「歷朝歷代，農事俱排在頭一等，新育出的谷種何止萬千？可自有史載以來，真正能有增添收成的不過寥寥數種，陛下萬乘之尊，一舉一動關乎億兆百姓，行事須要三思而後行，而今去管司農業寺，即便數月、數載乃至於十數載育種，所得結果也許未必能遂心願，可自會知曉農人之苦，百姓之難，亦會明白世間未必能事事順心。」

說到這一處，顧延章話音一轉，說起了故事。

「臣聽聞前朝惠宗自詡精通稼穡之道，曾在宮中躬親田畝，最後育得良種，比之尋常谷種多得兩成收獲有余，以為得意，便著有司下發新種，強令江南西路試而行之，然則耗資極大卻又成效平平。」

「且不說橘生淮南淮北之道，便是同樣的稻種，種在宮中，自有專人打點，種在民田，便由百姓照管，自然收獲相差甚遠——只是並非親試，誰又知曉其中原因？」

他的話說得並不隱晦，楊太後一下子就聽懂了。

讓天子去管司農業寺，並不是當真指望他能管好，如此難事，左右也管不出什么結果來。

然而卻能叫他知曉如何管，並在發覺事情管不好之後，清楚當要如何面對失敗與平庸。

除卻司農業寺，很難找到更合適的地方給小皇帝去歷練，既是真正做實事，又不會造成不能承受的後果。

她自然明白所謂的天子，在某種意義上與普通人並無什么區別。

多年前趙芮方才親政的時候，也曾躊躇滿志，只覺得山河任其施展，天下大有可為。

他同她暢想過將來，認為只要挨過二三十年的苦，自己治下的國朝縱然不能百姓安居樂業，倉廩積谷成山，至少能叫天下太平。

然而美夢還沒有做完，第二年便遇上了交趾入侵，緊接著江南西路發起大水，下一年蝗蟲一路自西而東，直接掃入京城。

國庫入不敷出，黎民困苦於道，中書里堆滿了四處發來請要救濟的折子，又轉而被送入了垂拱殿，堆滿了三大張桌案。

楊太後親眼看著丈夫由壯志滿懷變為日漸消沉，縱然通宵達旦處理國事，卻依舊不得其法。終於有一回，他半夜抓著北蠻屠城，延州死傷無數的折子，坐在床上無聲地流淚。

即便已經過去了十余年，她還清清楚楚地記得那天晚上的情景。

這一次她自己坐在了龍椅旁，做著丈夫曾經做過的事情，被文武百官推搡著，被接踵而至的政務擠壓著。她的一筆一劃，她的一字一句，決定著上至王公大臣，下至黎民百姓的性命與前程，卻沒有任何機會去試錯。

她慢慢就理解了那天晚上先皇的眼淚。

——明明已經竭盡全力，一切還是事與願違。

楊太後沉默了良久，復才道：「顧卿所言很是，只我擔心陛下久遇挫頓，再難……」

她的話還沒有說完，卻是忽然自己閉了嘴，望著面前的折子，靜靜地出神。

作為天子，如果連這點挫折都無法面對，將來又怎能擔起天下？