李程韋將手中的茶盞湊到嘴邊，喝了一口甜湯，慢慢從胸口呼出一口濁氣，復才道：「找幾個人，趁著現下還早，拿了那陳慧娘做的東西去，只說是淮縣來的，要接他們回老家。」
老管事立刻醒悟了過來。
李程韋手中的茶盞托得穩穩的，風輕雲淡地吩咐道：「我記得他早年出事的時候，被熱油燙過左手，聽說還傷得頂厲害，既如此，也莫要留著礙眼了，給他妹妹送去吧。」
***
更鼓已經響過二更，孫府的後院之中一片漆黑，只有掛在門頭的燈籠里閃著幾點零星燈光。
大半夜的，陳慧娘沒有入睡，她獨自一人坐在隔壁的小廂房里頭，盯著面前的木匣子，一雙眼睛連眨都不敢眨。
那匣子僅有尺長，約莫五寸高，外頭刷著黑色的漆，看不出什么材料。
房里沒有燒地龍，牆角的炭盆也黑了，不知是不是冷的，陳慧娘的嘴唇已經有些發白。她死死盯著桌上的木匣子，面上說不清是什么表情，好似是惡狠狠的，又好似是將哭未哭，過了半日，才慢慢地伸出手去，揭開了那匣子蓋。
只聽「磕」的一聲輕響，隨著蓋子的打開，一股子香甜的氣味也跟著撲面而來。
匣子里頭壓得滿滿的，盛放的水仙、蘭花、瑞祥、木春擠在一起，白的、紅的、黃的、紫的，花瓣同枝干裹著，又雜又亂，還有一股子難以形容的馥郁香味。
陳慧娘進得孫家已經有近一年，珠環翠繞，養尊處優，自然能辨認得出這熟悉的味道——甜得發膩，是自大食國過來的玫瑰香露。
看到這一匣子花，陳慧娘深深地吸了一口氣，雙手合攏，將那些個枝干花葉全數抓了出來。
下邊鋪的是帶刺的月月紅，她一雙手探進去，全無防備，被扎了好幾個口子，只一瞬間，手掌、手指上頭便冒出了幾顆大血珠子。
陳慧娘如同無知無覺一般，連看都不看自家的手一眼，而是咬著牙，不知在里頭哪一處使力按了按，只一瞬間，匣子靠外的那一側木板便「啪」的掉了下去，打在桌面上。
她耳邊仿佛又回響起了下午來送東西的仆婦說的話。
「慧娘子，桑家瓦子的婆子下午來了，說天時冷，怕是須臾就要下雪，著急明日行路難，是以特地先送些開得好的過來。」
陳慧娘僵直了身體，死死盯著匣子里頭，半晌沒有動彈。
屋子的門窗緊掩著，即便早已入冬，味道發散得沒有夏日快，沒多久，那奇異的味道還是鑽入了她的鼻子里。
又甜膩，又腥臭。
她全身都發起抖來。
面前的匣子共有兩層，第一層原本放著花，已經被她給清空，而本來被封得好好的第二層，此時敞得大開，里頭躺著一截東西。
——是被亂刀砍成了五六段的手掌。
匣子靜置了一下午，其中的血液早已凝結成塊，看上去又臟又黑，和著成渣的碎骨、黃黃白白的骨髓，著實令人惡心欲吐。
然則陳慧娘卻顧不得駭怕與驚惶，她矮下身子，把頭湊得近了，正見半個手掌對著外頭她的臉。
被斬得只剩下一小半的大拇指上頭還套著扳指，另有一片長長的傷疤從那扳指處一路往下延展。
扳指與疤痕都如此熟悉，叫陳慧娘不由自主地從嘴巴里發出咯噔咯噔的聲音——是兩排牙齒發著抖，正在上下打架。
她幾乎立刻站直了身體，將面前的匣子猛地蓋了起來，抱進懷里，轉身就要往外走。
此時早已深更，並無人在院中。陳慧娘跌跌撞撞推門而出，才走了幾步，卻是忽然聽得不遠處好似隱隱約約有小兒的哭聲。
她心念一動，漸漸放緩了腳步，將頭轉了回去。
約莫三四息後，十余丈開外的房舍里終於亮起了燈光。
冷風呼嘯，穿牆透院而來，模模糊糊還間夾著三兩下婦人哄孩子的聲音。
往日里一逗就笑，極少夜啼的孫小郎，這一回卻是過了許久還未能哄好，哭聲反而越來越高，到得後頭，竟有了幾分撕心裂肺的味道。
母子連心。
陳慧娘猶豫了一下，還是往那房舍走了過去。
她行到一半，忽然頓住，將手中匣子壓在了回廊邊上的花木里頭，復才擦了擦手，匆匆推門而入。
屋子里，兩個奶娘正圍著只有數個月大的孫小郎團團轉，一個想要喂奶，那小兒半點不張嘴，另一個便忙去扒他的屁股。
陳慧娘見那二人又哄又抱，依舊沒有作用，又聽兒子不住在哭，實在是焦心，連忙上得前去，伸手接了過來，口中問道：「大半夜的，怎么哭得這樣厲害？」
說來也奇怪，孫小郎頭前還哭得上氣不接下氣，眼下被母親抱在懷里，那嚎啕之聲竟是慢慢低了下去，不多時，吐著一個鼻涕泡，吧唧著嘴巴，竟是逐漸安靜了下來。
兩個奶娘登時有些尷尬，其中一人連忙將床褥重新疊好，小聲道：「娘子先將小少爺放下來吧，褥子用爐子烘過了，暖和著。」
陳慧娘才把兒子放到床榻上，還未來得及幫他蓋上被子，孫小郎嘴巴一癟，「哇」的一聲，又哭了出來。
如此這般三兩回，孩子沒有哄好，左廂房的燈光卻是亮了起來，不多時，孫寧便推門走了進來，他見兒子哭得臉都紅了，心疼地問道：「白日還好好的，怎的突然就哭了？」又上前幾步，伸手去探孫小郎的頭，「是不是燒起來了？」
兩個奶娘也跟著伸手去試了試，不知是哭得久了，還是其余原因，那小兒的額頭居然當真比起平日要熱一些。
未足歲的仔，本來就更精貴，又兼孫寧在一旁這樣驚慌，奶娘們那里敢答不是，生怕自己說錯了話，只好含含糊糊，諾諾連聲。
孫卞從未帶過孩子，他摸著手下有些溫熱，心中已是認定兒子病了，便追問道：「請了大夫不曾？」