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當上了局長，配備了槍支，穿上制服，成天身邊有人擁簇著，一聲一聲局長叫著；睜開眼睛，全是笑臉，世德覺得展樣，比早先在上海辦報館時當主編風光多了。身在江湖闖盪日久，社會上治安的那點事，在世德眼里洞若觀火，一有什么風吹草動，都能及時察明，隨後分派手下的人，三下五除二搞定。手下的人見局長斷事英明，便不敢在他面前耍滑頭，都規規矩矩地干事。世德平日就愛交結，為人又豪爽大方，講究個江湖義氣，眼下又是局長，很快就有了人緣，局里人都愛圍著他轉。與此同時，街上有關他的傳言也多了起來，而且越傳越邪乎：有人說，世德在日本人的監獄里，就加入了公產黨，是公產黨的地下人員營救，才越獄逃走，以後就做了地下黨；也有人說，世德在上海時，曾救過公產黨的要員，那公產黨的要員為報答他，才讓他回來當了公安局長。其實，這會兒世德還不是黨員，是張還河讓恆榮捎話給他，勸他積極向黨組織靠攏，世德才動了入黨的念頭，可自己又把握不准，就去找大哥世義商量。世義說，你現在給公產黨干活兒，不加入公產黨，就老也進不了核心階層。這樣，世德和小柳紅才寫了入黨申請書。好在二人都是地方大員，又有張還河關照，很快就入了黨。
司法機關建立後，律師業很快就恢復了。大哥世義又回到了自己的律師事務所。公安局是自己的兄弟當局長，法院是自己的弟妹當院長，世義的律師事務所，就忙得不可開交，凡是知道些底細的當事人，哪肯放過這種關系？太忙了，一些小打小鬧的案件，世義干脆就給推掉了，後來實在忙不開了，世德就想出了辦法，接了案子，自己並不親自去辦，直接賣給別的律師，只從中拿些好處。
讓世德心煩的，只有一點，就是早先結交的那幫狐朋狗友，大多是街上的混混，聽說世德當了公安局長，便腰桿子也硬了起來。從前日本人在這里時，這些人見了警察，就像夾尾巴狗一樣躲避起來，現在可好，見了警察，卻變成了搖尾巴狗，大搖大擺地招搖過市；偶爾犯了事，給警察帶進派出所，不但不怕，反倒趾高氣揚地問警察，「知道我哥是誰嗎？」說著，不待警察問他，便早早報出世德的大號。派出所警察打電話給世德，世德重義氣，也只好認帳。好在這幫二流子，也沒干什么大事，只是流氓滋事一類，罪不及刑，只好訓斥一通，放人了事。日子一長，社會上就有了風聲，傳到小柳紅耳朵里，便替世德擔心。
小柳紅現在也忙，法院院長不能親自審察案情，終究不是長久的事；先前在上海，代替世德當了幾天報館總編輯，好歹那會兒身邊有識字的丫鬟給他讀報，報館的事也不多，勉強能應付過去；眼下是法院的院長，大事小情的，不斷有人來請示匯報，不停地有人送文件讓你批示，院長又沒有配備秘書，小柳紅就有些吃不消了。她必須得學習識字了。首先，她要學會寫自己的名字。因為每天她都要多次在各種文件上，簽寫自己的名字；她讓世德教他，可世德缺乏耐心，傷害了小柳紅的自尊，小柳紅就找恆安教她。恆安極有耐心，手把手教她學字兒，只一天功夫，小柳紅就能熟練地書寫自己的名字了。以後每天讓恆安教她幾個字，過了半年，眼前常用的字兒，差不多就學會了。雖說書寫起來，別別扭扭地不順暢，字也寫得不漂亮，可這幾個字兒，現在在法院，卻是最金貴的。她和世德各司其職，只在每天晚上回家，兩人才能碰上面。小柳紅忙於識字，對世德的事，過問得就少了，直到聽到社會上流傳出對世德不好的傳言，才在一天晚上，叮囑世德說，「你趁早和那幫狐朋狗友離遠一點，他們早晚會害了你。」
「知道，知道。」世德應聲道，「天天正事都忙不過來，哪有時間理他們。」
「那些人惹了事，你也別護著，狠狠整他一下，他們就不敢再胡鬧了。」
「早先都是好朋友，又沒犯什么大事，哪里好意思下狠手？」
「你可憐他們，他們卻不可憐你，」小柳紅氣哼哼說道，「烏合之眾，酒肉朋友，都是這個德行。」說完，又獨自學習識字了，不再理會世德。
