「秦將軍養外室？」成國公夫人一臉疑惑地問，「卓夫人，這是怎麽一回事。」

「二姐夫是戶部侍郎，也是之前才聽二姐說秦將軍最近在城西購置了間三進宅子，屋契戶主正是將軍本人。」卓夫人喝了口茶，放下茶盞，接著說，「而且家仆人這個月里不止一次看到將軍出入那棟大宅。」

「三進宅子？那可真是大手筆，養個外室犯得著這麽費心嗎？」靖寧侯夫人插嘴道，她家丈夫買個小妾都嫌貴，更何況是買個宅子。

「你們想想將軍府和公主府在哪里？」卓夫人反問。

眾人皆知這兩個府邸在城東，就在皇城外圍那一條街上，那里全是御賜大宅和累世公卿宅邸，越靠近皇城自然意味越靠近皇權核心，說來其實他們也算是鄰居。

「男人嘛，要在外面作妖自然會選離自家遠遠地方，這是作、賊、心、虛。」卓夫人最後四個字鏗鏘有力，大家心里不禁腹誹，不謀而合地想到花名在外卓老爺，卓夫人在這方面可是非常有經驗。

「但購置產業也不一定是用來在外面搞三搞四，誰家在京城沒有幾間宅子。」少婦反駁道。

「李夫人年紀輕，經歷少，哪里知道那些男人花花腸子。」卓夫人一副經驗老到地說，「那個宅子奇就奇在戒備深嚴，出入皆是婆子，看定是一個女子住在此處。」

「這也太武斷了吧」少婦原想繼續說，成國公夫人厲了眼自家孫媳婦，少婦馬上噤聲。

「不過京城里養外室男人可真不少，也是看開了，反正別鬧到家里就行，總比忙著管家之余還要管教那些妾侍和庶子女好。」丁香色衣衫夫人精心描畫柳眉緊皺，更顯老態，想到府里那群妾侍和庶子女就讓她如鯁在喉。

「多些人侍候，何樂而不為呢，府里又不缺那麽一兩雙筷，你又不是拿捏不了她們。」靖寧侯夫人淡淡說道，輕巧地夾起一塊桂花糕細細咀嚼，就如同她對付府上那些討人厭妾侍那麽易如反掌。

「話說有沒有聽塔王府里香夫人失蹤了？」一個夫人拋出另一個讓一眾夫人炸開八卦。

「咦？是那尊香夫人嗎？」神秘香夫人一直是京城里貴夫人最大談資。

「不就是麽。」

「聽說是寧王私下在打聽一個女子下落」

剩下八卦海棠便聽不進去了，她整個人就像被抽空了一樣。

他有外室？不可能是真，他這些天都跟她在一起，他跟她說過濃情蜜意，他在床上給她溫暖，都是假嗎？海棠覺得自己心好像被人用力揪緊一樣，難受得讓她不能呼吸。

「姐姐？」樂安低聲喊她，眼里寫滿了濃濃擔憂。

「樂安，們走吧。」海棠回過神，拉著樂安離開賞菊台。

「姐姐，你還好嗎？」直到倆人回到前院，樂安才惴惴不安地說。剛剛在路上海棠不發一語，讓她大氣都不敢喘一口。都怪她多事，要不是她執意留在那里聽貴夫人們嚼舌根，就不會聽到那些讓海棠不快話。

「姐姐沒事，那些不過是捕風捉影之言，不足為憑。」海棠對樂安露出平常溫婉笑容。

「姐姐你不信就行了，其實早就聽說過謠言，雖然那個秦老粗平日是很可惡，但是，不相信他會做出這等背信棄義之事。」能跟文哥哥做朋友人，人品應該不會差到哪里去吧。「那些夫人平時沒事干，無聊得很，才有時間編故事，你可千萬別當真」

「萱兒。」海棠打斷樂安為秦劍佑喋喋不休辯解。

「嗯？」

「現在陪姐姐去一個地方，可否？」

「去哪里？」海棠不緊不慢語氣聽起來與平常無異，可卻讓樂安莫名地緊張，眉心不住地跳動，隱隱有不祥預感

「你應當知道那個宅子在哪里。」海棠慢條斯理地說，「帶去，想去看一看。」

世事只有眼見方可為實，那就讓她去親眼打破謠言。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

「姐姐，應該就是這里了。」兩輛朴實馬車停在城東柳樹巷不遠處。她們原來去成國公府馬車是按公主規格去裝飾駟馬高車，鎏金頂掛滿瓔珞珠飾，走在平民百姓家實在是太招搖，遂在路上換了另外一輛平民馬車。

樂安公主瞥了瞥那座平平無奇普通民宅，白牆黑瓦，朱門深掩，除了門前跟柳樹巷其他宅子一樣種植垂柳，完全看不出是金屋藏嬌居所。

兩人靜靜待在馬車里，樂安看著坐在馬車窗前呆望海棠，不知道她想在這里留多久。

唉，其實直接去問秦老粗不就行了麽，為什麽要繞到這邊來呢？

為什麽要來這里呢？海棠自己也不知道答案。