五百人聚在一起看起來挺多，人馬散開也能有個兩里長。

但在這片廣袤的草原上，其實就跟一粒微塵一樣，不甚起眼。

話雖如此，但從踏足這片草源的那刻開始，所有人就把心懸了起來，把警惕放到最高。

草原雖然遼闊，但突厥人的騎兵，卻像是無孔不入的水銀一樣，如果一但遇上，事情就麻煩了。

好在，大家擔心的情況最終滑有發生。

到下午的時候，隊伍已經延著草原向東南方向前行了八十余里。

只是新的問題出現了。

隊里干糧已經用盡，還有草料所剩也不多。

甚至連飲用的水也不剩多少，這意味著，如果蘇大為他們再沒找到水源，或者草原上的部落，到今晚，所有人都要餓肚皮。

如果到明天白天仍是如此，那不光是人，連馬都要餓肚子。

戰馬不像是人，一天都餓不得，甚至光吃草也不行。

只吃草，不補充豆料等，馬就會迅速消瘦，甚至餓死。

戰場上許多戰馬大量死亡，正因為此。

而且草料和豆料如果補充不及時，就算戰馬沒有餓死，之後喂食補回來了，只怕也會嚴重影響體能，甚至有些馬因此再做不了戰馬，只能降級去做馱馬。

蘇大為看了一眼天色，向身邊安文生問：「文生，天色不早了，今晚我們在哪扎營，還有隊伍里，沒有干糧了……」

「水源離這里不遠，有一條河，據我師父考證，便是《山海經》里海內經提到的一條河，河中多美玉，有一種魚，食之不惑。」

「先別管美玉和什么魚了，現在得解決吃飯問題。」

蘇大為左右看了一下，壓低聲音道：「已經斷糧了，只剩下草料，你不是熟知西域的情況，這邊哪里能找到部落。」

「就食於敵？」

安文生頓時明白了蘇大為的意思。

他皺了下眉，抬頭看了眼逐漸西沉的夕陽，再辨認了一下方向，表情有些糾結道：「河流和水草每年都會有些變動，各部落也不像是中原人耕田，而是逐水草而居。

要說去年那些部落在哪，我還能肯定，現在……只能碰碰運氣。」

「賊你媽，你不是說和袁守誠走過雪山，跨過草原沙漠，最遠到過吐火羅嗎？」

「別急，我帶幾個斥候先去打探一下。」

「蘇營正。」

婁師德騎馬過來，在蘇大為面前壓低聲音道：「可是出了什么事？」

「沒事，我們在討論接下來朝哪邊走。」

畢竟和婁師德還沒那么熟悉，還不敢把問題說破。

不過，隊里其實大部份都是數師德的人，後勤的事多半也瞞不過去。

蘇大為一轉念，向他透底到：「干糧沒了。」

婁師德先是一愣，接著道：「這個無妨，前面不遠聽說就有河流，到時可以捕魚，我也會讓兄弟們散出去捕些獵物，今晚應該能應付過去。」

「人好說，馬吃的也不足了。」

「啊……不能急，如果我料的沒錯，到了河流，順流去找，應該就能找到草原的部落，到時可以就食。」

「先這么辦吧，你注意隊伍里的情緒，好生安撫。」

「交給我吧。」

婁師德點點頭，撥轉馬頭，過去把王孝傑和崔器、盧綰三人依次叫到自邊，小聲交代了幾句。

天色漸漸暗沉。

如果天黑前，還沒能找到合適的露營地，就只能隨便找個地方湊合一下。

不過唐軍絕對不可能等到天完全黑，因為還要做好防御准備，要立柵欄，挖溝，布些簡單的鹿角和絆馬繩，陷阱等。

時間不多了。

要不今晚就到河邊駐扎？

至少水源方面的問題可以解決。

蘇大為皺眉思考著。

第一次帶隊出征，雖然才只是五百人，他已經感覺到許多問題。

拿剛才的缺糧問題來說，如果消息泄露，讓下層士卒知道，很容易就會引發混亂。

最輕也是個「士氣大跌」。

民以食為天。

何況還涉及到天氣、行軍路線、與敵人遭遇，夜里如何扎營，如何振奮士卒的狀態，注意基層將領的狀態，還有情報消息，戰馬情況，方方面面，門道多著呢。

這還是在蘇大為身邊有婁師德、王孝傑等基層將領比較得力，幫他管住隊伍的情況下。

如果人數再擴大，五千人，乃至五萬人……

那面臨的問題，會呈幾何級數的增多。

統兵出征，絕對是一個難度爆表的復雜工程。

自古以來，大部份的將領能統兵的人數也就不過數萬人，能指揮十萬以上大兵團作戰的少之又少。

那種應該稱之為帥才，而不是普通的名將。

似乎，敢說出領兵多多益善的，從古至今，只有韓信一人而已。

「蘇營正！」

遠處，馬蹄聲陣陣。

數騎向隊伍飛馳而來。

蘇大為定睛細看，一眼看到是先前出去偵察的趙胡兒帶著另兩名斥候。

「回來了？阿史那道真呢？」

「有發現。」

趙胡兒喘了口氣道：「俟斤讓我趕緊回來告訴你，有一個小部落在前面，我們可以悄悄摸過去。」

雖然阿史那道真在斥候營里的職務是隊正，不過趙胡兒這些突厥騎，還是更喜歡稱他為俟斤。

「在哪？速速領路。」

蘇大為心頭一震，接著是大喜。

能找到部落，意味著唐軍斷糧的問題得以解決。

今晚人和馬都能吃頓好的，這是一個重大利好消息。

小半時辰之後，蘇大為率著五百騎唐軍，已經接近河邊，前方不遠處能看到一片類似後世的蒙古包樣的帳蓬群。

只是，原本和諧平靜的畫面，現在卻被打破。

黑色的煙從部落中升起，隱隱聽到哭泣聲，還有砍殺聲。

出事了！