世德眼下完全沉迷於行使權力的享受，根本不去在意小柳紅警告。從前走江湖時，世德曾做過很多生意，每回最初的幾天，他都很迷戀，只是日子一長，就產生了職業審美疲勞，慢慢的就疏懶起來，再後來干脆扔下生意，跑到街上去玩耍，搞得沒有一樣生意，能紅火下去。不知是年齡的增長，人變得穩沉了；還是對行使權力的享受，讓他對權力產生了迷戀，總之，對眼下的工作，世德真的著迷得不行，每天起早貪黑，忙得充實且快樂。
小柳紅也是這樣。雖說這里剛剛結束了日本人的殖民統治，百廢待興，政權也剛剛建立，中央政府的權力，還沒觸摸到這里，眼下還沒有法定的貨幣呢，市民們只好進行現貨貿易；連政府的工作人員，也不能正常發放薪水，每月只能從當局領取一定數量的高粱米，充當薪水。按照職員務級別，世德和小柳紅，每月都能領到二百斤脫皮高粱米。這種谷物多是邊外那邊運來的，很難煮爛，做出米飯，像蒸熟的鯖魚子；吃到胃里，也不好消化。本地人吃不習慣。世德二人剛有些犯愁，就有機關的職員；極長眼色，幫著世德，把高粱米拿去換成了雪白的大米和白面；那時城里還沒有自來水，吃水得到城中不多的幾口水井里挑水，世德自己都沒留意到，只是覺得自家的水缸里，水總是滿的；家里的飯菜，也常常有人借口來串門，順便給送來；無論什么東西，世德只要想到了，便會有人幫著做到。從前在上海時，家里雇了不少仆人，仆人當中，也有懶饞奸滑的，使奸偷懶，是常有的事，往往惹得世德不高興，粗著嗓子喝斥他們；現在家里沒有仆人，他和小柳紅都成了人民的公仆，家中反倒像有了無數的仆人，令世德很是受用。
世德夫妻太忙，去世義那里看望哥嫂的次數也少了。靠近年根兒，大嫂來看望他們，順便帶來一籃子饅頭。大嫂好手藝，饅頭蒸得又大又白又煊又有嚼頭兒。
「你哥在家不放心，讓我來看看你們。」坐到炕上，大嫂笑著對小柳紅說，「知道你們都革命了，家里也不擺供了，我也沒給你們的饅頭插棗印花，就當干糧吃吧。」
別看小柳紅上班時肅眉冷眼的，見了大嫂，卻不敢這樣，放開笑臉，說了些客套話，拿出一個饅頭，掰下一塊給世德，自己也掰下一塊，咬了一口，誇贊道，「大嫂的手藝，真是沒比的，要是到街上開個饅頭鋪，保准全城的人，都來買你的饅頭。」
「那還不得把我累死呀。」大嫂笑著說。
「家里挺好的？」世德邊嚼饅頭，邊問道。
「好什么呀！」大嫂嘆氣道，「他們爺兒倆，天天嘰嘰咕咕的，煩死了。」
「為了什么？」小柳紅問。
「咳，還不是為了恆富。」大嫂說，「恆富前些日子畢業了，看他哥哥姐姐都參了軍，穿著軍裝展樣兒，便也要找他二叔，幫著弄到部隊里去……」
「咳，那還不簡單，」世德說，「我帶他去找張還河，一句話的事嘛。」
「誰說不是嘛，」大嫂生氣地說，「可你哥不答應，你哥給恆富定了兩條：一條是，要當兵，可以，但得當國民黨的兵；第二條，不想當兵，也行，但不能離家，得留在爹媽身邊，就近找個體面的工作，實在不行，就到他的律師事務所去幫忙。其實呀，你哥那點心思，我看得明鏡兒似的，他就是想逼著恆富，到他的事務所里。」
世德聽過，笑了笑說，「我哥也真是的，孩子要參軍，我這邊有現成的路子，他干嘛非逼孩子參國民黨的軍隊呢？」
「你哥說啦，咱家的公產黨夠多了，三個孩子，兩個參加了公產黨。眼下國共兩黨雖說正在談判，但談攏談不攏，還是兩說的。一山不能容二虎，國共兩黨相爭，那是遲早的事，誰能滅了誰，大家的心里也都沒底，一旦國民黨滅了公產黨，咱一家子全是公產黨，好日子可就過到了頭；讓恆安參加國民黨，就是防著將來，公產黨萬一不行了那一天，咱也好有個依靠。」
「你別說，還是我哥看事看得遠，」世德心里一涼，覺得近些日子，自己得意得有些忘形了。
小柳紅忙說，「孩子不願意的事，別硬擰著來，法院里現在正好空著一個編制，嫂子回去問問我哥和恆富，他要是樂意，就讓他先到法院干干看吧。」
大嫂聽了，笑著說，「到底是一家人向著一家人，我這就回去跟他們爺兒倆說說，讓恆富到他嬸子手下，我也放心。」
妯娌倆又說了些閑話，大嫂起身回去了。
送走大嫂，小柳紅笑著對世德說，「大嫂這人，真是不一般，說話辦事，一般的爺們兒都比不過。」
「這是怎么說的呢？」世德問。
「你想想吧，」小柳紅說，「大嫂多暫不到咱這兒來，今天一來，就說起家里的煩心事，不是明擺著讓咱們幫忙嗎？」
世德尋思了一會兒，也恍然明白過來，沖著小柳紅笑了笑。