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「官人，妾聽說折相公歿了？」夫人張氏借著上茶的機會，小聲問孔昆。
如今的孔昆，早不是當年的微末小吏了。他久居於內閣參知政事的高位，宰輔氣度威勢逼人，他只略微掃了眼張氏，張氏便知趣的閉上了嘴巴，不敢多言。
孔昆品了口茶，拿起雪白的大帕子，擦了擦嘴角的水漬，淡淡的說：「家有一老，如有一寶。折老相公這一歿，宮里只怕有大變化了啊。」
張氏夫人和孔昆，畢竟是共過患難的夫妻。當年，孔昆不得志的時候，俸祿微薄，窮困潦倒，親朋好友盡皆離棄。
如果不是張夫人不顧顏面的屢屢找娘家借錢借物，並不斷變賣嫁妝補貼家用，孔昆也難有遇見李中易的這一日。
「官人，您不是常說，三皇子人品貴重，聰慧過人……」張夫人察覺到孔昆的面色不善，遂不敢繼續說下去了。
孔昆又品了口茶，瞥了眼欲言又止的張夫人，不由微微一笑，說：「皇上正值春秋鼎盛之際，過早的選邊站了，只會讓我孔家自蹈險地，萬劫不復。」
張夫人見孔昆並未發怒，不由暗暗松了口氣，小心翼翼的說：「重臣交游皇子，固然十分不妥。可是，官人您的育人大業，終究需要傳承下去的。」
此話恰好撓到了孔昆的癢處！
孔昆瞥了眼低眉順目的張夫人，不由慨然嘆道：「皇上雖英武過人，奈何，顯然不喜孔孟之道，儒術恐怕再難獨尊矣。」
張夫人心里明白，孔昆一直念茲在茲的是，光大孔門儒學。
孔昆雖然是外孔子弟，卻一向以孔門嫡脈自居。換句話說，孔門儒學如果在孔昆的手上，做到了發揚光大，絕對是他將來徹底掌握孔門的根本性底氣之所在。
然而，據孔昆的長期觀察，李中易對孔孟之學的態度，不僅談不上支持，反而屢有暗中打壓之舉措。
實在是可惱啊！
如今，折從阮在內閣次相的任上病歿了。劉金山和孔昆都是內閣的參知政事，也都有機會更上一層樓，問題是，李中易會如何選擇呢？
說句大實話，孔昆的心里，完全沒有底，難免有些焦慮不安。
自家知道自家事。孔昆心知肚明，論及親厚和信任程度，他在李中易心目中的地位，遠遠不及劉金山。
但是，孔昆也有優勢。他扛著孔門嫡脈的名頭，天然對士大夫集團，有著廣泛的號召力。
現在，就看李中易的態度了，孔昆只能選擇默默的等待。
張夫人不是無知的村婦，而是飽讀詩書的大才女，她自然知道孔昆的煩惱之處。
張夫人輕聲提醒說：「朝局重在分權制衡。皇上也是聖明之君，相信必有明斷。」
孔昆點點頭，卻沒吱聲，早知道折從阮會這么突然的歿了，他當初就該奮力一搏，無論如何爭取到跟著李中易一起南征的大好機會。
實在是可惜了啊！
如今的南征軍中，李中易的身邊，竟無一名朝廷重臣。結果是，孔昆即使想影響李中易的決策，也是鞭長莫及。
「官人，瑤兒從宮里出來後，一直茶飯不香，總是鬧著要去道觀做道姑，這可如何是好？」張夫人愁容滿面的向孔昆問計。
孔昆張了張嘴，卻又無奈的合上了嘴唇。女兒孔黛瑤年紀已經不小了，可是，至今無人敢上門來求親。
歸根到底，主要是孔黛瑤和當今皇帝之間，傳出了見不得光的所謂「緋聞」。
官宦之家，哪怕是家主再沒有腦子，也沒人敢讓兒子娶這種兒媳婦進門！
好事不出門，壞事傳千里！
孔昆皺緊了眉頭，左思右想，卻始終不得要領。
可是，面對張夫人執著的眼神，孔昆也只得硬著頭皮說：「若不是你怕她在宮里吃苦受累，非要逼著我想辦法讓她出宮，我又何苦去求皇太後呢？現下倒好，好不容易把她折騰著離了宮，從此不當女官了，不吃宮里那個苦了，就不能消停一點么？」
