范堯臣緩緩地點了點頭。

他遇事從不避諱，也沒有忌諱。

當來的壞事，從來不是你不說，它就不會來。

他解釋道：「雖是不敢確信，卻也有幾分像——我雖未得見，但看前人記載，又兼上回去青州賑災，聽得當地幸存之人說過，地動之前，常有大魚大蝦出水避禍，游往安全之處，無論山中野獸、地下蛇蟲，一般也有所覺，往往四處逃竄，叫人輕易便能捉個正著。」

下頭立著的那人捏著拳頭，聽得頭上皆是汗。

京師已經許多年沒有地動，若是遇得地動這樣的天災，可又如何是好？要躲往其余地方嗎？又應躲去何處？自家還要在此處找飯吃，又能躲去何處？

見他這副行狀，范堯臣少不得安撫兩句道：「也未必是准的，明日召了欽天監的人來問問，再去細究。」

然則那人聽了他這番話，卻明顯更是緊張了，道：「欽天監何時中用過！算個晴雨，都能把陰天當做晴天報，也就是哄哄飯吃，如何能信！」

他雖沒有說出口，可那話中之意，明顯更願意相信范堯臣，而不願相信欽天監。

范堯臣道：「且再看看，若有後續，再看如何應對也不遲——若是我沒有記錯，祥符縣前年報過來的抄剳之數，縣中足有人口十數萬戶，如無十分肯定，輕易挪動不得，否則便是妖言惑眾，欺君之罪了……」

又道：「此事務必要好生守著，若無十足把握，決不能往外說，否則，怕是會引起民亂。」

那人連忙點了頭，道：「參政放心，小的自省得。」

兩人說完，又對了明日要做的事情，心情俱是十分沉重，對坐了片刻，那人道：「參政，上回您問的那一樁事，我已是回去好生思量過了，既是參政有此需要，左右也是聽差，只要您有吩咐，我便應了。」

范堯臣嘆了口氣，點了點頭，道：「委屈你了，只要過得這兩三年，他那一處架子起來了，你一般還是回來我這一處。」

又道：「你我搭手多年，一日離了你，我這一處當真是十分不慣。」

那人卻道：「雖是當著參政的面，我也不怕說，到得他那一處，若是其人胡來，我是待不下去的！」

范堯臣哈哈笑道：「你只把他當做子侄，遇得不對，好生教訓便是，我已是交代過了，他不敢不聽的。」

這一句用的乃是「不敢」，而不是不會。

那人多年為官為吏，心細如發，又怎的會察覺不出來其中區別。

可他卻沒有做聲，只又問道：「姑爺他選了這許多天，選定了不曾？怎的好似也沒個音訊過來？」

雖是當著跟了自己多年的老人的面，到底是家丑不可外揚，范堯臣便道：「我且遣人去問問，想來這一二日便知道了。」

果然派了人出去。