且說李俠客聽晁蓋等人要去鄆城縣面見宋江致謝,當下也不阻攔,為求穩妥,特意把牛皋喊來,要他陪同眾人前去,免得被人識破了行藏,到時候與官府做一場,也不至於被抓被殺。
此時臨近過年,給山上兵士也放了假,只留下一些站崗放哨的,其余操練都松懈下來,山上欒廷玉聽了眾人要下山,十分的心動,也要跟著一同去,面見李俠客道:「小人是個生面孔,有不曾被官府通緝,做什么事情都比天王他們方便,隨他們一同下山,卻是正好幫忙。」
李俠客笑道:「欒教頭願意下山,最好不過,只是不要惹事。」
幾人下山之後,直奔鄆城縣,晁蓋等人去見宋江答謝,牛皋與欒廷玉卻在鄆城縣內偷偷打聽宋江以往事跡。
牛皋對欒廷玉道:「我老師打遍天下無敵手,斬殺高俅,大破東京,都不敢說名震天下,這宋江一個小小的押司,狗一般的東西,也能在江湖上有這么大的名聲?他憑什么敢與我老師比肩!」
欒廷玉笑道:「將軍息怒,宋江的名字我早有耳聞,都說他義薄雲天,最能周濟江湖朋友,因此人人傳頌,說他是及時雨。」
牛皋呸了一聲,道:「他一個押司,能有多少錢來周濟人?資助三五個人,便也把他周濟窮了!」
欒廷玉道:「這件事我早就想過,里面確實大有文章,咱們好好打聽一番便是。」
兩人在鄆城縣內悄悄住下,特意打聽起宋江的消息來,不問還好,這么一問,滿城都誇宋江仁義,只是如何仁義,做了多少仁義的事情,卻都一個個含混不清,說不上來。
勉強有幾個人說出來的,都是施舍給乞丐賭徒些許錢財而已,還有便是偶爾幫助被抓進牢籠里的囚徒傳遞書信,或者收受銀兩,為人減免罪責,從中牟利。
牛皋打聽明白之後,笑罵道:「如此一個污吏,也配叫什么及時雨?他便是為老師提鞋都不配!」
欒廷玉笑道:「可笑江湖上多少好漢,都信他是一個仗義疏財,是條好漢。」
牛皋道:「此人身為官府中人,結交匪類,又沽名釣譽,做一分,便讓人傳唱成十分,虛偽奸詐,不是良人。干脆我一拳打殺了他便了!」
欒廷玉急忙阻攔:「少將軍,來時李先生可是說了,不要惹是生非,真要惹出事情來,咱們兩個抽身便走,但是晁蓋等人卻難以脫身。」
他對牛皋道:「其實有這宋江也不是全無好處,晁蓋與他聯系起來,日後咱們梁山也派人與他聯絡,朝廷上下有什么消息,或者咱們有什么官面上的小事情,直接找他來辦便是,也省的費勁拉關系。這大宋朝,像他這般的污吏,多如繁星,便是殺了他,有濟的什么事?」
牛皋一想也是,道:「把廝的事情原原本本告訴晁蓋等人便是,當朋友還是當路人,隨他們自己決定!」
兩人遠遠看了宋江一眼,都感好笑,牛皋道:「這廝又矮又挫,又黑又胖,與我老師天神一般的儀表相比,便是螻蟻比之神仙,根本沒法比。實在搞不懂他怎么就這么大的名氣?若是說他孝順,天下孝順的人多得是,別的不說,他能有我孝順么?什么孝義黑三郎,屁都不是!」
牛皋是個孝子,從小到大,不敢對老娘有半分違逆,侍奉老母,十分的盡心,但卻從未以此自傲。孩子孝順父母,這是天經地義的事情,又有什么好宣講的?在他看來,這簡直是莫名其妙。