面上說是來找季清菱道謝，可來了之後，賴著就不肯再走。他到的時候是未時，又搗鼓了這樣久，才吃得幾個元宵，外頭天色已經漸黑。

跟著的幾個仆從急得如同熱鍋上的螞蟻一般，推出那打頭的婦人進來催促。

張璧又如何肯去理會。

經歷了宮中遇蛇，他的氣性反而更大，此時只將頭一擺，連一句話都懶得搭理，手里拿湯匙搗元宵，搗得一整碗都成了黏糊糊的黑色，又轉頭同季清菱說話撒嬌，渾似一旁的人都不存在一般。

那婦人又不敢上前用強，又不好強插入兩人當中去搶話，只能尷尬地站著，當真是進退不得。

季清菱便對張璧道：「天要黑啦，不如早些回去罷，晚間走夜路，馬車也不好跑，怕要顛得腿疼。」

張璧滿不在乎地道：「府里只我一個，哥哥也不曉得甚時才能回來，我才不回去！」

又對著季清菱賣乖道：「季姐姐，我看大哥哥這樣晚也不見回來，你一個人在家中怕不怕的？夜晚我陪你睡好不好？我可暖了！」

一面說著，一面把手中碗一放，就踩著小幾子的邊跳了下來，將雙手挨著季清菱的手，笑嘻嘻道：「暖不暖的？」

他一雙手只能團得住季清菱一只手，還要上下左右搓一搓，也不曉得哪里學來的，端的十分賣乖。

季清菱忍俊不禁道：「暖倒是暖，只是你還不回家，你哥哥見不到你，不曉得要多著急。」

張璧癟著嘴道：「他才不著急！他從來都不管我，只曉得罵我！」

他這一番話，前頭還是怒氣沖沖，可說到後邊，卻是委委屈屈的，整張臉都灰了，把手收回去，自己撿個小幾子，挨著季清菱的腳坐了下來，也不知道想到了什么事情，低著頭抱膝，自此再不說話。

季清菱見他這般模樣，先把屋子里的人打發了出去，也跟著他半蹲在地上，小聲道：「這是怎么了？你一人在外頭住，便是哥哥放心，你大姐姐怕也要不放心，若是不想在家待著，叫人明日再送你過來，好不好？」

張璧搖了搖頭，復又把頭貼著膝蓋，半天沒有說話。

季清菱也不著急，也不催他，撿了個蒲團陪著跪坐在地上。

屋中靜悄悄的，卻是漸漸聞得外頭鳥雀的叫聲，嘰嘰喳喳，十分熱鬧。

張璧到底是個小兒，心中雖然不高興，可聽得叫聲，又想到那許久未見的兩只胖鳥，開始還忍得，片刻之後，禁不住被引得抬起頭，卻正見季清菱挨著自己坐著，一臉關切，頓時更加委屈。

他年紀雖小，倒是懂得分寸，猶豫了一下，哪怕當著季清菱的面，也只攥著手道：「季姐姐，先生都說銜環結草、滴水涌泉，哥哥也是一樣教我，可他自家行事，全不一樣，明明……那樣照顧他，又照顧爹爹和我，他還不叫我同大姐姐說，還要罵我，我也不想同他說話了。」

這小兒說得語焉不詳，季清菱卻聽出了幾分意思，她不願意從小孩口中套話，心中思忖片刻，輕聲道：「你哥哥慣來心疼你，你自也知道的罷？」

張璧嘟著嘴不肯說話。

季清菱微微笑道：「你哥哥人品這樣壞，還要罵人……」

她話說得慢，一面說，一面看著一旁那個小兒的臉。

果然張璧嘴巴翕合了一下，忍了好一會，還是再忍不住攔道：「他雖是罵人，人品也沒有那樣壞……」正說著，一抬起頭，卻見季清菱似笑非笑地望著自己。

張璧也不曉得自己心中是怎么想的，登時有些無措起來，叫道：「季姐姐……」

季清菱道：「你哥哥行事慣有緣故，你在此處胡亂想著，倒不如好好問明白他。」

張璧沮喪地道：「我問啦，他不說就罷了，還要訓我，又不講道理……實在可恨！」

季清菱道：「他當真是沒有道理的人嗎？你知他為甚不要同你說？」

張璧聽得季清菱這一句問話，口中正要小聲嘟噥「我怎么曉得他如何想的」，一抬眼，卻見對方離自己極近，兩人之間不過隔了半臂遠，對面那一雙眼睛溫柔地看著自己，面上還帶著笑。

他年紀小，並不能十分理解人的表情與情緒，只覺得被這樣的眼神望著，仿佛自己無論做什么都能得到包容與諒解一般，然而又正因為如此，更不想與對方相悖。

張璧情不自禁地就道：「哥哥是為了我好……他怕我……」

他說到此處，忽然閉了嘴。

季清菱並不追問，只道：「他覺得你小，不願讓你知曉太多，你便要讓人知道你再不同從前，而今早通理曉事，他才不會將要緊事情都瞞著你。」

張璧不悅，抬頭道：「季姐姐，我已經是大人了！」

季清菱溫聲道：「我曉得你是大人，然則我信卻是無用，你哥哥曉不曉得，他又肯不肯信？如若他不肯信，你要怎的叫他信？」

張璧一時啞口無言，只茫然地坐著。

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天很快就黑了。