范堯臣沒有召集幕僚，也沒有去找其余臂膀，而是獨自一人坐在桌前，寫起了自辯折。

對於外頭傳來的消息，他與其說是驚駭，不如說是憤怒。

尋來挑去，最後萬里挑一，招了這樣一個女婿，歸根到底是自己識人不清，他已經認了。

然而事情發展到現在，楊義府偷盜之舉被爆得出來，無論黃昭亮也好、孫卞也罷，俱討不得半點好，唯一能得好處的，只有吳益。

范堯臣沒那閑工夫去追究鴨蛋吳究竟是怎么拿到的那一封書信——不管是楊義府自己上門去找的對方，還是那人從其余途徑知道的，主要責任，依舊還是在楊家子身上。

多年打雁，今日被雁啄了眼。

自楊義府高中進士之後，不知得過多少個機會，然而對方從未抓住，坦途大路他不走，專撿那歪門邪道，哪一處黑，他就往哪一處鑽。

回首過往，范堯臣只覺得若是自己年輕時，但凡有楊義府百中之一的條件，一路行來，不知道會順利多少倍。

如此的出身、背景並，偏偏給他鬧成而今這番地步。

正因如此，自知道了對方的本性之後，他壓根沒有將其人放在眼里，已是打定主意，任其自生自滅。

誰又知道，就是這樣一個腌臢鼠輩，竟然會引出這樣的禍事。

范純明送來的書信並沒有被盜走，依舊安安分分地躺在自己桌案上的木匣之中。當日那楊家子仿佛只是掃了一眼而已，已是能把里頭的內容記得清清楚楚。

將外頭的傳言同書信上的內容放在一處對比，無論細節也好、大項也罷，幾乎全無出入。

明明這般良材……

***

范堯臣當年科考之時，乃是以文采飛揚聞名。他的行文自有一股「勁」在。

同樣的東西，同樣的事情，旁人寫出來，叫人看了，只覺平平，可范堯臣寫出來，卻總能叫人讀得心潮澎湃。

隨著年歲漸長，身居高位，他已是少有其余文字，然而卻不代表他的文才有所減弱。

與之相反，范堯臣的文筆越發平實、簡練，有時候寫就的詩詞，即便拿出去讀給路邊賣茶飲子的老叟老嫗，他們也能聽得懂。

一份自辯折，他花了幾乎整整一天功夫，才把草稿打好，寫的時候其實速度極快，時間大多都花在了構思上頭。

范堯臣雖然不曾見過彈劾自己的奏章，卻聽得當殿指責過，此時將眾人所說一一謄寫下來，逐點細列，重新整理。甚至御史們沒有提及，但是今歲以來曾經招致爭議的所為，他也一齊列了出來。

從前文人自辯、對罵，往往靠的是顧左右而言他，一篇千言的自辯，從頭到尾避重就輕，往往只給人看著覺得此人樣樣情有可原，卻多不正面過錯。

范堯臣並不打算這樣。