此事季清菱很有印象，是以一聽得王龐的名字，立時便想了起來。又聽說那陳四渠的長媳乃是王家旁支，還把王家規矩都搬了過來，便有些意動。

因近日打交道甚多，所述之事也沒有什么不能對外人說的，季清菱便叫秋露幫著寫了封信，打算借顧延章的名頭著人送去給杜檀之。

秋露這一處提筆在寫，秋月便在一旁磨墨，她琢磨了片刻，忍不住問道：「夫人這是覺得陳家的供認有漏的？」

季清菱點了點頭，道：「我房中一日也分兩班輪值，一班也有兩人，外頭還會安排其余小丫頭在。」

她還沒有說完，正寫信的秋露便反應過來，抬頭道：「是了，咱們府上已經算是有規矩，夫人房中一日少說排了兩個人在里頭伺候，又有小丫頭陪著，縱然這樣，也不敢說屋中時時有人。」

秋月這才醒了，忙道：「是了，總有遇事走開的。」

季清菱道：「事情隔的太久，靠人的腦子來記，怎能記得清，便不是有意為之，少不得也有漏的，可若當真如同旁人所說，陳家長媳樣樣照著王家來做，想來也會把這規矩搬過來，但凡賬目沒扔，只要翻查當日所填便能知曉誰人去過，果然有遺漏的，屆時再來盤問一遍，說不得能有什么進展。」

她一面說著，一面低頭算了算，嘆道：「這案子拖得甚久，再不結案，京都府衙就要來催了。」

一時秋露把信寫好，給季清菱看了一回，便封口送了出去。

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杜檀之回到祥符縣的時候已經是第二日，他還沒有踏進後衙，迎面便碰上了縣中的推吏，因見來人朝著右廂的方向走，心知這是去尋姜成德的，便將人叫住，問道：「昨日堂上審得如何？」

那推吏面色憔悴，仿佛許多日不曾睡好，此時見得杜檀之，連忙先行了禮，復才苦著臉道：「也未有什么進展，兩邊都咬得死，怕是要等知縣往京都府衙遞個文書，等那邊批得回來，上了大刑才好使。」

兩人就站在此地說了幾句，杜檀之把對方手里的宗卷接來草草翻了，又還得回去，復才又往後衙走去，誰料得一進得門，里頭便有小廝迎上來道：「顧副使遣人送了書信來，說是有要事，請官人一回得來便要先看。」

杜檀之以為是京中有事，連忙拆開看了，只思量了片刻，便往前衙去了。

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姜成德已經在看幕僚給京都府衙寫的文書，見得杜檀之進門，便把手中折子放下，同他打了個招呼，道：「來得正好，我要給這張群請刑，不知檀之意下如何？」

杜檀之默算了一回時間，問道：「可是快到限期了？」

姜成德道：「正是，況且那張群自身德行有虧，又被陳家拿了錯處，他雖說不肯承認，可身上嫌疑難以擺脫，眼下又無其余線索，只好先上了刑再說。」

他說完這話，忍不住嘆了口氣，道：「實在隔得太久，若是此案能早些年出來，也不至於這樣難審——全靠人證，物證根本難以找尋。」

大晉衙門審案自有時限，若是超期未能審出個結果來，有司便會照章處置。姜成德去歲考功乃是中平，若是今次再因陳、張兩家的案子被申斥，待到三年屆滿轉官，怕是要吃大虧。

杜檀之倒是有幾分理解，道：「中書也是怕下頭將各色案子積壓不審，拖延時日，只是遇得這樣的疑案，著實時間不夠。」

他也不在此處糾結，擇了張椅子坐下，道：「我方才遇到周推吏，看了審訊文錄，旁的倒是罷了，只不知那些個陳家人所說當日訪客人數可是全的？」

姜成德搖頭道：「不過一帶二，哪里可能全，莫說他們，便是你問我前日在衙中同誰人見過面，我也未必能全數數得上來，更何況這許多年前的事。」

又道：「幸而眾人探病多是結伴，只要陳家牽出一個，他們你供我、我供他，倒也勉強能湊個大半。」

杜檀之道：「我從前不知何時聽得人說過，王老翰林家有個極稀罕的規矩，所有人情往來都要一一抄錄在案，特有庫房存著，這陳守之妻好似便是王家出身，據說治家全數按著王家規矩來，也不曉得這一項有無遵循。」

姜成德被這案子已是搞得十分頭疼，正是沒路也要隨地亂踩的時候，聽得杜檀之這般說，大喜過望，道：「檀之，你這是幫了我的大忙！當真能有此物，照著上頭所錄一一傳問，總能撿到的東西！」

也不管三七二十一，立時喚了人進來吩咐去陳家問詢，若當真有此事，便要將本子收來。

杜檀之倒是沒有這樣足的信心，只道：「未必真有……便是真有，也難說後來不會竹籃打水一場空，尋不到什么有用的。」

姜成德把桌上請刑的折子封了起來，一面命人送往京城，一面笑道：「大道要走，小徑也要尋，不瞞你說，我任官這樣多年，如此麻煩的案子，實在也是頭一回遇得，當真像是捧著個圓球一般，渾不知當如何下手。」

兩人就這般坐在一處，就著案情討論了小半個時辰。杜檀之有心等陳家回信，也不走開，果然又過了盞茶功夫，就見外頭一名小吏問門進來，滿臉笑意地稟道：「巡鋪叫小的來回兩位官人，陳家果然尋出從前書簿數十本，俱寫了舊年人情往來，眼下正取了東西往衙門趕！」

又躬著身子小意道：「小人怕兩位官人在衙中干等著急，索性自己跑得快，便先來報信！」

聽得這話，姜成德連坐也坐不住了，一下子便挪開椅子騰了出來，脫口道：「叫人到了衙門，索性先把東西拿來此處。」

又打鈴喚了外頭雜役，道：「去尋張推吏幾人過來！」

杜檀之也有些著急。他雖說只是傳話的那一個，卻未曾想當真有這個東西，又眼見姜成德在自家面前轉來轉去，一刻也坐不下來，被惹得一樣躁得很，也跟著站了起來。

約莫過了半刻時辰，外頭幾名衙役抬著一個大箱子進了門，將東西卸在了公廳之中。

此時祥符縣的推吏、檢法等人俱已到齊，跟著一齊圍了上去。

那箱子上厚厚的一層灰，鎖頭已經生了好幾層厚厚的綠銹，巡鋪辦事還算周到，把陳家的管事也帶了一人過來，那管事從前只負責內宅，並未見過官，此時到得姜成德公廳，又見里頭兩個綠袍官，還有各色衙役、吏員，嚇得一顆心砰砰直跳，杵在一旁只曉得發抖。