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卻說老前輩揮斧破珠的義舉，在京城同業當中，傳為佳話，茶余飯後，人們津津樂道。從何希珪那里聽到這一消息，那宗和喜形於色，一大早，就到了甄永信租住的地方。一進門，興沖沖地把事情告訴了甄永信。

兔死狐悲，聽到消息，甄永信並沒露出那宗和想像中的興奮，而是沉默不語，一臉的木然。那宗和見了，問道，「老叔怎么了，身子不舒服？」

「沒有。」甄永信搖搖頭，說，「我一時想起『江相派』行規里的一句話，說是不可『做瓜一哥』。想那老先生，畢生兢兢業業，為東家盡心盡力，才累積下一世的英名，不料全讓這一局給他掃得干干凈凈，從他宴客砸珠的舉動來看，足以見他已是氣忿已極，他能因此拒絕東家挽留，堅持請辭歸隱，說明他不是那種唯利是圖的奸商之流，還是很看重名節的。照此看來，這一局，下手是重了些，險些要了老先生的性命。」

「您老想多了，」那宗和不服，「您老沒親眼看見那老家伙，奸滑狠辣得厲害呢。這么好的珠冬珠，他開口只給三百塊，多毒啊，驗貨時，你看他那仔細的勁兒，恨不能雞蛋里揀出骨頭。」

「他為東家盡心盡力，做事精打細算，也無可非議。」甄永信說。

那宗和心中有事，不想聽甄永信多說，見了時機，插話道，「老叔，我看時機來了，特地來請教老叔一下，想請您老指點指點。」

「什么時機？」甄永信問。

「您老想想啊，」那宗和說，「那偽珠已讓老先生給砸爛了，老先生也走人了。可他們的當票還在我手里，按規定，我還要去贖回冬珠呢。您老想想，現在我要是連本帶息拿著當票去贖回冬珠，他們拿不出冬珠還我，按規矩，他是要雙倍賠償的。您老看，這一單，我該不該吃？」

甄永信聽了，驚得兩眼瞪圓，倒吸了一口冷氣，像從來不認識那宗和似的，滿面驚駭地望著眼前的年輕人。在甄永信的心里 ，做成一局後，唯恐躲避吃局人不及，像那宗和剛才說的這樣，做成一局後還要再做局中局，他真的連想都沒曾想過。經那宗和一問，不禁愣住了，半天，才喃喃問道，「你是說，還要回到典當行，再做一單？」

「對呀，為什么不呢？」那宗和得意地說，「這么好的機會。」

「我看不妥吧。」甄永信說。

「有什么不妥？我想聽聽您老的。」

甄永信從未想過這類事，今天冷丁聽那宗和問起，一時還真說不出個子午卯酉，沉吟了半晌，干巴巴說了句，「這犯了做局的大忌。」

「您老說的，是犯了哪條大忌？」那宗和追著問。

「兵法曰，窮寇勿追，圍兵必闕，說的是，凡事不可趕盡殺絕，要留有余地；相反，涸澤而魚，窮追猛打，往往會適得其反。」

那宗和哪里聽得懂這套理論，碣於面子，表面上好好是是地聽著，心里卻笑甄永信迂腐，暗自打著自己的小算盤。坐了一會兒，推說還有別的事，早早離去了。

天將傍晌，前些天到典當行里來典質冬珠的青年人，又走進典當行里，靠近櫃前，看上次接待他的老先生果然不在了，心里踏實下來，不免有幾分得意。眼下櫃台里坐著的，是一個中年男子。年輕人斯斯文文地從懷里取出當票，弟到里面，說是要贖回質品。櫃上的伙計接過當票，低頭看時，正是前幾日老前輩做的冬珠當票。現在冬珠已毀，騙子卻又持票贖回，這卻如何是好。櫃上伙計的臉色立時變得煞白，正要和持票人商量，把冬珠作價賠償，忽然想起正在當鋪宿舍調養的老前輩曾叮囑過他，說是但凡有人前來持票贖珠，務必直接到後屋找他好了。櫃上伙計穩了穩神兒，對年輕人說，「先生請稍候。」說罷，手持當票，轉身往庫房那邊去了，出了庫房的後門。到了宿舍，見到老前輩。老前輩這時面靜如水，正坐在床上喝茶。

「那人來贖冬珠了。」伙計遞上當票，對老前輩說。

老前輩聽了，臉上霎時興奮起來，騰的站起身子，下地穿鞋，接過伙計手里的當票，直奔前台而來。

見老前輩笑殷殷地走來，年輕人先是頭皮一陣發麻，心里敲起鼓來。畢竟賊人膽虛，未等老前輩開口，自己先失了銳氣。片刻慌亂之後，勉強安下神來。老前輩走上前來，問他，「本息帶來了嗎？」

