再說江陵府。

耶律鑄派遣高手刺殺劉再遠以後，軍心頗盛，自是要趁著這個機會大舉進犯。

尚且在三日前，他大軍就已經在長林縣內集結。又傳信鄂州、隆興府兩城外元軍，便直接兵發江陵府。

這或多或少要出乎蘇泉盪等人的意料。

因為在他們想來，元軍應是先去進攻當陽縣才是。畢竟鎮守當陽縣的天立軍中軍長劉再遠已經遇刺，雖代軍長禹興文在縣城內積極建造防御工事，但其兵力終究和有蘇泉盪天罡軍以及江陵府守備軍、常德府守備軍鎮守的江陵府沒法相比。

元朝直逼江陵府，可以說是必虛擊實，和兵書上推崇的避實擊虛是背道而馳的。

但仔細想想，元軍這般也有些妙處。

首先可以出宋軍不意，或許能讓得江陵府內宋軍疏於防范。

再者，不管當陽，大軍可以繼續保持士氣，且免折損不少將士。

反正圍住江陵府，當陽縣內那僅僅不到萬人的天立軍也未必敢趕來江陵府援助。縱是來，元軍也可以分出兵力前往攔截。

說是避虛擊實，其實也可以說是直搗黃龍。這計策到底高明與否，自是只看能否成功拿得下江陵府。

而這計策，自然是耶律鑄想出來的。

呂文煥生性謹慎，最擅穩打穩扎。他的主意，是要先下當陽，滅天立軍，再攻江陵府。

他這般做法，或許可以引誘江陵府內宋軍出城，單從戰略角度上來說，要更為穩妥幾分。

只可惜，現在軍中握著實權的是耶律鑄，且耶律鑄又並非全信任於他，執意要打江陵，未必沒有防備呂文煥和宋軍的心思在里面。

不管怎么說，元軍最終還是到得江陵府外。

此時此刻，雙方士卒已在交鋒。

城頭、城下都是炮火聲不斷。

元軍有兩個萬人大陣同時從江陵府北門外發起進攻，兩軍以擲彈筒、投石車對射。

蘇泉盪親立於城頭督戰。

面對不過兩萬元軍，他只讓天罡軍守城。江陵府守備軍和常德府守備軍士卒都被他安排待命。

現在還沒有到兩軍真正白熱化交鋒的時候。

耶律鑄雖遣兩萬大軍攻城，但誰都看得出來，這尚且還只是試探。因為，元軍連熱氣球都未動用。

廝殺從黎明時分延續到這下午時分。

元軍發起數波進攻都接連被城頭宋軍的炮火給打退，兩軍互有折損，但總的而言，自是攻城的元軍折損要大得多。

原呂文煥領著大軍十三萬從襄陽出發，到現在，剩余的將士怕是只有七萬不到。

以這般兵力要破江陵府，自是不易。

待得元軍這波攻勢又被打退以後，大軍便徐徐向著軍營內退去。

耶律鑄、呂文煥等人臉色都是不太好看，冷著臉走進帥帳。

剛進帳坐下，耶律鑄便哼道：「這些宋軍的擲彈筒果真不好對付！」

之前的數波試探，他麾下大軍在宋軍的擲彈筒轟炸下，竟然愣是連城牆都沒能爬得上去。

這讓得以往沒有見識過擲彈筒威力的他，也算是初次嘗到擲彈筒的厲害。這東西，的確比投炮車要厲害得多。

黃粱策坐在他旁側，默不吭聲。

他剛剛也是親自隨著大軍上去了，本想依仗武力登上城頭，已雪當初未能刺殺蘇泉盪之恥，但卻也在擲彈筒的轟炸下不得不退。他較之耶律鑄更為真切地體會到了擲彈筒的厲害。

江陵府城頭上有百余挺擲彈筒，便是連他，此時想起來也不禁是有些頭皮發麻。

呂文煥坐在左首最上位置，輕聲道：「丞相大人，以咱們現在兵力要破江陵府已是不易，不如咱們還是折道去取當陽吧？」