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世德二人離開育生堂，徑直找到一家當鋪，把兩個金字典當出去，得了八百塊大洋，匆匆趕回家里，便輕易不再出門上街。
秋天里，從外面傳來不好的消息，說南京已經失守，日本人在南京屠城，殺了城中幾十萬人，眼下正沿江往武漢這邊打過來，中央政府已經搬遷到武漢，武漢街上擠滿了難民。
過了幾日，又傳來消息說，武漢也眼看守不住了，中央政府正在遷往重慶。小柳紅聽到消息，當即告訴世德，「收拾一下，咱也走吧。」
「到哪兒？」世德問。
「入川。」小柳紅說，「中央政府都要入川了，就是說，武漢一准是守不住了，趁著日本人還沒打過來，咱們早點動身，興許能順利一些。一旦兵臨城下，到了那時，恐怕想走都來不及了。」
世德聽過，心里有些發慌，帶上錢到碼頭買船票去了。到了碼頭，才知道，碼頭已經關閉了，江上的大小船只，已被政府征用，正在往四川搬運物資。從水上入川，已不可能。
「走陸路吧。」回家後，世德說。
「怎么走？」小柳紅問。
「在碼頭上，我聽說從武漢向外逃難的人，都取道襄陽，經漢中，走山路進川。咱們又沒什么家當，輕手利腳的，跟著大伙兒走，不會太難的。」世德和小柳紅商議。
「那就這樣吧，你去雇輛馬車，看能不能選些好道兒走，先拉咱們一程，要不，這幾千里的山路走下，也夠咱們受的，我怕吃不消。」小柳紅說。
「行。」世德說，「不過，咱得先到成衣鋪，置辦一套衣服。」
「為什么？」小柳紅問。
「你想啊，咱們一路上要走幾千里的山路，穿著現在這身衣服，哪里像逃難的？倒像是走親戚，一路上，什么樣的人都會遇上，這身衣服太扎眼。再說，你那高跟鞋，走路也不得勁兒，得換雙布鞋才成。」世德說。
「成，走吧。」小柳紅說完，起身就走。
二人到了街上，見往日的繁榮，已被恐怖取代了，大街上的市民，都像剛從洞穴里爬出的老鼠，目光驚悸地渴望逃到安全的所在；商行里冷冷清清，已沒有往常那種熱鬧。到了成衣店，世德二人隨便選取了兩套家織布衣服，付了錢，匆匆回去了。
回到家里，二人脫了綢緞裝，換上了剛買回的家織布衣新裝，彼此看著，都覺著別扭，甚至有些滑稽。
「這衣服別扔了，」小柳紅把剛換下的旗袍疊好，和世德商量，「我有些舍不得。」
「成，」世德說，「你把它包好，我背著，還有你那雙高跟鞋。另外，你最好把首飾也摘下，放進挎包里，和衣服一起打包。」世德想了想，又說，「噢，對了，我還要上一趟街，買一個褡褳回來，好用來裝東西。」說著，抬腳出了門。
小柳紅照世德吩咐的，把剛從身上換下的衣服疊整齊，打成一個包裹，用手拎了拎，覺得不算太沉，世德背得動，才放下心來，回身朝房間的角落里看了看，見沒有落下什么要緊的東西，才坐在床邊，等世德回來。
過了一會兒，世德肩挎褡褳回來，見褡褳的前後兜里鼓鼓囊囊塞滿了東西，小柳紅覺著有些奇怪，指著褡褳問，「這是什么？」
「吃的。」世德喜滋滋地說。
「你把一路上吃的東西，都帶足了？」小柳紅有些誇張地說。
「哪里夠？」世德說，「這只是些耐存放的東西，防備萬一。」
「有必要嗎？」小柳紅有些不以為然。
