割鹿城別院中。

黃銅質地的火盆里面焚燒著香料，桐樂跪在神像的面前，閉目祈禱，她有些擔心姬辛，小一輩中的計劃藏得很嚴實，桐樂並不清楚，她只不過是擔心姬辛會受傷。

她還記得十年前。

姬辛失足墜馬，那時候他的眼睛就緊緊地閉著，不再笑，也不再說話。

小小的身子有些發冷，像是被雨水打濕的落葉一樣。

「天神……」桐樂閉著眼睛低語著，聲音虔誠。

「請您庇佑殿下，他是很好的孩子，這樣好的孩子不應該過的那么苦，不要再讓他受到傷害了啊。」

「若是殿下有哪里冒犯了神明，就請您將懲罰都落在我的身上。」

「我願意替殿下承擔這些。」

她輕聲呢喃，然後按照古朴的祈禱方式，將自己對於神靈的祈求用朱砂寫在了紙上，火盆里的香料燒完了最後一些，她把香料的灰燼和這一張供奉過的祈紙一起收拾起來，放到了一個小盒子里。

然後用一把小鎖把這個盒子鎖起來。

對於神靈的祈求只能讓神靈知道，否則就不會再靈驗，也不能夠燒掉，這對於雙方而言也是結成祈求約定的證明，傳說中如果不願承擔代價，最後神靈會斬殺違信者，用違信者的鮮血塗抹在這張紙上。

完成了祈禱，桐樂仍舊閉著眼睛，默默地在心中祈福。

直到噔噔瞪的腳步聲音把寧靜的氛圍打碎了，有人急匆匆地沖入了別院里面，左右看了看，沒能找到桐樂，干脆放開了嗓子，高聲喊道：

「桐主管……」

「桐主管！」

桐樂走出來的時候，看到別院中的大管事還有許多人都在，別院的大管事車明誠臉上笑出了一條一條皺紋，見到她以後長長一禮，高聲道：

「大喜事，大喜事啊，桐管事！」

「殿下他博得了此次春獵的頭籌，傳訊的人已經到了城里面，在下得了這消息以後，立刻就過來告訴您，是確確實實的大喜事啊！」

「頭籌？」

桐樂看向車明誠，道：「那殿下有沒有受傷？」

車明誠笑容遲疑了下，道：「這……這個在下著實不知。」

「不過想來應該是無礙的。」

「想來？」

外面又傳來了一陣高聲吶喊，又響起騷亂，說是殿下回來了，桐樂顧不得禮數，只道了一句失陪，伸手提起了因為繁復端庄而有些不便行動的青色裙衣，匆匆朝著外面跑去。

等他跑過前院的亭台時候，恰好看到姬辛牽著白馬過來，姬辛的身後是仍舊微彎著了腰身，以使自己的視線低於姬辛肩膀位置的余高，桐樂遠遠的，就一眼看到了姬辛，見到沒有什么大礙，稍微松了口氣，大步走過來。

「殿下！」

姬辛抬頭，眼底露出欣喜的神色，然後突然一變，下意識地把右手藏到了身後，桐樂眼尖，這個動作被她一下就看到，她快步走過來，伸出手抓過來姬辛的右手，看到姬辛因為最後連環強射而弄傷的手指，看到掌心的鮮血，眼底露出心疼的神色。

「痛嗎，殿下？」

「只是小傷，桐姨，不要緊。」

「都已經見血了，哪里是小傷？」桐樂的聲音似乎有些動氣了，轉頭讓旁邊的侍女快些去取來傷葯，姬辛方才在熾焰衛營寨中，心潮澎湃，沒有在意這點小傷，也就沒有包扎處理，此刻才覺得確實是今日最最失策的事情了。

他老老實實站在原地，任由桐樂給自己包扎傷口。

低下頭的時候，他看著女子眼角細細的幾條皺紋，姬辛輕聲道：

「桐姨，我贏了。」

「嗯。」

桐樂低著頭，嗯了一聲，給姬辛細心上好了葯，才抬起頭，這個時候她發現，那個小孩子已經長得比她都高了，她必須要抬起頭才能看到他，稍微踮起腳，她伸出手，在姬辛的頭發上輕輕揉了揉，道：

「很努力了啊，殿下。」

姬辛臉上不自覺露出笑容。

余高一直都在後面安靜候著，等到桐樂給姬辛包扎了傷口，說完話，才輕咳了一句，看著眼前不復年少模樣的女子，略有些感慨，雙手插在袖口里，微微行禮，嘆道：

「許久未曾見過了啊，桐鳳儀。」

桐樂轉眸看了看余高。

她似乎是才注意到了姬辛背後的余高一樣，還了一禮，平靜道：

「桐樂早已經不是帝國的鳳儀女官。」

「此刻只是負責殿下別院事宜的總管而已，余大監不用這樣。」

余高笑了笑，道：

「殿下此次春獵中武勇之名眾人傳唱，不日就將回到王都。」

「到時候，桐鳳儀自然又是桐鳳儀了。」

他又看向姬辛，道：「方才殿下射鼎時候，周身氣脈竅穴齊震，奴斗膽揣測，殿下當是已修行到了周身經脈齊開的境界吧？殿下且先溫養經脈，等到接殿下的車儀來了割鹿城，會帶著殿下前往王城，到時候直接去王宮選擇開周天竅穴的功法。」

「這一層次境界雖然不高，卻是初步接觸法相的時候，要凝星化蘊，納入竅穴，於修行上最為關鍵不過，王宮中雖然不如帝都的收藏，但是也有神獸十一，異獸七十三種神韻圖譜，殿下是皇室血脈，天乾王族，理應選擇神獸。」

「這些圖譜各有不同神異之處，奴會給殿下略作講解。」

「殿下可在這段時間仔細想想，打算觀想何種神獸的法相，以便到時候能夠做出決斷。」

姬辛點了點頭，道：「多謝余卿。」