眾所周知，熱帶地區因沒有四季交替常年炎熱，成為全球各種寄生蟲傳染病的高發區，依靠蚊蟲叮咬傳播而形成各種各樣的熱帶病，如瘧疾、血吸蟲病、絲蟲病、登革熱、黃熱病……。

南洋諸島，最令人聞風喪膽的當屬瘧疾，常年濕熱的南洋地區成為瘧疾傳播源按蚊滋生的溫床，無處不在，防不勝防。

在南洋諸島中，又屬新幾內亞島和婆羅洲的熱帶病最為凶猛。

東南海探險隊自南下呂宋後就霉運不斷，先是在一處海灣處被土人襲擊，十人被殺；後又遭遇海上巨浪，七人不幸被巨浪卷走，後在其它海島上，也不時與當地土人發生沖突，死傷不下十數人。

如今，在海上漂泊的船隊更是全船陷入恐慌之中。

張欽率領船隊於半月前在婆羅洲東北角登岸考察，後離開婆羅洲轉向東航線，探索呂宋島南方各大島。

不曾想，當船隊航行至菲律賓東部薩馬島西海岸時，船員中有八人發生驟感畏寒，全身發冷，皮膚起雞皮疙瘩，口唇，指甲發紺，顏面蒼白，全身肌肉關節酸痛，進而全身發抖，牙齒打顫。持續時間長達一刻才自然停止。

兩三天後，這幾人又產生發熱症狀，體溫高的嚇人，輾轉不安，呻呤不止；有的譫妄，撮空，甚至抽搐不省人事；有的劇烈頭痛、頑固嘔吐，持續時間長達一兩個時辰。到後來不止發燒，還全身莫名大汗淋漓，衣服濕透。

這些患病症狀都是間歇性的，時間一過患病者又可恢復食欲正常工作。

但這些稀奇古怪的病症卻嚇壞了整個探險隊的船員們，隨隊的三名大夫從未見聞過此病症，只能開些常見的治發燒感冒虛寒的葯。

熬了大夫開的葯給患者喝了後並無見好轉，病情反而越發嚴重，出現昏迷，全身抽搐不止，伴脾、肝腫大，貧血症狀。

患病者也從最初的八人增加至二十三人，使得張欽不得不下令在這座不知名海島靠岸醫治患者。

隨者患病人數的增加，大夫束手無策，船員中開始出現恐慌壓抑情緒，流言蜚語盛囂塵上。

一伙生火的船員聚在一起，竊竊私語。

「我跟你們說啊，這是疫病。我以前聽家鄉跑過南洋的鄉親說，這南洋地區多毒蟲蟻獸是典型的瘴痢之地，多各種傳染性極強的恐怖疫病。一艘船上一人染病，數日內全船人皆會被傳染，葯石無救，最後極其痛苦的死去。」

「現在以經有二十多人被傳染了，那我們豈不死定了？」

「這可不一定。」有人反對道：「以前聽老人們說過，爆發疫病時，最好的方法是將那些染病者趕到深山里去，遠離他們，將他們住用過的衣物房子一把火燒了，則可以避免被傳染。」

「那咱們是不是把他們丟在這，他們用過的東西全燒了就行？」

「你說的輕巧，把這些人丟在這，還得張總管和於校尉同意呢。患病的人里可是有於校尉出生入死的兄弟，你說丟在這蠻荒島嶼，他能同意嗎？」

一個滿臉橫肉的家伙把手中的干木丟到火堆里不滿的嚷嚷道：「這怎么能行？他於校尉總不能顧著自家兄弟置咱們全船的弟兄死活不顧吧？咱們不能在這坐以待斃，說不定哪天我們中就有人被傳染了，得趕緊去找張總管問個底。」

「對，咱們不能在這死等著，老子寧可戰死也不願在這傻傻的等著染上疫病痛苦的死去。瞧那些患病的人，都被折騰的不成人樣了。」

這些人議論的聲音越來越大，毫不顧及起來，聞聲圍過來的船員越來越多。為了保命，大家群情激昂，吵著鬧著要找張欽要個說法。