「當然有，」世德說得相當肯定，「你忘了，在來武漢的船上，把咱倆餓成啥樣啦？」世德邊說，邊把褡褳前兜里的東西取出，擺到床上，將八百大洋裝進兜底，剩余的零錢，揣進衣兜，留著路上使用方便；隨後又把床上的那堆吃的，一樣一樣的重新塞進褡褳里。裝完最後一包食物，世德把褡褳的口帶系好，挎在肩上，用手拍了拍褡褳，望著小柳紅說，「走吧！」
「這包東西，我背著吧。」小柳紅提著衣服包說。
「哪里用得著你，」世德一把奪過，提在手里，「你只消跟上我就行。」
二人出了門，沿街行了一程，才雇上一輛馬車，和車夫談妥價錢，上車往襄陽那邊去了。
一路上盡是逃亡的難民，多是推著獨輪車，車上裝著全部家當，女人孩子坐在行裝的上邊，男人在車把上系一條粗繩子，將繩子搭在肩上，手握車把，用力向前推著；也有人家的人多，老人坐在車上，年輕的女人，在車前拴一根繩子，幫丈夫拉車。獨輪車發出吱吱聲響，老遠處就能聽見。
路上遇見的客棧，已擠滿了人。世德和小柳紅只能風餐露宿，行了幾日，到了襄陽。戰爭的消息，顯然已傳到了襄陽，襄陽城里的人也惶惶著，張羅著逃難。車夫堅持不再遠行了，催著世德趕快結帳，說是著急回家看看。世德只好給車夫付了錢，在襄陽另雇車馬。新雇的車夫，聽說要去漢中，再去四川，腦袋搖得像撥浪鼓，說絕不可能，「從這里取近道，到漢中，多是山路，馬車一准不行。你要是不怕路遠，可繞道南陽，從南陽入關中，經關中才能到漢中，那路途，可就遠了，」車夫立著馬鞭說，「再說了，就是到了漢中，要到四川，全是山路，馬車也一准不行。」
「那么，從這里繞道南陽去漢中，得多長時間？」世德問。
車夫眨巴一會兒眼睛，說，「沒有個把月，恐怕不行。」
想想小柳紅是嬌慣出來的女人，冷丁走起山路，怕是吃不消，世德一狠心，和車夫談好了價錢，就上了車。沒曾想，馬車剛走了一個上午，中午時分，遇上了從南陽那邊逃過來的難民。一打聽，才知道，南陽已讓日軍占了，難民正往襄陽這邊奔來。世德驚出一身冷汗，趕緊吩咐車夫，掉轉車頭，又回到襄陽。
眼看再無大路可走，小柳紅也來了精神，告訴世德，說她能走山路，「好歹我也是山里出來的孩子。」
既然小柳紅願意走山路，世德也不再猶豫，背上行裝，加入了難民的隊伍。這時再看路上推獨輪車的難民，世德心里就羨慕了。別看這獨輪車樣子挺笨拙，行走起來吱吱作響，可不管路途怎么難走，只要人能走的路，這種車就能推過去，遠比他肩背手提的要省力。
小柳紅到底太嬌嫩了，只走了一天山路，兩腳就全打出了水泡，走不動了。山里又沒有客店，世德只好找了戶人家，一番哀求，人家才答應他們住下。山里人也實在，好飯好菜侍候著，住了幾天，腳傷痊愈，二人又接著上了路。
整天在山里趕路，很少能遇上像樣的店家，世德褡褳里的食物，一天少似一天。大約又過一周，褡褳里的食物就吃光了，減輕了負重，世德走起路來，比先前松快了許多。只是向山民買來的食物，就不如自己帶的那么好吃了。世德還行，好一點，賴一點，勉強能吃飽；小柳紅就有些為難，餓著的時候，強吃兩口，走一會兒路，就又餓了，常常是餓著肚子趕路，幾天功夫，人就瘦了一圈。世德不忍心，到了水磨鎮，見鎮上有家客棧，還有空房，世德打算在店里住幾天，吃幾頓好飯，讓小柳紅補補身子再走。