開封城，范質府門前。

新近被提拔為中書門下檢正諸房公事的楊炯，滿面春風的從牛車中下來，他腳剛落地，就見范府的大管家范明急匆匆的朝他走來。

楊炯素來知道范明是個辦事沉穩之人，如果不是出了大事，斷不至於如此慌亂。

「大管家，出什么事了？」楊炯拱了拱手，滿是狐疑的詢問范明。

范明湊到楊炯身前，刻意下里張望了一番，見無人打擾，這才小聲說：「家主剛剛進宮去了，命老奴留在府門前等您。」

楊炯原本有些懈怠的情緒，陡然一振，壓低聲急問范明：「可是東國出了大事？」

范明搖了搖頭，下意識的仔細打量了一下楊炯的國字臉，范質曾經私下里評價過楊炯，楊博約有奇謀，奈何心胸略小了點，尚須多加雕琢，方成大氣。

宰相門前是非多，哪怕是四下里無人，也絕不是可談大事之所在。

范明按下心中的幾許不滿，陪著笑臉，恭敬的說：「不瞞楊公，老奴雖然伺候家主多年，卻不過是個小人爾，朝廷大事家主從來不說與老奴知曉的。」

楊炯吃了范明的一記軟釘子，頓時醒悟過來，此處不是說話的地方，禁不住老臉一紅，拱手道謝：「多蒙大官家提點，楊某莽撞了。」

范明暗暗點頭，楊炯知錯能改，將來必能成大事，他再次深深的一揖，異常誠懇的說：「家主吩咐過，請楊公隨老奴去後花園賞景吃點心。」

楊炯頗有些遲疑，范府的後花園向來是女眷聚集游玩之所在，他一個外男冒然闖入，只怕是頗為不妥當啊。

范明看出楊炯的顧慮，便笑著解釋說：「我家主母和小娘子們，都去了滑陽郡王府作客。」

經范明的提醒，楊炯隨即想起來了，今日是滑陽郡王李瓊的原配老妻五十大壽，請帖早早的就下到了范府。

自從李瓊在南方被林仁肇擊敗之後，他這一系的武將勛貴們，就仿佛王小二過年一般，一年不如一年。

這么些年來，如果不是李中易明里暗里幫襯著，別說是李瓊的老部下們坐著冷板凳，就連李瓊三子李虎的都指揮使差事，恐怕也難保。

先帝柴榮在日，李瓊雖然不受重用，面子上的禮儀倒也算得上是周全。畢竟，李瓊打了敗仗後，依然被封了王爵。從某種意義上說，柴榮這個鹽茶販子出身的皇帝，倒也算得上是個重情誼之人。

楊炯撇了撇嘴，一邊跟上范明的腳步，一邊信口點評：「照我看，隨便派個外男去意思意思即可，何必勞煩師母大駕呢？相公也實在是太給李某人面子了。」

范明心里有數，楊炯雖然不算是范質的正經入室弟子，但也是亦師亦友的親密關系，他稱呼范家的主母為師母，並不過分。

「家主說了，滑陽郡王和李無咎相交莫逆，咱們待李瓊親善一些……」范明的話沒說完，但楊炯已經完全明白他的未盡之意。

楊炯笑了笑，說：「穩住了李瓊，就等於是讓李中易吃下一顆定心丸，老師他老人家果然是用心良苦啊。」

也許是楊炯的笑聲突然變大，范明情不自禁的皺了皺眉頭，他再次想起范質的另一個點評：楊博約謀大局而輕細節，在這上頭遲早要栽跟頭滴。

唉，這也許就是所謂的才子必傲物的道理吧，范明很無奈的領著楊炯進了後花園。

看茶上點心落座之後，范明隨便找了個借口溜之大吉，沒辦法，楊炯此人自以為聰明，老喜歡套話。

范明身為范質身邊的老仆，他知道的范家機密大事絕對不少，可問題是，他敢說么？

上次，范明無意中在楊炯的面前說漏了嘴，結果，硬是被范質冷落了大半年，幸好在主母的幫助下，尋了個良機這才轉寰過來。

范明失勢之後的所見所聞，完全可以寫一本百十回的章回小說，簡直是罄竹難書，往事不堪回事吶！

楊炯獨自坐在花亭之中，一邊品茗，一邊漫無邊際的瀏覽著後花園的美景。

范質沒得勢以前，曾經在開封城中，換過好幾次住處。那個時代，范質不過是區區從七品小官，又為官十分清廉，壓根就買不起皇城根下的宅子。