斜陽西下，余暉金黃。

群山之間的荒草大道上，十余匹快馬疾馳而過，然後忽地在一棵枯樹前立足。

「你，往西！」

「你，西北！」

「你，東南！」

「……」

領頭士卒背上斜插著四面旗幟，吩咐玩，將其中一面旗幟重重擲在地上，「五十里返，半個時辰後在此聚集！」

然後，十余騎分散跑開了去。

這是南宋軍卒中的斥候。

大軍前行，斥候先行數十里探查情況，這是古代打仗不可或缺的環節。

像這樣的斥候隊，南宋軍中往往會同時派出十余波。

大軍要駐扎，絕不能離敵軍太遠，要不然有被襲營的危險。

時間緩緩流逝，半人高黑色令旗立在草地上，兀自飄搖。

數十分鍾後，陸續有士卒馳馬歸來，各是滿面塵土。

但是那斥候十夫長卻遲遲不見回來。

離著半個時辰的時限越來越近，一眾斥候臉上都露出些微焦慮之色。

「兵長他會不會遇到元軍了？」

「時間還未到，莫要瞎說！」

「就是，兵長他福大命大，又是老卒，怎會出事？」

可是，隨著時間流逝，眾士卒臉上的焦慮與擔憂之色還是漸漸濃郁起來。

「時辰到了！」

「兵長他怎的還未回來！」

「咱們怎么辦？」

「要不再等等？」

「不行，軍令如山，我等先行回營！」

「走！」

一眾將士遠眺著十夫長離開的方向，眼中盡是期許，但也無奈。

有個士卒率先撥馬，向著後頭大軍馳去。

斥候是極危險的，他從軍數年，已是見過不少弟兄一去不歸。

其余士卒見他撥馬，也都是調頭跟著離去。

只有一個士卒留在原地，還在看著大道的盡頭。那個十夫長，是他的親哥哥。

又過數分鍾，大道盡頭始終空空如也。他的眼中流出淚來，淌過臉頰，混著灰塵，還未落地已是變得極為渾濁。

他家中四個兄弟，三個參軍，他是老三，老二在瓊州之戰時戰死，老四在家中伺候父母，現在，大哥看樣子也回不來了。

他翻身下馬，緩緩拔起地上的黑色旗幟，咬了咬牙，復又上馬，准備離去。

這是生在亂世的悲哀，他沒得選擇，縱是想為大哥收拾遺體，也不可能。

恰在這時，大道盡頭忽有黃塵彌漫。

他凝神看去，一匹快馬疾馳而來。

「大哥！」

他興奮地大喊。

可是，大道盡頭在這時又是無數黃塵飛揚，足足數十騎呼嘯而來。

看他們的旗幟，分明就是元軍。

十夫長一騎領先數十米，向著弟弟大喊：「快跑！」

士卒呆立不動。

十夫長再度大喊：「快跑啊！稟報將軍，前方三十里有伏兵！人數不詳！」

話音剛落，他摔下馬去。

在他背上，竟是有兩支明晃晃的箭，箭羽還在顫動。

「大哥！」

士卒大喊。

十夫長還未死，抬頭揮手道：「快走……」

元軍追上，數桿長槍瞬間將他刺了個通透。

「大哥啊！」

士卒又是一聲慘呼，連忙撥馬，調頭疾馳。

眼前的景色好似有些模糊了。

這是淚水打濕了雙眼。

哥哥死在自己眼前，這比哥哥不回來還要讓他痛心。若是哥哥不回，起碼他心中還有留著些希望。

「駕！」

「駕！」