從小到大，張璧得過無數人的誇獎，早已習以為常，可每每得了季清菱誇，他還是會特別高興，一是因為打心里同她親近，二是因為她誇他當真就是因為他好，而不是胡亂敷衍。

張璧湊過頭去，認真看了那一撇一捺，手里又跟著寫了一回。

季清菱又道：「這文章立論也有些意思，只是尚缺詳細之處，等到改日有空，你拿去問你哥哥，看他有無添補。」

張璧問道：「姐姐覺得說的哪里不對？」

季清菱出的題目乃是承襲先前張璧他們的課程，典出《庄子》秋水篇，說的乃是庄子要去看做了相梁國國相惠施，可有人卻在後頭挑撥，說庄子來是為了搶惠子的相位。惠子信了，派人在國都左近徹夜搜查了三天，想要將庄子攔住。

庄子知道之後，特意跑去找他，以鵷鵮自比，又以鴟比惠子。說鵷鵮「發於南海，而飛於被害，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。於是鴟得腐鼠，鵷鵮過之，仰而視之曰：『嚇！』。今子欲以子之梁國而嚇我邪？」

尋常學中解釋此文，多半是說惠施坐井觀天，以小人之心度君子之腹，又頌庄子見識胸懷，國子學中都是大儒，自然不會這樣簡單。

不過對於季清菱來說，其實這其中道理並無定論，她先是問道：「你只覺得梁國的巡鋪無用，在國都追捕三天三夜，都捉不到庄子，其中必有玩忽職守之人，必要重新整頓。可你有無想過，庄子並無任何作奸犯科之舉，為何惠施作為一國之相，卻能動用這樣多人去行搜捕之事？」

張璧微微張開了嘴巴。

這樣的問題，顯然在他的理解之外。

季清菱又道：「惠施捉拿庄子，有無正當之理，有無罪證？」

張璧想了想，道：「文里未曾說，只是庄子應當並未犯罪。」

季清菱笑道：「庄子並未犯罪，那惠施憑相位命人搜查，若是全無證據，說明梁國並無律法規矩，若是有證據，說明他隨意捏造罪證。」

「旁人同他挑撥，他聽了就信，也不去查證，就覺得庄子確實是來搶他的位子，此人如此可憐，又自知無能，卻還居於這般高位，究竟妥不妥當？」

張璧搖頭道：「不妥當。」

季清菱笑道：「惠施自然不好，可又是誰人給他坐上相位？」

張璧道：「是君王。」

季清菱又道：「那是誰人的錯？」

張璧道：「是梁王的錯。」

季清菱又問道：「梁國共有臣子多少人？」

張璧遲疑了一下，道：「書上不曾說，不過十步為一郭，萬步為一國，想來少說也有十數萬人百姓，百千人做臣子。」

季清菱道：「君主有幾人？」

張璧並無猶豫，立時道：「君主只一人。」

季清菱又道：「你府上有管事幾人，侍從幾人？」

張璧茫然地站了一會，轉頭看竹硯。

竹硯如何知道，只好猜道：「小的也不知。」

季清菱便問道：「那你院子里頭有管事幾人，侍從幾人？」

張璧依舊不知，竹硯卻是知道了，道：「小少爺房中共有管事三人，侍從二十一人，另有宮中太皇太後賜的兩人。」

季清菱便道：「你可知道誰人乃是賢才，誰人乃是庸才？」