季清菱把手中花名冊翻得回去，又點了一回，才指著上頭的人名道：「我數著好似比定編少了兩個。」

顧延章倒是不曾留意這個，便坐了過來，同她一起數了一遍，果然少了兩個。

他也覺得奇怪起來。

今日引薦之時，倒是帶了幾個水工過來，他按著人名對了花名冊，也沒看出什么問題，只是聽得那都水監中主簿說他自己極缺人手，斷沒有空著定編的道理。

他把此事記在心上，道：「我明日去問一問。」

季清菱又道：「我方才去數了一回這二三十年來都水監丞的名字，本以為能輾轉托一二熟人去問一問，誰知道大半都不在京中。」

顧延章笑道：「若是有能問幾句話的自然好，然而這樣的事情，便是往前數個三五十年，也無人得做過，最多問問流程、運作，至於此事是否可行，倒是十有八九問不來。」

又道：「先生倒是給我送了從前巡看汴河、洛水、黃河的手札來，只是黃河年年改道，汴河也不知跟著改了多少回，他從前的手札，幾乎全無可用的地方，倒是白費了他一番苦心。」

聽得說起柳伯山，季清菱倒是忽然想得起來一個人，忙道：「五哥，你還記不記得上回我在那祥符縣中遇得許師簡許參政之事？」

顧延章點頭道：「自然記得，怎么了？」

季清菱道：「上回見得此人，又聽說他躲著不肯接太皇太後的詔令，我無事時去查了他們那幾歲的同年錄，若是沒有記錯，許參政當年好似在都水監里頭任過主簿公事一職，好似也呆了有一陣子。」

她說著掰著手指數了數，道：「足有五六個月，雖說未必很熟，多少也認得幾個人罷？」

顧延章笑道：「若是他，倒還能搭上幾句話，只若我沒記錯，許參政在都水監中任職，那都是二十余年前的事情了，當時的水工也未必還在。」

季清菱滿不在乎地道：「管他的，左右也不費什么力氣，便是他熟悉的水工已然到了年歲，不在都水監中做了，多少也認得幾個後來人罷？有熟人在後頭問一句，好過五哥在前頭花得半日功夫研究——咱們又不是專做水利之事的，全是趕鴨子上架，比不得旁人。」

這話卻是不假。

顧延章便也記了下來，道：「明日我便請先生幫著問一問，看他甚時有空——若我去問，十有八九是不肯理會的。」

許師簡的性子隨心所欲得很，又因才推了太皇太後的旨意，縱然也常常在外逛來盪渠的，可若是有不熟的人貿貿然送了帖子說欲要上門拜訪，他是斷然不願意見的。

雖是早已致了仕，可比起當權的宰輔們，他倒是更難叫人面見的樣子。

幸而還有柳伯山，他與許師簡從前很有一番交情，顧延章托了他一聲，當天便把人死命拽了去。

許師簡到了柳府，才喝了幾口好茶，等到見得顧延章進去，登時便悟了，轉頭對著柳伯山道：「你這老頭，十分不厚道啊！為了個弟子，連騙人的活計也要干了？」

柳伯山眨了眨眼睛，捋了捋胡子，呵呵笑道：「我哪一句騙你了？只說了有話要問，卻沒說那話是誰問啊。」