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夕陽西下，濤聲似啜。

平靜的海面上，一艘連桅桿都已被折斷的破爛帆船正在隨波逐流。

起航的那天，這船上足有二十來人，可現在，只剩兩個了。

寺島康平背靠著船舷，癱坐在甲板上，望著遠處的晚霞，他的身旁，還倚靠著一個只有七八歲大的小男孩。

「大叔，太陽快要落山了嗎？」男孩的眼睛早已看不見東西了，不過這也讓他的其他感官變得相對敏銳。

「是啊。」寺島的聲音聽起來很無力，但他還是竭力讓自己的語氣顯得親切溫和，「是感到冷了嗎？太郎。」

「嗯……」太郎搖了搖頭，「不，大叔的身邊很暖和。」

「是嗎……那就快睡吧。」寺島念道，「睡著了就不會感到餓了，也許明天你醒來，我們已經到陸地了呢。」

「大叔真的還相信嗎？關於『朙』的事……」太郎問道。

「當然相信。」寺島回道，「『朙』是存在的，這毫無疑問。」

「不……我不是說那個……」太郎道，「我是說……大叔真的相信，海的那一邊，會是一個沒有戰爭、沒有爭斗、人人都能得到幸福的地方嗎？」

寺島沉默了。

太郎說的這話，是他們離開家鄉的那天，船上這二十個人的領頭者，即他們的村長對他們說的；盡管……這位村長自己，也從未到過大朙。

連孩子都不相信的話，大人們又怎么會信呢？但這些上了船人，除了去相信，也別無選擇。

他們所居住的藩國不久前剛被幕府軍所爭討，戰爭席卷了他們的家園，他們的家人被殘殺、強暴、侮辱，他們的財產被掠奪、尊嚴被踐踏、生命亦如草芥般被肆意摧殘。

既然家鄉已成修羅地獄，那縱然是謊言中的理想鄉，也是值得去追尋的，畢竟……他們也沒有什么可以再失去的了。

「別胡思亂想了……」寺島說謊了，不為自己，只因他不想讓身邊的男孩被現實的絕望所擊垮，「村長怎么會騙我們呢？只要到了大朙，我們就什么都不用再擔心了，那里會有好多好吃的，有溫暖軟和的床，親切的村民會把我們當親人一樣對待……所以，太郎，你要好好休息，養好精神，明天一早也許我們就能見到那些了。」

太郎聽了，露出了一個有些悲傷的笑容：「大叔……你以前是做什么的？」

寺島倒是沒想到他會突然改變話題，不過還是回道：「我嗎……要是沒打仗的話，我應該還在父親的道場里當劍術師范吧。」

「呵……」太郎笑著應道，「完全不意外呢……我現在都能想象出大叔一臉正經的在道場里大聲呵斥後輩們的樣子。」他頓了頓，沉吟道，「像大叔這樣的人，說謊的本領果然都好爛啊……」

這一刻，寺島才意識到，他身邊的這個孩子、這個經過了戰火洗禮的孩子，遠沒有他認為的那樣天真。

或許，這個瞎眼的孩子，對於這個世界，看得反而比他更為透徹。

「大叔，我累了。」太郎的聲音慢慢變低了。

「睡吧，大叔會守著你的。」寺島道。

「大叔，如果明天我沒有醒來，就請讓我一直睡下去吧……」太郎的語氣很平靜，很顯然，他已可以像一個大人一樣……不，是可以比大人更為冷靜地去談論死亡。

而寺島沒有去回應這句話，因為他也不知道任由對方「醒不過來」究竟是殘忍還是仁慈。

太郎的話仍在繼續：「……那樣，我或許就能再見到爸爸和媽媽了……」略微停頓了一下後，他又用關切的語氣道，「答應我，大叔，如果我真的醒不過來了，請不要把我和其他人一樣扔到海里，在我腐爛之前，我的血和肉……」

「不要再說了！」寺島突然高聲喝止了對方，沒讓太郎把最後半句話說出來，「自作聰明的小子……別看不起大人！想讓別人從小孩那里接受那種到死都報不了的恩情嗎！」

吼聲盡時，兩行熱淚已從寺島的臉上流了下來。

而太郎也的確沒有再說話了，他已靠在寺島的身邊沉沉睡去。

第二天，一艘經過此處的海盜船發現了已經餓昏的寺島，和一具小男孩的屍體。

這艘船上日本人居多，他們看到寺島的裝扮和其手邊的刀後，便覺得這人很可能也是個武士，沒准能用得上，故而就把他救了起來。

而太郎的屍體，則永遠隨著那艘破船消失在了浪濤之中。

…………

寺島睜開了眼。

他的眼前是一片荒地，頭頂則是一輪明月。

今晚，亢海蛟讓他等得有些久了，久到他在閉目養神時，回憶起了一些已有些遙遠和模糊的過往。

如今想來，太郎看得的確比他透徹。

大朙自然不是他們村長描繪中的理想鄉，這里只是又一個弱肉強食的地方而已。

那天過後，寺島依然是過著隨波逐流的日子：他被倭寇所救，上了賊船，便也只能跟著他們一起當倭寇，後來那伙人被大朙的軍隊給剿了，寺島僥幸逃生，於是又成了個到處流浪的強盜浪人。

他也不是不想放下刀，做一個正派守法的人，但他這個年齡，口音和舉止幾乎都已不可能再改，想隱藏日本人的身份是不現實的，而那時沿海一代倭寇成災，老百姓早就恨透了倭人，且那年頭也沒什么遣返的說法，像他這種有前科的，一旦被官府抓獲，基本就是個死。

因此，對寺島來說，這世上既沒有可以回去的家鄉，也沒有一個能真正接納他的港灣。

他只能日復一日地過著刀口舔血的日子，用自己唯一擅長的一件事，即對「武道」的追求……來麻痹自己。

也正是在這個過程中，寺島的劍道日益精湛，並逐漸變得小有名聲；直到數月之前，一位中原武林赫赫有名的大人物找人與他搭上了線，提出要將他收為「門客」，當然……是不能公開的那種。

寺島沒有理由拒絕，即便已干了多年賊人的勾當，但在他心里仍認定自己是個武士，能夠找到個「主公」效命，總比終日去做一些讓自己也覺得羞恥的搶劫營生要強。

就這樣，今夜，他遇上了那個男人。

當林元誠朝寺島走來的時候，寺島從對方的眼神中就能感受到——這也是一個求道之人，一個對劍無比誠實的人。

雖然寺島也看見了遠處的孫亦諧和身上綁著鐵鏈的亢海蛟，但他根本沒有興趣去問這是怎么回事兒；此刻他的眼中，只剩下了林元誠。

就如林元誠的眼中，也只有他。

「好劍。」林元誠在對方面前站定之際，一開口就先評論了一下對方腰間的那把倭刀。

他甚至都沒有去確認一下對方究竟是不是寺島康平……因為對手是誰、叫什么名字，這會兒都已不重要了。

「哦？你覺得這是劍嗎？」寺島略顯驚訝地問道。

「這當然是劍。」林元誠道，「而你，也是一名相當厲害的劍客。」