快出暑的天，昨夜半宿急雨，氣溫倏然降了幾度，風歇雨停後，熱意席卷，空氣仍舊黏膩煩躁。

平江，一隅茶館

舞台上，兩個藝人，上手持三弦，下手抱琵琶，吳音細膩柔緩，這是當地有名的評彈。

大家聽著戲，討論著平江城近來最熱門的大事。

【唐家老爺子病重，子女各顯神通，欲分家產】

「老爺子病了，唐家近來卻喜事連連，訂婚的，結婚的，說是給老爺子沖喜，簡直笑死人。」

「還不是想趁著老爺子沒歸西前，結了婚，多個人頭，希冀分財產的時候也能多拿點。」

「為了分財產，真是無所不用其極，所以說有錢不一定是好事。」

「有小道消息說，唐家曾和四九城的江家有過什么口頭的娃娃親？據說老大那邊想把繼女塞給江家。」

「不過江家也是挺那個的，明明有兩個兒子，偏偏……」

其實這江家和平江唐家半個世紀前還勢均力敵，只是唐家這些年隱有頹勢，江家則越發顯赫，按理說現在唐家正牌小姐都不一定能配得上江家，只是這江家……

眾人提起，又是一陣長吁短嘆。

「繼女？那大小姐的面子往哪兒擱……」

「沒辦法，後媽當道，肯定要給自己女兒爭取最大利益。」

「這親事本是和大小姐定的，這江家就算再怎么樣，也輪不到她一個繼女插足吧。」

此時坐在角落的一個姑娘起身，結賬，提了一盒茶點離開。

台上兩個評彈演員正唱到《狸貓換太子》選段，只道是：

「……想劉娘娘做事多乖謬，調換真主不應該。忙將狸貓把太子換，命奴婢擲向綠波心。」

她正是議論風潮的焦點人物，唐家大小姐——唐菀。

*

平江唐家別墅

唐菀車子剛停下熄火，一個六十出頭的婦人走過來，雖滿臉風霜，卻也看得出來是講究人家出來的，「小姐，您可回來了。」

「怎么了？」

「江家來人了！」

「人呢？」她並未在院子里看到其他車。

「還沒到。」

「那我原本買給爺爺這兩盒糕點怕是不夠分了。」這東西一隅茶館做得最好，只是每日限量供應，若非早去根本買不到。

「這都什么時候了，您還惦記這糕點啊，我聽說江家這次過來，談的就是咱們兩家的婚事，雖說這門親事咱也不是非嫁不可，可要是被二小姐搶了，您少不得要讓人在背後議論……」

這親事成不成是一回事，可被一個繼女搶了，說法就不同了。

「爺爺呢？」

「出去了，說是家里悶，去透口氣。」

「身體不好還往外跑，讓我去買糕點，他卻跑出去了？」

……

兩人說著往里走，進屋就瞧見客廳說著一堆母女，女人端看樣貌也就三十五六，美艷嫵媚，簡單一襲黑色長裙，端庄，卻藏不住骨子里的媚態。