皇帝喜出望外地吩咐諸人打掃庭院，薰香以待。

仙凡有別，縱然他貴為一國帝王，在修行者眼中也不過是一介凡人，江山萬里雖然為他所有，而在中土，一個國家真正仰仗的，還是背後皇族仙人的地位與力量。皇族的仙人越多，地位越高，便越無人膽敢侵犯，這些仙人與修行者，才是國家背後真正的主導者，高高在上，超凡脫俗。

就像紀桐周，無論輩分還是身份，都要矮上一截，皇族中人對他的敬畏心卻更重，只因他有靈根，是萬里挑一的修行者。在這個年幼的弟弟面前，皇帝絕不會、也絕不敢拿一絲架子。

更何況這位有著越國皇族血統的玄山子先生，從輩分上來說，簡直算是正兒八經的祖宗先人了。在他被凶獸混沌重傷前，一年里總還會來個三四次看一下紀桐周，傷重瀕危後便再也沒來過，時隔十一年，他終於又來了，難道說他的修為已經恢復了嗎？

三刻後，庭中眾人只覺頭頂狂風呼嘯，吹得人眼都睜不開，急忙紛紛垂頭避讓，唯有紀桐周面帶驚喜，忽地御劍迎了上去，但見月光下一位青衫老者凝立，身形瘦削，飄然似仙，頜下數道清須，面容清癯，冷若玄冰，正是玄山子本人。

「弟子拜見玄山子長老。」紀桐周恭敬地躬身行禮。

玄山子冰冷的目中流露出一絲欣慰之意，細細端詳他一番，他開口了，聲音之冷叫人在這熾熱的夏日之夜都覺渾身一個寒顫：「你比我想得還好，無正子果然有心。」

兩人落在庭院中，皇帝立即便要跪下行禮，玄山子止住，淡道：「我今日來此只為了桐周，你們先退下。」

皇帝卻哽咽道：「玄山子先生，這些年我越國危機四伏！」

玄山子暗嘆一聲，龍名座諸般挑釁的事，他又怎會不知，他道：「我理會得，先退下。」

誰也不敢再多言，庭中眾人當即退了個一干二凈。紀桐周記得以前玄山子來端塗，身邊總會跟著一兩個弟子，不是素泉便是明石，今天居然只身一人出來，實在少見，他不由問道：「素泉師兄沒有來么？」

玄山子道：「他不日便要突破第六道瓶頸成就仙身，已閉關一年有余。」

說罷，他幽淡冰冷的目光卻停留在紀桐周身上，久久沒有移開。這孩子身上的火焰氣息，正是傳說中的玄華之火，早先從無正子那里聽說此事，他還不信，想不到竟是真的。

這舉世罕見的天生黑火只有單一火屬靈根的人才有機會擁有，火屬靈根的人，對它又向往，又懼怕。星正館的創始者正因擁有玄華之火，這著名的仙家門派才會分為玄門與華門兩個截然不同的支流，也如同擁有玄華之火的人一般，極暴烈，卻又極內斂，將兩種矛盾的極致都揉在一個人的身體里。

紀桐周六歲的時候，他便發現了這孩子藏在最深處的另一面，無止境的狂野欲望、揮霍放縱的諸般情緒，那時他便在想，有朝一日當他將心底那些藏著的烈火都挖掘出來，那會是怎樣。對修行者來說，熾熱執著甚至貪婪的欲望，並非壞事，反而能成就最堅固的修行心，求而有得也罷，偏偏求而不得，才會叫他生出玄華之火。

天下修行者何其多，自古以來人便與天之道相爭，試圖脫離生死輪回之關。碌碌眾生，即便成了仙人，即便到了今日，依舊彷徨。人心的種種隱而不見的脆弱讓成就大道變得何等艱險，修行之道成千上萬，孰是孰非根本說也說不清。

便如玄山子自己，修為久久不能恢復，與越國的諸般危機，又豈能說毫無干系。玄門仙法須得絕情斷欲，他心中有記掛與擔憂，怎能斷得起來。他和震雲子一樣，已陷入一個死局，玄門修行到最後，難道都是這樣的死局嗎？

玄山子凝視紀桐周良久，又低聲道：「你已有玄華之火，此生都將輾轉苦楚。你可知為何玄華之火毀譽參半？」

紀桐周不禁默然，他沒有回答這個問題。

玄山子淡道：「有朝一日，你心滿意足，此火便會離你而去。唯有你苦楚難耐，所求皆不得，沉溺渴求欲海，放縱諸般狂念，它方能烈烈恢弘。此乃心魔之火，染上便無脫身之日。你如今修為尚淺，放棄它還可回頭，待你成就仙身，執念愈深，一切就再也無法回轉，自己仔細想過了嗎？」

紀桐周還是沒有回答，他漆黑的眼珠怔怔盯著地下的青石方磚，眨也不眨。

玄山子看著眼前的少年，是拉他一把，還是為他心中的火海再添加柴火？他資質奇佳，千年難見，將來作為必遠在自己之上，可他們的時間，越國的時間，都不多了。

他長嘆一聲：「你且自己好好想想，今日已晚，明日隨我前往東海，海隕將臨，該讓你開開眼界才好。」

東海？紀桐周嘴唇動了一下，他才從東海回來，又要過去？姜黎非雷修遠在那里，他既想見又不願見，何況玄山子修為並未恢復到巔峰，這種時候帶著他去東海只怕不太妥當。他正欲說話，玄山子的身影已然消失在眼前，紀桐周怔忡半晌，默然回到了自己的院落。

寢室內燭火通明，青玉鼎里點了合歡香，甜而且膩，床邊站著一個華服少女，肌膚白膩，身段窈窕。見著他，她脖子上的皮都羞紅了，躬身站在那里動也不敢動，只低聲喚他：「……王爺，妙青服侍您梳洗更衣。」