「帶來了。」年輕人邊說，邊把幾封大洋遞過。老前輩撥了幾下算盤，開了票據，交給伙計清算結帳。一通手續辦完，老前輩取過珠盒，分別拆除封條，當面打開，冬珠完璧歸趙，還給了年輕人。年輕人收過珠盒，只掃了一眼，重新蓋上，揣進懷里，轉身悻悻離去。望著年輕人遠去的背影，老前輩展開眉眼，舒心地笑了起來。開始只是輕聲微笑，繼而放聲狂笑，直笑得身邊的伙計們摸頭拂臉，不明就里，老前輩才慢慢停下笑聲，指著年輕人遠去的背影道，「他拿高仿珠騙我，我以其人之道，還治於其人之身。前些天酒席上，我送給諸位傳觀的，就是他騙我時用的高仿珠，而後我砸爛的，是我預先准備的另一顆低仿品，不值幾文，酒席上和客人，當然覺察不到的。我故意大擺宴席，就是要告訴大家，用來騙我的原珠，已經破碎。我料這騙子年輕氣盛，剛出道不久，行事險毒，得到這個消息，勢必又起貪念。他所以敢持票前來贖珠，無非是認定典質物已毀，可以再橫敲一筆，哪里會想到我正等著他呢？這就叫做，聰明反被聰明誤，他騙我來我騙他。」老前輩說罷，又放聲大笑起來。

「我現在就去稟報東家，求東家重新聘用老前輩，我們也好跟著多學些東西。」一旁的伙計說。

「不啦，」老前輩擺手制止，「人生百年，彈指之間，我已替東家三代效力四十余年，所剩時日不多，想回老家過幾年清閑的日子。藝無止境，重在修行。光學習，是悟不了道的，還需要經營中不斷地磨練才行。只是強中自有強中手，平日行事，還需多加小心才行。」停了一會兒，轉身對身邊管帳的伙計說，前些天吃了局，按行里規矩，我已賠償。今日既已挽回，請把我賠償行里的錢，清算給我。「

「不消算了，」帳房上說，「剛才騙子贖質的錢，我還沒入帳呢，老前輩取走便是了，過後我向東家稟報一聲。」說著，把錢遞過。老先生收好錢物，背起行裝，出門去了。

那宗和吃了局，心中悶悶不樂。一連在家呆了幾天，不敢到甄永信那里去，心里卻生何希珪的氣。本來上次做局，沒有何希珪的事，五百塊大洋到手後，分給甄永信二百，又給了何希珪一百。其實給何希珪一百，主要是要封他的嘴。因為何希珪在珠寶行里混，那宗和要出手冬珠的事，他也是知道的。這一局做完，當鋪的老前輩又是請席，又是砸珠，弄了個滿城風雨，怎么會瞞得住何希珪呢，思量再三，最終給了他一百塊大洋。這樣一算，這一局下來，拋開成本，滿打滿算，那宗和實際上得到的，還不足二百，本想再獨吃一局，賺一大筆，冒險去贖質。不料吃了那老前輩的局，一下子又虧進五百塊。這樣一來，拋除上一局的收入，細算一下，這一來一去，凈虧了三百多。你要說甄永信不通門路，珠寶行中出了事，他們不知道，倒也罷了，可何希珪成天滾爬在珠寶行中，出了這么大的事，他怎么會不知道呢？明明知道自己這次吃了局，干嗎不把上次分給他的一百塊大洋還回呢？反倒裝聾作傻，連到家里說一句安慰話都沒有。

那宗和正在生悶氣，中午，何希珪來了。那宗和見了，心里一陣愧疚，覺著這些天自己想錯了，錯怪了何希珪，這不，何希珪來還錢了呢。這樣一想，便笑著把何希珪讓到屋里。進了屋，何希珪卻並不提還錢的事，見那宗和把他領進小屋，他隨手把門並上，神秘兮兮地，探著刀螂頭說，「又一筆買賣來了。」

見他不是來還錢的，那宗和心里頓生不悅，冷聲冷氣地問道，「什么生意？」

「這幾天，我遇上一個武漢來的年輕人，是一個候補知事。候補幾年了，至今也沒補上實缺，便動了進京運動的念頭。眼下苦於運動無門。我就對他說，我的一個朋友，是人事部次長的二公子，和我是至交。你猜他怎么著？一聽見這消息，就像螞蝗見了血，吸住我不放了，直求我帶他去交結人事部次長的二公子呢。我看時機差不多了，就來找你，合計著，咱們哥倆一塊給做了得了。」

「你怎么和他交結上的？」那宗和問。

「那人也好古玩，在琉璃廠交談交談，就結交上了。」何希珪說。

「這樣吧，等我去老叔那里說說，聽聽他的看法，咱們再做不遲。」

「你是說，」何希珪仰著刀螂頭問，「去找東北來的兩個傻帽商量？」

「你別小瞧人了，干這行，人家還真比咱在行呢。」那宗和說。

「有啥呀，上次做局，不都領教過了？也就那么兩下子。其實，這種局，也忒簡單，平白的讓他們進來摻和，做成了，又要分他們一些，花得來嗎？再說了，這一局，咱哥兒倆就足夠了，成了局，各分一半，多得勁兒，何必讓外人摻和？」

聽何希珪說得也有道理，那宗和心里也消了氣，問，「怎么個做法？」

「就說我做東，請人事部次長的二公子到東來順吃飯，讓他結識你，再借機讓他掏銀子，不就成了？」

「人事部次長姓什么，你知道嗎？」那宗和問。

何希珪見問，愣了一下，忙說，「這不打緊，待會兒我去打聽一下，錯不了。關鍵是明天上午，咱們約他到東來順吃飯，不能把話說走了，一定要他相信，他才能掏出銀子。」

「明天幾點去東來順？」那宗和問。