在趙洞庭漸漸崛起時，利州西路卻又投入西夏的懷抱。

直到趙洞庭又從西夏手中把利州西路給拿過來，利州西路才算重回大宋懷抱。

所以這十數年時間以來，利州西路是有數度易主的。

這導致利州西路的發展也是頗有挫折。至今，都仍然是屬於大宋的貧困地區。

甚至還有元朝的余毒。

馬老爺對於趙洞庭的問題回答得很簡練，「地廣、人稀、路難，利州西路教育難以成形。」

看樣子他顯然是有思考過這個問題的。

趙洞庭輕輕點頭，「確實啊……」

利州西路地廣人稀，土地貧瘠這是多年的老毛病了。

在這樣的地方要普及教育，顯然要比那些百姓集中的地方困難許多。

因為總不能每個村落都設個學堂。

那樣才有幾個學生？

利州西路又上哪去找這樣的師資力量？

將學堂設置在哪里也同樣是個難題。

有的村落近，有的村落遠。那些偏遠村落的孩子要上學無疑就會要困難許多。

甚至有些更偏遠的村子，在不單獨設置學堂的情況下，很可能都不能上學。

而教育，無疑是一個地方發展的重中之重。

趙洞庭沉吟半晌，又問道：「那你可有什么見解？」

馬老爺有些訕訕的樣子，「我不過是一介草民，哪敢在皇上面前胡言亂語。」

趙洞庭笑道：「你就當我是朋友，咱們隨便商量商量嘛！」

馬老爺果然和以前截然不同了，不再像是個商人，愈發像是個隱士。

學問果然是能改變人的。

馬老爺跑到這來做教書先生，肯定也是在學問上下了苦功的。

聽趙洞庭這么說，他才又道：「那草民就斗膽了。草民以為，利州西路之所以如此貧窮全是因為土地貧瘠、百姓分散所致。他們三五而居，只為能開墾更多的土地以用於有足夠的收成填飽肚子。要改變利州西路的教育情況，首先得解決他們的果腹問題。若是大家都聚居到一塊兒還能吃飽飯，那應該有很多人是願意搬離故土的。而只要他們集中起來，再開辦學堂就容易得多了。」

趙洞庭不禁又點點頭，沒想到馬老爺還有這樣的見解。

這和他想到一塊兒去了。

這就是城市化嘛！

不過要想城市化的確是不容易的事情。

大多數百姓這一輩都在耕種勞作，也不會別的求生技能。讓他們住進城里，根本難以維持生活。

除非是工業化、機械化發展起來。

問題似乎又回到原點。