張夫人也不是不通情達理的女子，她自然知道孔昆的難處，可是，他們夫妻二人就孔黛瑤這么一個獨女，難道真的讓她從此不嫁人，孤苦一生么？
說實話，張夫人舍不得獨女吃這個苦，所以，她試探著說：「在京里恐怕是不成了，不如嘗試一下京外的大戶人家？」
孔昆搖了搖頭，苦澀的說：「我的夫人吶，咱們家是什么樣的人家？我孔某人的獨女，居然要嫁去外鄉，只要別人不是傻子，肯定會派人暗中來京里打聽的。那不是結親，而是結仇啊！」
道理，張夫人都明白，可她就是過不去心里的那道坎，努力掙扎著說：「那……難道要眼睜睜的看著瑤兒去作道姑不成？」
「唉！」
說來說去，又回到了原點，孔昆渾身上下充滿了無力感。
張夫人確實很賢惠，這些年，她幫孔昆張羅著納了五房妾室。然而，時至今日，這五房妾室竟無一人誕下一男半女。
「要不，招婿入贅？」孔昆思來想去，只想到了這一招。
誰曾想，張夫人不樂意，她搖著腦袋，不滿的說：「咱們瑤兒琴棋書畫，詩詞歌賦，無一精，竟要淪落到招贅婿的地步？要知道，贅婿視同賤民，我絕不答應！」
「唉，這也不成，那也不行，你究竟想如何？」孔昆實在是頭疼的厲害，把想繼續糾纏下去了，索性問張夫人的心意。
「等皇上南征凱旋回京後，朝廷必開恩科，不如從新進士里挑一個合適的？」張夫人此言一出，孔昆立時恍然大悟，說白了，還是怕委屈了自家的獨女。
「咳，新進士？就算他蒙在鼓里，娶了咱們瑤兒，遲早也是會知道的。到時候，我死之後，夫妻反目成仇，應是必然。」孔昆實在聽不下去了，索性把話說死，免得張夫人繼續做白日夢。
就在孔昆兩口子打嘴巴官司的時候，滑陽郡王府里，李瓊父子倆亦是辟密室長談。
「大人，折從相公既然去了，喪儀之事，也該操辦起來了吧？」判軍器監李虎，畢恭畢敬的站在李瓊的身前，小心翼翼的打探口風。
「嗯，本朝新立不久，禮制之中，尚無宰輔歿去之後，如何治喪的成例。不過，老夫既為首相，權且作一些主，倒也使得。」李瓊眯起兩眼，盯著桌上的茶盞，淡淡的說，「以皇上和折從阮的情誼，恐怕是要親自主持大奠了。」
「哦，照您這么說，親朋故舊的登門吊唁照舊，正式出殯尚需時日？」李虎有些不確定的問李瓊。
李瓊沒好氣的瞪著李虎，沉聲喝道：「你看看你，你都這么一把年紀了，怎的還如此的不曉事？折家是什么人家？人家在宮里有德妃和皇三子撐腰，西北有偌大的地盤，而且人才濟濟，輪得到你區區一個判軍器監來操這份閑心么？」
李虎被訓斥得不敢吭聲了，李瓊在心里暗暗一嘆，折家失了頂梁柱，他們滑陽郡王府又何嘗沒有遠慮呢？
和折家類似，滑陽郡王府其實也是外戚之家。在宮里，李家有良妃李七娘和皇六子華哥兒撐腰。
在內閣里，李瓊乃是當朝首相，權勢可謂是滔天。另外，准國舅爺李安國，也在近衛軍中任職炮營指揮使。
和折家相比，李家略微占優勢的，有兩點，其一是李虎任職判軍器監。判軍器監，屬於皇帝特別重視的衙門，皇帝的耳目眾多。
換句話說，只要李虎踏實肯干，他所作出的成績，皇帝絕對看得到。
至於其二嘛，則是李七娘一直盛寵不衰，屬於皇帝心尖兒上的人兒。
不足之處是，李家和軍方新貴們的聯系比較淺，沒有獲得軍方實力派的支持。
隨著李中易的帝位越來越穩固，老派軍方巨頭們也跟著逐漸退出了權力中樞，富貴有之，權勢則日衰。
說句大實話，如果李七娘沒有誕下皇六子，李瓊倒也沒有爭儲之心。