甫一進城，他就預感到，自己大概再也見不到賈南鎮了。因為奉天城實在太大，超出了他的想像，街市繁華，一眼望不到頭兒的街道，在這樣的城市，要找到一個靠太上老君像顯靈的方法賣葯的江湖浪人，無異於大海里撈針。這樣，只好在城邊兒尋得一家客棧住下，打算好好歇息一下，再做打算。

以後的幾天，甄永信都騎著他的高頭大馬，在奉天城里招搖，四處逛游，指望在人海中，碰到好友賈南鎮。

年關將近，奉天城人正趕著往家里辦年貨，想想自己羈旅天涯，不能在家里和家人一起團聚過年，心里不免陣陣酸楚，客棧掌櫃的也火上澆油，讓他每日再加三十文錢，說是他的馬太能吃，每天要比別的馬多吃一倍的草料。這樣一算，身邊的碎銀，僅能維持到正月十六前後，而現在還必須省著點才行。

除夕，客棧里的客人都回家過年了，只剩下他一人。掌櫃的看不過眼，就請他一起吃年夜飯。飯桌上，甄永信多喝了幾杯，心里發熱，就流了淚。掌櫃的趁勢和他交起心來。好在醉酒時，他神智還算清醒，沒把老底兒兜出來，只說自己是復州城劉姓財主的偏房兒子，生母早逝，大婆生性妒忌，常在父親耳邊說他壞話，父親就不待見他，一氣之下，他就離家出走，發誓不混出個人樣兒，就不回家。故事編得不算圓滿，卻也動人。掌櫃的聽罷，也陪著嘆了幾聲氣，誇獎他有骨氣。當問他身邊帶了多少銀子，下一步做什么打算時，甄永信就拿袖頭兒擦了把鼻涕，擠了擠眼睛，說，「眼下還沒有眉目，看看再說。」這些話，掌櫃的倒不在意，關鍵是他說身上的銀子快光了時，掌櫃的就有些犯愁，嘆了口氣，勸他，「老這么逛悠著，也不是個事，你得想法找點事兒做才行。」

「咳，看看再說吧。」

看看還沒說動他，掌櫃的就更加直截了當一些，說「我倒有個主意，」看甄永信拿眼睛看他，就接著說，「不知兄弟有無興趣。」

甄永信兩眼閃亮起來，催他快說來聽聽。掌櫃的就慢悠悠地和他碰了杯，呷了一小口，「你這匹馬，可是匹不錯的駒子，天天你騎著在城里轉悠，也沒啥意思。依我看，倒不如賣了它，套弄點本錢，也好干點正事兒。」

這話正合了甄永信的心思，忙問，「掌櫃的可有好茬？幫我聯絡聯絡也中。」

「不忙，」掌櫃的又呷了一口酒，「等我慢慢幫你打聽。」