那女子明顯並不很相信胡老娘說的話，抬起頭來道：「大娘，你同我說實話，等過了今次，我當真能脫得身去？」

她只穿一身素色布衣，坐在這滿是炭煙的寒舍之中，可一雙眼睛仿佛含著春水，面如嬌花，明媚嬌艷，誰人來看，都要生出可憐之心。

若是楊義府在此處，怕是一眼就能認出來，這是同他好了半載的胡月娘。

胡老娘給胡月娘做了一年多的娘，同這姐兒也生出了幾分感情，聽得她問，不好不答，不好真答，卻是更不好假答，只得含糊道：「若是主家還在，怕是走不了，可他如今不是……」

胡月娘苦笑道：「我原也以為……當年我在樓里頭住著，識得一個喚作慧娘子的，帶一個哥哥，說是小時得病，她哥上山幫著挖葯，不想竟是摔了頭，成了個傻子。」

「她那哥哥一個大塊頭，腦子卻好似只有三兩歲，飯也不會自己吃，話也說不了幾句，又有極凶惡的驚癇病，三天兩頭發作一回，時時要人帶著，日日得吃葯，那慧娘子平日做事十分賣力，賺的錢十個有九個都花在哥哥身上——依舊還是不夠。」

此時驚癇乃是頑疾，並無治愈可能，平常用葯，多使茯神、珍珠、辰砂靜心安神，又以水牛角、牛黃、麥冬等物清火下毒，便是小富人家，也經不起常常這樣吃，更何況尋常門戶。

胡老娘聽到這里，忍不住想起自家那個不成器的兒子，推己及人，感慨道：「有這一個拖油瓶，她爹娘怕是只能指望女兒了……」

胡月娘苦笑道：「哪有什么爹娘，她爹娘早死，從小是那哥哥養大的，從前她嫁過一回，那一個倒是好人，可惜只兩年就得病去了，沒奈何，飯也吃不起，病也沒法看，只好投了這一位，在酒樓子里做買賣。」

「我二人原是舊識，她見我年紀小，不曉事，常給媽媽訓罵，便來教我，是個脾氣極爽利的，人又好……後來聽說員外尋她有事，沒兩日，再不見蹤影，倒是那哥哥還在原處住著。」

她說到此處，忽然頓了頓，輕聲道：「大娘，你還記得上回從任家胭脂鋪子里頭回來，我向你打聽的事情嗎？」

胡老娘先的聲音不由得高了上去，驚問道：「任家鋪子里頭遇得的那一位……那不是……孫參政府上……」

***

胡月娘這樣惦記宋門之中的事情，一半是憐人，一半卻是顧己。

她當日說有了喜，其實不過是胡編，聽了旁人的吩咐，特用來拿捏楊義府，誰料得沒兩日，竟是當真胸前膨脹不適，又惡心作嘔，原還沒當回事，只那胡老娘是個過來人，請了大夫來看，竟是果然有了快三個月身孕。

胡月娘名義上說是在此安胎，實際已經等同於被軟禁，幸而胡老娘借著日常采買的名頭能時出時入，帶回來了李程韋入押京都府衙的消息。

肯舍下這一身皮肉，做到這一步，胡月娘自是得過承諾。可見得李程韋被收押在監，又聽了外頭的傳言，叫她如何會不驚惶。

這小娘子到底只有十來歲，自小無依無靠，也無一技之長，空學了滿腹往男人身上使的本事。她方才問胡老娘那一句，並不是關心胎兒，其實手掌捂著肚子，心里只想著如何叫他趕緊自家從里頭掉出來。

母女兩人困在南熏門，走也走不得，逃也逃不掉，自有一番惶急不再多提。

李程韋生意做得大，交際自然也廣，他被收押在監，不曉得引起了多少人的驚惶，胡月娘不過是滄海一粟而已。

因他素有大志向，並不只想做個尋常巨商大賈，從前跟著趙顒，本只想借對方的勢力撈好處，後來步步深陷，除卻騎虎難下，少不得也有自己暗藏心思的緣故。

事涉大統，李程韋不敢孤注一擲，除卻濟王，也在其余人身上埋了力氣。

是以他眼下雖然身陷囹圄，又知曉趙顒出事，卻自認並無大礙，隔著大理寺的重重外牆，依舊將京城之中棋子指使得團團轉，所圖無他，不過想在第一時間知曉宮中情況，再來看是自己要換一個牆頭站，還是要將現下腳下踩的牆給砌穩了。

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京城里面上風平浪靜，底下早已波濤詭譎。

趙顒一直昏睡，他一日不醒，太醫院便一日不敢下定論，而由此引發的朝野動盪，更是沒有平息的可能。

趙鐸已經自行禁足了六日，每天除了早晚去給上頭那一位問好，連路都不敢多走一步，即便這樣，卻依舊不得人滿意。

垂拱殿中，張太後抬起了眼皮，面上的表情說不上是譏誚還是嫌惡，只將對面人的話重復了一遍，道：「他從未去過文德殿？」

躬身站在下頭的黃門連忙應道：「魏王殿下每日只在殿中，除卻來同聖人問安，便是溫書習字，再無其余。」

張太後再一次問道：「連一回都不曾去過？」

她的聲音冷冷的，雖是問句，卻沒有半點起伏，只一瞬間，那黃門便被嚇出了一身冷汗，雖不知道自家說錯了什么，也不知道座上的那一位究竟想聽些什么，卻是腿都軟了，過了兩息，方才抖著聲音答道：「不曾……」

張太後從鼻孔里發出了一下氣音，仿佛是說給下頭的人聽，又仿佛是在自言自語，道：「三哥昏迷不醒，華陰侯都曉得親進宮來探問一番……」

黃門低著頭，哪里還敢說半句話，等到出得殿門，又行出了三五百步遠，才漸漸緩過神來，一面走，一面琢磨起方才張太後的話來。

華陰侯已經年過七旬。

——聖人這話中之意，難道是不滿四大王不去文德殿探視，不曉得悌愛兄長？

只是依著這一位的疑心，便是四大王去了文德殿，說不得，也會被懷疑是不是去有意刺探的罷？畢竟按著京都府衙查案的結果，三大王這一回中毒，十有八九是四大王所為，眼下沒有外傳，怕只是因為礙著皇家顏面罷了。

***

張太後並沒有功夫去探究其余人的想法，她把面前擺著的幾份折子翻來覆去看了許多遍，手中拈著一支羊毫，筆尖的墨都已經凝得死死的，依舊沒有落到紙上。

朱保石站在下頭，本是等著回話，見這一位半晌沒有開腔，只好跟著沉默不語。

他伺候趙芮十余年，習慣了上頭人看奏章前先問話的方式，面對張太後這般把東西看清理順了，才來問話的行事，實在有些不適應，片刻之間，腦子里頭已經浮想聯翩，把自家方才進來時的舉止同近幾日所有動作都過了一遍，唯恐出了什么岔子。

他越想越是怕，又覺得是不是從前管勾皇城司時撈的好處被這一位人老成精，眼里揉不得沙子的聖人知道了，一時又覺得會不會是因為擋了慈明宮中哪些黃門的道，被人偷偷上了眼葯。

明知此時應當細細想一想才遞上去折子里頭寫的東西，才好應對，其余念頭，不過是杞人憂天而已，可朱保石就是無法控制頭顱里頭的腦子。

張太後身後只有崔用臣並一名黃門官伺候，其余內侍都離得遠遠的，她不說話，殿中便如同空無一人一般，寂靜得可怕。