出歷陽郡，過廬江，就是離開了李煜的勢力范圍，頓時是一個天上一個地下，道路兩邊田地之中，庄稼荒蕪，數十里不見人煙。雖然這個時候，江南還沒有開發，可是沿江一帶卻比較繁華，現在卻出現數十里無人煙的跡象，路邊甚至有不少的骸骨，足見朱粲此人為禍甚深。

「侯爺，恐怕這沿途過去，都是如此了。」袁紫煙臉上露出憤怒之色，像這樣下去，李煜就算是取了南陽一帶，想要恢復民生，也不是一件容易的事情。

「只要殺了朱粲，給我們時間，就能還這里一片太平。」李煜點點頭。戰爭對於老百姓來說，都不是一件好事，百里荒蕪，沒有人煙的情況很多，朱粲只是其中的一個縮影而已，現在還好一些，隋朝的統治扔在，等到了明年，軍閥混戰，那個時候死的人將會更多。

「我乞活軍西進，想來朱粲已經知道消息了。三路大軍，一起進攻，朱粲就算再怎么厲害，也絕對不是我們的對手。」袁紫煙對乞活軍很有信心。

「大軍西進，糧草也是一個很大的問題，若是有水師一起西進，幫助大軍運送糧草，那就是最好不過的事情了。」李煜想到了大江，若是能水陸並進，那才是最好的。

「可惜了洞庭湖。」袁紫煙也明白李煜的意思，只是有巨鯤幫和漢水水師在，乞活軍的船只想西進，可不是一件容易的事情。

「也不知道闞棱那邊怎么樣了，他初次領軍，黃梅一帶情況復雜，朝廷、叛軍還有匪軍，三者縱橫交錯，闞棱能不能奪取黃梅，建立水寨，引導水師進駐其中。」李煜還是有些擔心。

「闞棱乃是虎將，必定能夠攻克黃梅。」袁紫煙寬慰道。

黃梅位於大別山之尾，號稱鄂東門戶，是進入荊州最重要的地方，楊廣在大業初，設置蘄春郡，黃梅就是屬於蘄春郡，黃梅縣城並不大，但因為黃梅的地形的緣故，易守難攻，城內也有數千人馬，就算是朱粲也不敢輕易進攻黃梅。

在黃梅境內，黃梅山上有周法明者自稱蘄州總管，麾下兵馬萬余人，都是精銳，號稱保衛桑梓，也因為周法明的萬余兵馬在，才讓黃梅得以保全，否則的話，憑借黃梅的卻數千人，根本就抵擋不住朱粲的進攻。

闞棱到了黃梅之後，第一時間就和周法明接觸，想邀請周法明加入乞活軍，被周法明拒絕，闞棱也不生氣，只是將軍隊移至小池，小池距離黃梅不過五十里的路程而已，就是這樣的一個地方，也被朱粲的手下肆虐過了。

「無論周法明也好，或者是黃梅令何然也好，都是掛羊頭賣狗肉，一個小小的小池，里面的兵馬不過千余人，就讓雙方如此忌憚？」闞棱手執兩刃刀，望著面前的小鎮，搖搖頭說道：「朱粲真的可怕嗎？還不是被侯爺趕的到處跑？」

小池鎮中，朱粲手下大將何然望著城外的人馬，臉上露出一絲擔心來，一萬大軍浩浩盪盪，人數遠在自己之上，為首的漢子手執兩刃刀，看上去威風凜凜，他深深的吸了口氣，這樣的大將不是自己能夠應付的，但他看著自己身邊的將士一眼，臉上頓時露出絕望之色。這些家伙欺負老百姓倒是可以的，但對付這些強軍幾乎是不可能的。