范堯臣這才回過神來，呵呵一笑，把碗里的菜夾起來吃了。

他心不在焉，自然食不知味，不過那張嘴也不是鐵齒銅牙，不一會，上顎一疼，連舌頭也被扎了，這才忙從魚肉里頭拈出一根極粗的斷刺。

斷刺約莫有一寸長，捏在手上，竟是同小兒手指差不多粗細。

范堯臣吃了一驚，抬頭果然看見桌子上擺了個長長的盤子，里頭裝了半腹魚，做法倒是尋常，只那魚大得離譜，實為范堯臣生平僅見。

他與老妻都是寒素出身，於吃穿用度方面，雖說不上儉省，卻也絕對不奢靡，這樣大的魚，莫說平日里頭見不到，便是見到了，他家又怎的會去買？

是以范堯臣捏著那刺，不去關心自己滿嘴的鐵銹味，竟是先問道：「哪里來的魚？誰人送的？」

語氣里頭隱隱有幾分質問。

范姜氏一片好心給當成了驢肝肺，頓時覺得方才還不如拿那塊肉去喂狗，登時沒好氣地道：「怎的了，家中吃點好的，只能旁人送的不成？」

又道：「是是是，只你是個一心為民的清官，我就是個沒見識的糟糠，見得旁人送來稀罕東西，全沒臉沒皮攏來收了！」

范堯臣也是一時失語，忙道：「是我錯了，見得這魚大，曉得夫人從來不是那等大手大腳的，只覺奇怪，一時錯了口。」

范姜氏也沒當真放在心上，又絮叨了兩句，方才道：「是秀府送來的，那孩子說來時見得御街上頭有魚車，許多人圍著買，價錢竟也不算貴，便挑了一尾叫人送來。」

又道：「他眼下在學士院當差，也無什么油水，因怕他勉強，我特地叫廚下的上街去問了，果然也不貴，雖說要百余文一斤，咱們府上也不是吃不起。」

說到此處，她還不忘帶契兩句，道：「他從前雖說做了錯事，可而今早改了，怎的說也是女婿，而今真娘女兒都生了，他照舊還是那樣體貼，這樣的人，你還要上哪里去找？但凡能搭一把手，還是看著他些的好！」

隱隱約約，指的原來楊義府挪賣學士院中生紙一事，話里話外都幫著他敲邊鼓。

然而叫她失望的是，自家丈夫卻好似過耳不聞一般，只睜著眼睛，詫異地道：「這樣的魚，只要百余文一斤？？」

范姜氏點了點頭。

范堯臣眉頭一下子就皺了起來，問道：「瞧著這樣大，怎的會如此便宜？」

又問道：「這是不是鯉魚，活的時候長得多大一尾？」

范姜氏聽得奇怪，道：「你今日這是怎么了？」

到底還是把廚房的人叫了來。

那廚娘很快到了，站在下頭，用兩只手比著大小，形容了一回，又道：「……雖是沒有上秤去稱，可按著奴家掂量，怕是有三四十斤……」

又嘆道：「奴家在廚房里頭也有小二十年了，從未見過如此大的鯉魚！聽聞是黃河化凍，許多大魚沒能逃走就給網了，近日便常有人運了大魚來賣，這一個月間，魚肉的價錢已是跌了小一半！往日十斤的大魚搶都難搶，都給酒樓子里頭包圓了，而今二三十斤的大魚，只要去得早，竟是日日都能買得到。」