陳家村，位於八里河以南一個叫螞蟻山的地方，屬於潁上縣管轄范圍。

和大朙許許多多離縣城比較遠的村庄一樣，陳家村是比較閉塞和落後的；平日里，村中最高的行政長官就是村長，其次就是一眾年紀比較大、口碑也還好的長輩們。

村里要是出了什么事兒呢，一般就是由村長和這些「長老」來商量對策，由他們得出的結論，便是最終的執行方針，不會再改。

當然了，像這種村子，也出不了什么大事兒……

要說錢，陳家村最富的人家跟城里的富戶一比，也就是個種田的罷了，甚至還不如路過做買賣的行腳商人；要說美女，這山野之地，村里的女娃從小就風吹日曬還要干農活兒，也根本沒機會接受什么文化教育，所以長大以後相貌氣質普遍不會多好。

這么個地方，除非你附近正好有山賊的寨子，否則就算是強盜和采花賊都不會特意來光顧。

因此，這村子的日子，過得也還算平靜。

直到……永泰十七年的某天。

那日，雷雨交加，從白天一直下到晚上，絲毫不見小。

這鬼天氣，不管是種田、砍柴還是打獵，啥都干不了，村民們自然也就早早地歇了。

就這樣，到了第二天一早，雨停了，但是有很多戶人家發現……家里的孩子沒了。

這山村里的孩子，頑皮是頑皮，但沒有晚上不回家的，再者，昨夜那么大的雨，外面又黑，小孩兒不太可能自己跑出去。

能咋辦呢？大伙兒幫著找吧。

可全村人一起在村子周邊地帶找了大半天，連個影兒都沒找著。

眼瞅著天又要黑，這下，大人們可急壞了。

其一，丟的孩子有九個之多，且都是男孩——那個年頭，說句重男輕女，算是客氣的；說難聽點，很多人家、尤其是窮人家，根本不把女兒當人……窮到不行了把女兒賣給大戶人家當丫鬟甚至賣到青樓去的不在少數，能惦記著給女兒找個好婆家的已經算有良心的了。但是男孩兒就不一樣，再笨再壞，也被家里當塊寶。

其二，不見的那九個男孩兒之中，有三個是長老們家里的後代，還有一個是村長的曾孫，那就是村兒里的「貴族」了，丟了能不叫事兒嗎？

其三，這次的事情非常蹊蹺，村里還有很多家沒丟孩子的，也都在擔驚受怕，害怕明兒一早醒過來自己家的孩子也不見了。

當夜，一種恐怖的氣氛在村中蔓延著……

村長甚至已經在考慮明天就派人到去縣里跑一趟，到縣衙門那兒使點兒銀子，讓上頭譴人來查。

就這樣到了第二天，一大早，村口那兒就有人咋呼了起來，說什么「出大事兒啦！有妖精啊！」

村民們聞聲也是蜂擁而至，議論紛紛；待村長聞訊趕到時，幾乎全村男女老少都已經圍那兒了……

人群讓開一條道兒，讓村長走上前去，他湊近一看，也不禁倒吸一口涼氣：但見，那村口的泥土地上，竟斜插著半截兒比碗口還粗的木樁子。

再仔細看，這還不是一般的木樁子，是船上的桅桿。

當然了，比碗口粗點兒的，肯定不是主桅，但在常人的概念中，這也已經不是靠人力可以硬插進地里的東西了。

「村長您看，這上面還有字！」不多時，就有好事兒的在旁邊提醒了村長一聲。

村長其實也看見了，那木頭的柱體上確實刻著些字；他作為村里識字最多的人，上去看看也是應該……

「水界神君降山中，黎庶無識怠西風，若欲九子還家去，獻供村北龍王洞。」村長把那些字念了一遍，皺眉沉思片刻，大致是理解了其中的意思。

接著，他就跟村民們翻譯了一下：就是說呢，這兩天有位龍王爺來到了咱們螞蟻山下，前天的大雨就是龍王來的征兆，但因為我們這些村民太不懂事兒了，沒有好好接待龍王爺，龍王爺就生氣了，所以村里才丟了九個孩子，現在龍王爺說了，只要我們去村北的「龍王洞」給他老人家獻上供品，孩子們就能回來。

這番話……從現代人的角度來看，那基本就是段綁匪宣言，核心思想是給錢放人。

但在這些村民眼里，這套強盜邏輯很順。